Любовь накрыла Антона внезапно - после пятнадцати лет брака. Накрыла окончательно и бесповоротно, так, что он, долго не раздумывая, тут же подал на развод, благо младшей дочке уже исполнилось три года, и жена Валентина уже успела выйти на работу.
Человеком, надо сказать, Антон был порядочным. Жену свою хоть и не любил, обманывать ее посчитал неправильным, поэтому и объяснил, так и так, мол, да, виноват, но сердцу не прикажешь. Не было у нас с тобой чувств никогда, я не жил, а мучился, а теперь... Теперь я ухожу.
А еще Антон не стал бегать от алиментов, что-то там утаивать, химичить - платил честно. Зарабатывал он, правда, копейки, но с зарплаты ровно тридцать три процента платил как положено. Кроме того, жене и дочкам он оставил квартиру.
Ну как оставил... В свое время они получили ее от предприятия, на котором оба трудились, и почему-то все никак не могли приватизировать, поэтому никаких долей, никакой собственности тут не было. Антон просто выписался и прописался к Аллочке, благо, у нее была двухкомнатная квартира, в которой она его и прописала. Тем не менее, бывшей жене никаких скандалов он не закатывал, на жилплощадь не претендовал - и спасибо.
Вообще, с Аллочкой ему, конечно, невероятно повезло. Молодая вдова с практически взрослым сыном и, главное, собственной квартирой, влюбилась в него окончательно и бесповоротно - ну как было не ответить на ее чувства?..
Аллочка от любви буквально потеряла голову. Антоша стал буквально смыслом ее жизни. Кроме него, она не видела и не слышала ничего. Она отмахивалась от сына, который говорил, что ему тяжело уживаться с Антоном, а, когда сын заявил, что уходит из дома в общежитие института, вздохнула с облегчением. Теперь ее никто не будет отвлекать от любимого мужчины.
Аллочка холила и лелеяла своего Антошу. Она готовила только то, что ему нравилось, постоянно радовала маленькими подарочками, никогда не просила никакой помощи по дому и, тем более, денег. Она прекрасно понимала, что Антоша платит алименты с небольшой зарплаты. Что у него там остается-то? Слезы одни! ну да ничего! Она-то нормально зарабатывает, голодать не будут. Главное, что он здесь. Рядом.
"Золотая у тебя баба!" - восхищались друзья Антона, а он только хитро ухмылялся. "Не баба золотая, а я умный," - думал он, но вслух, конечно, ничего не говорил. Была у него одна хитрость. Простая, конечно, но, как выяснилось, действенная. Он отказался на Аллочке жениться.
"Тебе ведь не муж нужен, а любимый человек, правда? - спрашивал он, держа ее за руку и заглядывая в глаза. - Ты вот мало прожила в браке, а я - целых пятнадцать лет!.. И поверь мне - любовь в браке исчезает очень и очень быстро. А нам ведь это не нужно? Мы же хотим, чтобы нас вместе держал не штамп в паспорте, а чувства?" - "Конечно, чувства!" - искренне соглашалась Аллочка. Свадьба с фатой и банкетом у нее была, а штамп? Ну кому он нужен, этот штамп, в самом деле-то!..
Словом, Аллочка любила Антошу и заботилась о нем потому что любила, а он считал, что держит ее на коротком поводке - ведь если нет штампа в паспорте, он может уйти в любой момент. Так что пусть не расслабляется!
А Аллочка и не думала расслабляться. Антошу она обожала, любила беззаветно и даже когда он тяжело заболел - так, что вероятность выжить была пятьдесят на пятьдесят - выходила его, отвоевала любимого у болезни. Прошло почти десять лет, но ее чувства не угасали. "Вот что значит - жить без штампа!" - мысленно усмехался Антон.
Закончилось все быстро и как-то совершенно глупо. Весь мир захлестнула новая бо_лезнь, и Аллочка, его здоровая, бодрая, полная сил и энергии, веселая Аллочка буквально сгорела за три недели. Врачи лишь разводили руками - бо_лезнь непредсказуемая: кто-то отделывается потерей обоняния, а кто-то - вот так...
Антон почернел от горя. Он даже не представлял себе, как сильно привык к своей Аллочке, как много она для него значила. Кто теперь скажет ему, какой он замечательный? Кто выслушает и поддержит, когда начальник лишит премии? Кто, наконец, купит новые ботинки на весну? И кто будет стирать-гладить-варить-жарить? За эти годы Антон как-то подзабыл, что и как делается - его задачей было украшать жизнь Аллочки. И всё.
...Очередным похмельным утром Антон еле разлепил глаза, услышав звонок в дверь. "Кого принесло в такую рань?" - ругнулся он, но пошел открывать. На пороге стоял сын Аллочки. "Вы квартиру когда планируете освобождать? - огорошил он Антона с порога. - Я единственный наследник и дарить вам ничего не собираюсь. Вы тут никто. Или вы желаете оспорить этот факт в суде?"
Пришлось Антону собирать вещи - он действительно ни на что претендовать не мог. Он отправился было к бывшей жене - после почти десяти лет отсутствия. Он требовал, кричал, что платил алименты, что имеет право, что квартиру когда-то давали и на него тоже, но Валентина спокойно и как-то холодно сказала, что квартира давно приватизирована на нее и дочек, так что пусть Антон ищет прошлогодний снег, а здесь ему делать нечего.
"Здесь мои дети! - попробовал он было, но Валентина ехидно усмехнулась: - Ты хоть помнишь, как они выглядят? А они-то тебя узнают? Помнишь, сколько им лет? Небось, напился с радости, когда Алиске восемнадцать исполнилось?" - Антон вздрогнул - бывшая жена угадала точно. - И вообще, ты же с нами не жил, а мучился, вот я и избавляю тебя от этого. Не хочу, чтобы ты снова мучился."
"А продать квартиру?" - теряя надежду, робко предложил он. - "Щас!" - удивительно грубо, что ей было несвойственно, ответила Валентина и захлопнула дверь перед его носом...