Перед Настей – длинная, бесконечная дорога. Кругом – ни души. Хочешь пой, хочешь танцуй – никто не заткнет рот и не цыкнет: «Довольно перед зеркалом попой вертеть!»
Настя девушка общительная, любит танцевать, сочинять песни и петь их.
Посмотрит на березы и запоет:
Эх, березонька, березонька моя,
Нет на свете дерева красивей тебя!
Кружится, подпрыгивает, а потом кланяется березам. Они тихонько покачиваются, словно «спасибо» говорят.
На улице темнело. Настя утомилась от песен и плясок. Ей нравится быть одной. Но все же девочке хотелось кого-нибудь встретить…
Пошла быстрым шагом, внимательно вглядываясь в темноту. Впереди замигал слабый огонёк. Настя со всех ног побежала к нему.
На берегу реки горел костёр. На постланном прямо на землю покрывале сидел старичок.
– Здравствуйте, дедушка.
– Здравствуй, деточка, – ответил старичок, отложив в сторону пиалу с напитком, затем он пристально посмотрел на Настю. – Подойди поближе к огню, в темноте не вижу, чья ты будешь.
– Я дочь, знатного агронома, Настей зовут.
Оглядев девочку с ног до головы, старичок предложил ей присесть, налил в чистую пиалу горячий напиток.
Когда они разговорились, то Настя узнала, что этот старичок был смотрителем полей. Он следит за поливкой хлопковых полей.
Старичок обрадовался приходу Насти и постоянно повторялся:
– Спасибо, деточка, что пришла, скрасила моё одиночество.
После ужина они поудобнее устроились у костра.
– Скажите, дедуля, а как называется колхоз, к которому принадлежат эти хлопковые поля?
– Деточка, мы хуторяне и земли наши называют(хуторские), – ответил старичок. – А ты разве не из нашего хутора?
– Я из далека пришла. Скажите, дедушка, а агроном вашему хутору не нужен?
– Агроном, говоришь? Ещё как нужен, деточка!
Нашего-то в соседний колхоз переманили. Кто твой отец, я не расслышал?
– Не отец, а я агроном.
– Что? – выкрикнул старик. – Ты, от горшка два вершка, – и уже агроном?!
Он смотрел на Настю. А она этим временем тихо прошептала:
– Пожалуйста, колпак, сделай меня высокой! Вы, дедуля, приняли меня за подростка? Настя не спеша поднялась с места.
– Свят, Свят, Свят, сохрани и помилуй! – испуганно выкрикнул старичок. – Ты же только что была маленького роста, а сейчас стала длинной! Или всё это мне привиделось?
– Не пугайтесь, дедуля, в темноте всякое можно увидеть.
Старик молча кивнул.
– Вот планирую к вам на работу устроиться.
– Замечательно. Хутор у нас не большой, а люди все работяги. Жалеть не будешь.
– Тяжелой работы я не страшусь. Лишь бы меня приняли.
– Ещё, как примут!
– Скажут, молодая, неопытная…
– Не стоит волноваться, деточка. Директор у нас грамотных людей ценит. Главное – работу выполнять грамотно. Я постараюсь замолвить за тебя словечко. Скажу, человек любит землю, хочет на целине поработать…
– Верно говорите, я специально приехала сюда. – Чуть было не проболталась, что бегом ушла из дома.
Старичок кивал головой:
– Рвение к труду, это хорошо.
- Хорошо как дома! - подумала Настя.
Доносилось кваканье лягушек, пищали каморы. На тёмном небе перемигивались звёзды. Появилась в душе тревога за родителей.
- Бедные родители! Наверное от горя, рвут на себе волосы, не имея надежды вновь увидеть меня в живых. Не ищите, дорогие мои, не печальтесь, не проливайте зря слёз. Дела у меня складываются неплохо. Возможно, меня примут на работу в полеводство.
– Уважаемый, я агронома привёл, – сказал старик.
Сидящий за столом мужчина с длинными усами, приподнял голову и посмотрел на старичка, затем на Настю.
У Насти слегка дрожали колени. С таким грозным директором ей не хотелось связываться.
– Это хорошо, отец! – ответил директор. – Спасибо, что привели специалиста.
После он повернулся к Насти и сказал:
– Простите, какой институт вы окончили?
– Институт агрономов, уважаемый директор!
– Понятно.
Он посмотрел на Настю, махнул рукой и сказал:
– В начале ступайте в отдел кадров, пущай вас оформляют к нам. Я назначаю вас агрономом третьего отделения. Позже покажу вам наши хуторские земли.
Через полчаса Настя с директором поехали на «газике» смотреть хозяйство. Он обещал Насте мотоцикл, на котором она будет объезжать бригады хуторского отделения и хорошую зарплату.
– У нас несколько бригад, общая площадь земли более ста гектаров, – продолжал директор.
– Хорошо – ответила Настя испуганно.
– Да, вы не страшитесь - главное – найти подход к людям.
– Я поняла,- ответила Настя.
Мотоцикл Насте выдали в тот же день. Пару дней она училась ездить. Далее приступила к работе самостоятельно. Руководящая должность с хорошими людьми ей нравилась. Иногда, она объезжала поля, обедала ам с рабочими и проводила поучительные беседы.
Однажды, Настя насмешила всех. Дело было так:
Приезжает она на своём двухколесном коне в очередную бригаду, а там рабочие спорят с бригадиром по проводу компоста. Бригадир предлагал рабочим вначале компост внести в землю, а уж после к посеву приступить.
Механизаторы отказывались следовать его совету, поэтому бригадир обратился за помощью к Насте.
– Настя, вы бы не могли пояснить механизаторам о пользе компоста! Они категорически против его применять!
– Тише, уважаемые механизаторы, не нужно шуметь из-за пустяков! – Настя слезла с железного коня, слегка покашляла и сказала: – Разве можно быть против компота! Вы, что не знаете, что компот полезен? Это полезные витамины и калории…
Речь Насти прервал заразительный смех механизаторов. Все смеялись и держались за животы.
Настя не растерялась и тоже засмеялась. А что ей оставалось делать?
Чуть позже Настя догадалась, что она перепутала слова: Бригадир говорил совсем не про компот. А про полезное удобрение, которое готовят из обычного навоза.
С этого дня Настя в ту бригаду редко заезжала.
ПРОДОЛЖЕНИЕ.