Тело у этой рыбы высокое и толстое. Рот большой, полулунный. Жаберные перепонки сращены между собой и образуют складку под межжаберным промежутком. Усики с листовидными придатками. Верхняя треть тела тёмная, буровато-серая, бока голубовато-серые, брюхо белое. Для окраски характерен металлический блеск. Длина достигает 5 м. Масса может превышать 1000 кг, хотя обычно составляет 200-300 кг. Черноморская белуга, численность которой резко сокращается, распространена в бассейнах Азовского и Чёрного морей. Встречается в западной части Азовского моря, у берегов Крыма, в северо-западной части Черного моря, откуда заходит в Днепр, Южный Буг, Днестр, Дунай. Являясь проходной рыбой, постоянно живёт в море, на нерест отправляется в реки. В море держится поодиночке, преимущественно в придонных слоях. В последние 20 - 30 лет численность белуги резко сократилось, и она практически не встречается в Днестре, Днепре, Южном Буге, Днепровско-Бугском и Днестровском лиманах, а в других местах очень малочисле