Помню еще в 90-ых, когда я был еще маленьким, такие микроавтобусы нередко встречались на дорогах. У наших родственников тоже имелся "рафик". Водил его муж двоюродной бабушки - дед Володя. Был это у него служебный автомобиль РАФ-2203 голубого цвета с белой полосой (прям как на фото выше). Возил он начальство и прочих сотрудников с какого-то предприятия. Но также ему удавалось использовать микроавтобус и в личных целях в свободное время. Однажды он возил гостей на свадьбе моего дяди. Особенно помню, как на нем он нас развозил по домам со свадьбы. Ох и весело было - песни там всякие народные пели на весь "рафик". А еще помню, как меня и его внучку Олесю дед Володя взял с собой на луга. Ну нам там конечно погулять-побегать, а деду Володе навоз в ведра собрать для грядок. Прикольно было, когда он совковой лопатой аккуратно так лепешку поддевал и в ведро. И входило таких лепешек стопкой штук по 5-6. Похоже было на слоенный торт из коржей. Когда ехали обратно с полными в ведрами, то на весь салон смердило навозным ароматом. Ладно, что то я в "навозе застрял", продолжим о "рафике".
Наиболее востребованной и массовой модификацией микроавтобуса РАФ-2203 «Латвия» стала медицинская. Также, как и УАЗ-буханка, в СССР "рафик" нес службу в скорой медицинской помощи. Первые опытные кареты скорой помощи появились одновременно с базовыми автомобилями в 1971—1972 годах и уже тогда получили своё отдельное обозначение РАФ-22031. Еще одной из основных областей применения РАФ-2203 было маршрутное такси. В процессе подготовки новой модели к серийному производству завод разработал для этой цели специальную модификацию РАФ-22032. Также "рафик" преданно служил милиции, пожарным частям, служебным транспортом государственных учреждений, передвижной лабораторией или телевизионной станцией, а так же активно помогал в проведении "Олимпиады-80". Микроавтобусы РАФ-2203 ограниченно использовались и в Советской армии - чаще всего встречались в войсках, базирующих на территории ГДР (ГСВГ - группа советских войск в Германии).
В наши дни встретить "рафик" теперь очень сложно, и то, скорее всего, стоящим где-то во дворах ржавым, без колес, стекол и так далее. Выпуск этих замечательных микроавтобусов прекратился еще в 1997 году по причине закрытия Рижской автобусной фабрики (РАФ), которая потерпела тогда банкротство. На смену "рафикам" пришли ГАЗели, которые до сих пор широко используются в России и странах СНГ.