С собаками на льва

текст и фото: Владимир Еленин

Журнал "ОХОТА" номер 9 (2022)

Сохранившиеся до нашего времени петроглифы в ряде стан Африки свидетельствуют о том, что первобытный человек успешно приручил собаку и охотился с ней. Но с момента открытия Черного континента сначала профессиональными, а потом и трофейными охотниками охота с собаками вообще не практиковалась.

Американский стагхаунд, называемый различными названиями, включая хладнокровную борзую, длинную собаку прерии и американский лурчер, является помесью различных борзых собак. Он был выведен в Соединенных Штатах с 19-го века, где он используется для охоты

В новейшей истории первые попытки возродить охоту с собаками на больших африканских кошек были предприняты Эром Шелли более 100 лет назад. В книге «Охота на крупную дичь с собаками в Африке», вышедшей в 1924 году, Эр Шелли перечисляет породы собак, которые он брал с собой на охоту: «...свора собак, притравленных по медведю... двадцать молодых гончих... восемь пастушьих собак... шесть фокстерьеров... шесть полицейских собак-ищеек из Германии. У нас также были эрдели и шесть ненагоненных английских фоксхаундов». В один из приездов в Африку свора привезенных им собак состояла из восемнадцати ненагоненных гончих, нескольких бойцовых собак и четырех стагхаундов.

Эрдельтерьеры прошлого столетия считались одними из лучших охотников

Эрдельтерьеры

Вряд ли сегодняшние английские охотники остановят свой выбор на эрделях. В большинстве своем многие из этих собак давно и бесповоротно утратили охотничьи качества, но в США охотники до сих пор используют их для охоты на пуму и енота. Эр Шелли пишет об одном эрдельтерьере: «Это была лучшая собака из тех, что мне когда-либо доводилось видеть. Да, эрдель не является бойцовой собакой, но у него был по-настоящему бойцовский характер. Он вцеплялся в морду льва, а затем через долю секунды уже висел у льва на хвосте. Он был абсолютно неуловим для любого хищника. Много лет он сопровождал меня на сафари, но в конце концов встретил свою смерть во время охоты на кабана».

Питбули – бойцовские собаки, ранее довольно часто использующиеся для охоты на львов

Бойцовые собаки

Если говорить о бойцовых собаках Шелли, то, вероятнее всего, это были питбультерьеры. Шелли так писал об их значении для успеха охоты: «Когда в дело уже вступали бойцовые собаки, то и фоксхаунды готовы были прийти им на помощь, если же бойцовых собак не было, то и на фоксхаундов рассчитывать было нельзя».

Для поиска львов использовались и английские фоксхаунды

Притравка по львам

Шелли посвящал достаточно много времени наганиванию и притравке гончих. Для притравки он использовал подсадных молодых львов, которых покупал у аборигенов. Гончие, по задумке Шелли, должны были идти только по следу льва и не обращать внимания на гиен и шакалов. Это было необходимо уже хотя бы потому, что шакалы и гиены часто идут по следу льва, чтобы отнять у него добычу.

Шелли разрешал собакам охотиться только на львов, леопардов и гепардов. Бойцовым собакам запрещалось идти по следу, аборигены вели их на поводках, как в свое время на цепях вели травильных собак. (Во дворце ассирийского царя Ашшурбанапала были найдены глиняные клинописные таблички и терракотовые доски с изображениями сцен охоты на львов с участием огромных собак).

В природе львы живут от десяти до четырнадцати лет, в неволе могут жить дольше двадцати лет. Самцы, как правило, редко проживают больше десяти лет. Происходит это потому, что драки с другими львами сильно снижают продолжительность их жизни

Нужны ли собаки?

Об эффективности применения собак на охоте на львов может свидетельствовать тот факт, что во время одного сафари, продолжавшегося шесть недель, охотники сумели добыть 27 львов, причем девять львов были добыты за один день. Это подтверждает и Фредерик Селус в своей книге «Странствия охотника в Африке»: «Охота на льва с собаками, как правило, снижает риск до минимума, так как внимание хищника полностью сосредоточено на своре собак, окруживших его, и он не обращает никакого внимания на более грозного и значительно более опасного противника».

