В 2018 году Джеймсу П. Эллисону и Тасуку Хонджо была присуждена нобелевская премия по физиологии и медицине за их усилия в развитии онкологической иммунологии. В 1990-х годах два лауреата самостоятельно изучали белки, которые оказывают тормозное влияние на иммунные клетки и помогли разработать способы активирования этих клеток для повышения устойчивости иммунной системы в борьбе с раком.
Для поддержания нашего организма здоровым, имунная система постоянно контролирует и ищет бактериальные и вирусные клетки. В основном, этим занимаются Т-клетки - пехотинцы этой системы.Они противостоят чужеродным клеткам, которые могут нанести вред организму и сигнализирует, если такие клетки обнаружены.
Эта функция контролируется белками, которые действуют как активаторы и ингибиторы для достижения баланса между уничтожением опасных микроорганизмов и предотвращением нанесения вреда здоровым клеткам.
Но что, если эти белки могут контролироваться для усиления борьбы с вредоносными клетками для усиления имунного ответа? Это было бы неверотно полезно при онкологических заболеваниях. Независимо друг от друга Эллисон изучала CTLA-4, а Хонджо обнаружил PD-1, эти два белкаи оказывают тормозное влияние на Т-клетки. Эти ученые разработали способ как блокировать влияние этих белков и, таким оразом, усилить защитную функцию организма.
Эти два белка служат основой для иммунотерапии, которая используется при различны онкологических заболеваниях. Препараты, которые ингибируют PD-1 или CTLA-4, транспортируются область опухоли с помощью микроигл или нанодисков.