Современник Шекспира, отнесённый историей и судьбой в другую культурную эпоху, поэт и проповедник — все это Джон Донн (1572–1631).
Судьба Донна была полна причудливых поворотов: он ее получил диплома в Оксфорде и Кембридже, так как был католиком, а не протестантом, а потом угодил в тюрьму из-за того, что тайно женился на дочери знатного сановника, который лишь спустя 8 лет, в 1609 году, признал его зятем.
Карьера Донна некоторое время шла вверх, ему покровительствовал Яков I, но личная трагедия (смерть двух детей) подломила его веру, и он перешёл в англиканство.
Проповедческий талант Донна позволил ему в 1621 году занять должность настоятеля Собора Св. Павла в Лондоне, где и упокоится через 10 лет.
Поэзия Донна — барочная. Она полна тяжелых форм, скрытых смыслов и объёмных метафор. Его «Благочестивые сонеты» посвящены осмыслению пути человеческой души от жизни к бытию. И на пути этом она встречает любовь. Об этом — знаменитое стихотворение «Прощание, возбраняющее печаль»:
Как ножки циркуля, вдвойне
Мы нераздельны и едины:
Где б ни скитался я, ко мне
Ты тянешься из середины.
Кружась с моим круженьем в лад,
Склоняешься, как бы внимая,
Пока не повернет назад
К твоей прямой моя кривая...