Широкую известность получили случаи людоедства в Кении, где в 1898 году в течение девяти месяцев львы убили 28 человек, и происшествия Замбии, где в 1991 году лев убил 6 человек. Инциденты в Мфуве и Цаво имеют сходство: в обоих случаях на людей нападали львы, которые были более крупными, нежели остальные их сородичи. У этих животных не было гривы и они болели кариесом. Анализ зубов и челюстей львов-людоедов позволяет предполагать, что вследствие кариеса животные истощались, что и приводило к людоедствую. Раненые и больные львы более склонны к людоедству, чем здоровые особи

Прерванное сафари

Вот только один (если быть точным, то самый первый) эпизод из обширного опыта охоты на льва с собаками, пропагандистом которого являлся Эр Шелли. Один из друзей Шелли по имени Поль Рэйни пригласил его присоединиться к сафари в Восточной Африке. Сафари должно было начаться в Найроби. Так получилось, что чуть раньше некий индийский раджа тоже приехал туда на сафари. Добравшись до железнодорожной станции, имеющей говорящее название Симба, раджа приказал выгружаться и разбить лагерь неподалеку. Когда стемнело, носильщики, нанятые из числа местных жителей, разожгли костер и сели вокруг него. Внезапно из темноты в круг света ворвался лев и, прежде чем люди что-то поняли, схватил одного из сидевших вокруг костра и скрылся с ним в высокой траве, где начал свой кровавый пир. Все, у кого было оружие, начали стрелять на звук. Осмотр места трагедии, проведенный на следующий день, ничего не дал: не было ни малейшего намека на то, что лев хотя бы был ранен. В тот же день раджа прервал сафари и решил отправиться в Момбасу, чтобы оттуда вернуться в Индию.

Поскольку львы охотятся на открытых пространствах, где жертва легко может их заметить, скоординированные действия приводят к более успешной охоте. Особенно это относится к добыче крупных млекопитающих. Более того, группа львов способна защитить свою добычу от других хищников. Кстати, именно самки совершают основную часть охоты. Самцы, как правило, в ней не участвуют

Экспедиция за людоедом

Правительственные чиновники приняли решение о немедленной отправке экспедиции для уничтожения льва-людоеда. Среди прочих специалистов они обратились за помощью и к Полю Рэйни. Кроме самого Поля и Эра Шелли, в состав экспедиции вошли три профессиональных охотника и три их клиента, девять офицеров королевского стрелкового полка, расквартированного в Восточной Африке. Поль Рэйни пригласил и американца Роя Стюарта, также приехавшего в Африку с собаками. Для переезда экспедиции на станцию Симба был предоставлен специальный состав. Когда поезд прибыл, местные жители уже ждали его. От имени всех охотников Поль Рэйни заверил, что они не уедут до тех пор, пока со львом-людоедом не будет покончено.

В поисках следа

На следующее утро охотники обследовали заросли на берегах реки. Опыт подсказывал, что именно в таких зарослях львы скрываются от полуденного зноя. Но никаких следов пребывания зверя обнаружить не удалось. Охотники неоднократно предлагали Шелли набросить гончих, но он отказывался под тем предлогом, что пустит гончих только тогда, когда будет уверен, что охотники обнаружили того самого льва-людоеда.

На следующее утро Шелли согласился набросить собак. Выбор пал на двух нагоненных фоксхаундов, уже имевших опыт охот на льва и леопарда. Эти собаки отличались повышенной злобой, а значит, и лидерскими качествами, и если бы они натекли на след, то можно было бы пускаться вслед за ними.

