Нутрия – крупный грызун, ведущий полуводный образ жизни. В Америке название этого животного звучит как «коипу», а в Европе его часто называют «болотный бобр», хотя вообще внешне нутрия больше напоминает крупную крысу или морскую свинку.
Ради ценного меха и диетического мяса на нутрий активно охотятся, а также разводят на зверофермах. Нутрии, выращенные в доме человека, не проявляют агрессии к людям и привязываются к хозяину. Иногда их держат в качестве домашних питомцев.
Изначально нутрия обитала в Южной Америке, затем ее успешно акклиматизировали в Северной Америке и некоторых странах Европы (в том числе в России), в тех регионах, где климат достаточно теплый.
Чем интересна внешность нутрии
У нутрии коренастое тело с короткими лапами и массивной головой. В длину она достигает 60 см (без учета хвоста). Вес колеблется в диапазоне 5-12 кг, самцы массивнее самок. Голова широкая, шея основательная, глаза и ушные раковины маленькие. На верхней губе растут длинные вибриссы (как у кошек), которые служат дополнительными органами осязания.
У нутрии 20 зубов, отлично приспособленных для срезания и пережевывания растений. Передние резцы очень длинные и острые, они ярко-оранжевого цвета, растут в течение всей жизни, но зверек активно стачивает их во время еды. Лапы сильные, пятипалые, с крепкими длинными когтями. Ими нутрия без труда выкапывает корни растений из плотного грунта. Задние лапы длиннее передних, с длинными пальцами.
Длина хвоста – около 45 см. У основания хвост толстый, постепенно сужается к кончику, покрыт щетинистыми волосками и чешуйками округлой формы. Во время плавания хвост выполняет функцию руля, позволяя животному лавировать в водных зарослях.
Мех очень густой, плотный, водонепроницаемый, с красивым блеском. На брюшке и боках он гуще, так как эти части тела больше контактируют с водой. Постепенное обновление шерстного покрова происходит в течение всего года, а наиболее густым мех становится с ноября по март. Цвет шерсти на спине каштановый с бурым оттенком, на боках желтоватый и немного светлее. В неволе выведены нутрии разных окрасов.
Уникальные особенности анатомии, за счет которых нутрии приспособлены к двум стихиям
Они связаны с полуводным образом их жизни:
- Запирательные мышцы в носовых отверстиях. Эти мышцы смыкаются, когда животное ныряет, поэтому в нос вода не попадает.
- Губы разделяются спереди, а позади резцов плотно сомкнуты. Благодаря чему зверь имеет возможность грызть растения под водой без риска захлебнуться.
- Между пальцами на задних лапах есть перепонки, помогающее во время плаванья.
- Уши изнутри имеют густой ворс, который препятствует попаданию воды в слуховые проходы.
- Глаза расположены высоко, это обеспечивает плывущему грызуну хороший обзор местности.
- Соски у самок находятся на боках, благодаря этому детеныши имеют возможность кормиться молоком прямо в воде.
- Нутрия превосходно ныряет, проплывая под водой до 100 метров. Она способна задерживать дыхание до 5-6 минут, а иногда и дольше.
Слабые стороны
Нутрия предпочитает селиться на берегах слабопроточных и стоячих водоемов, заболоченных озер и заросших тростником рек с медленным течением. Оптимальная температура окружающей среды – 15-20 C°, в жаркую погоду грызун становится вялым, а сильные и долгие морозы не переносит.
На зиму нутрия не делает запасов и не строит утепленного жилища, которое спасало бы от холода и укрывало от хищников. Под коркой льда ориентируется плохо, поэтому часто погибает, ныряя в прорубь. Суровые зимы порой приводят к вымиранию всей популяции в регионе.
Зрение и обоняние развиты плохо, ориентируется в большей степени на чуткий слух, настораживаясь при каждом шорохе. В случае опасности сразу бежит к водоему, совершая длинные прыжки, и проворно ныряет.
В природе активность проявляет преимущественно ночью, питается растительной пищей. Ест в основном корневища, стебли и листья тростника и рогозы, добавкой к рациону служат кувшинки, камыши и другие растения. Если возникает дефицит растительных кормов, подает пиявок и моллюсков.
Семейственность
Нутрии живут парами или родственными группами до 13 особей (самец, несколько самок и детеныши), меняя местоположение, когда на старом месте им перестает хватать пищи.
Сооружают открытые гнезда на кочках в тростниковых зарослях, здесь они отдыхают и выращивают потомство. В качестве убежищ использует норы, которые роют в склонах крутых берегов. Порой такие норы имеют очень сложное строение: разветвленную систему соединяющихся ходов.
Нутрии плодовиты, за весенне-летний период они успевают вырастить 2-3 помета, в каждом помете 4-6 детенышей, иногда до 14 штук. Беременность длится 123-141 дня, спустя всего несколько часов после появления на свет, новорожденные нутрии уже могут бегать и плавать.
Детеныши становятся половозрелыми уже к 4-5 месяцем, но рост тела у них заканчивается лишь к 14-16 месяцам. Молодые самцы уходят из родной группы раньше самок и живут одиночно, пока не обзаводятся своей семьей. Продолжительность жизни нутрий составляет 6-12 лет.