Львы доминируют над более мелкими кошками — гепардами и леопардами — в местах симпатрии этих видов. В 90 % случаев гибель детенышей гепардов происходит вследствие нападения львов. Последние довольно часто отбирают добычу у гепардов и питаются ею

Загон

Одиннадцать охотников из шестнадцати поспешили за быстро удаляющимися собаками, двое были отправлены на холм, километрах в трех на запад от места, где находились основные силы экспедиции, чтобы с его вершины наблюдать за возможным перемещением льва. Затем трое, в том числе и сам Шелли, поднялись на холм в другой стороне, чтобы вести наблюдение оттуда.

В скором времени охотники сначала услышали лай собак, а потом и увидели, что свора гонит льва в их сторону. Поскольку звук перемещался, было понятно, что собаки гонят льва, но не могут его остановить. Растянувшиеся по фронту охотники надеялись, что собаки смогут подогнать льва на дистанцию выстрела, но никому не посчастливилось сделать выстрел, так как лев был слишком далеко. И более того, через какое-то время он вновь скрылся в густых зарослях, собаки последовали за ним и в скором времени пропали со слуха.

Первый опыт охоты с собаками на льва показал, что использование должным образом подготовленных собак вполне оправдано. Даже без нужной подготовки собаки преследовали льва в течение получаса. Лев сумел оторваться от собак только на открытой местности. Но даже там три собаки продолжили преследовать льва под палящим солнцем.

Часто самцы, изгнанные из прайда, часто становятся странствующими львами. Через это проходит большинство молодых самцов, а некоторые из них до конца жизни остаются одиночками

Погоня

Наблюдатели вновь заметили льва. Он пересек пересохшее русло реки и снова скрылся в густых зарослях. Шелли предложил возобновить преследование, но не набрасывать гончих, а наоборот, взять их на сворки и стараться не вести собак по следу льва до тех пор, пока следопыты не обнаружат его след на противоположном берегу пересохшего русла.

Когда свежий след был найден, охотники набросили гончих. Последние очень быстро прихватили след, но поскольку было очень жарко и душно, они столь же быстро скололись. Так повторилось несколько раз. Последний раз они скололись на склоне небольшого холма.

По общему разумению, этот холм, покрытый густой растительностью, мог быть единственным укрытием для льва, так как абсолютно ровная саванна простиралась до самого горизонта, и если бы лев предпринял попытку найти в ней убежище , то наблюдатели заметили бы его.

Охотники разбились по двое и окружили холм. На входной след поставили Эра Шелли и Роя Стюарта. Они пустили собак и стали медленно подниматься вслед за ними. Путь к вершине преграждал выступ скальной породы высотой около двух метров. Ни обойти его, ни запрыгнуть на него собаки не могли. Лишь эрделю по кличке Чемпион удалось каким-то чудом преодолеть препятствие. И спустя несколько секунд позади выступа раздался лай пса. Он явно работал не по следу, а помкнул по зрячему. Эр и Шелли стали подсаживать собак, помогая им преодолеть преграду. С каждой новой собакой, оказавшейся за выступом, гон становился все горячее и азартнее.

Общая статистика, собранная во время различных исследований, показала, что львы питаются млекопитающими с массой тела от 190 до 550 кг. В Африке главная добыча льва — гну, буйволы и зебры

Дальний выстрел

Эр и Рой подсаживали очередную собаку, как вдруг нечто промелькнуло над ними. Охотники покачнулись, но устояли на ногах. Это был лев, одним прыжком преодолевший препятствие, а за ним стали сыпаться как горох преследовавшие его собаки. Один из охотников сделал пару выстрелов по убегавшему льву, но безрезультатно. Эр и Рой также разрядили в убегавшего льва свои экспрессы. И тоже безрезультатно — лев уже был слишком далеко. Тогда Шелли взял свой карабин под патрон .350 Rigby, прицелился и выстрелил. Первым выстрелом он «обзадил». Стреляя во второй раз, внес поправку — дал упреждение примерно на пять метров. И вновь промах! Третий и четвертый выстрелы также были безрезультатны. Лишь пятый выстрел, когда Шелли дал упреждение на восемь метров, достиг цели. Лев упал на землю, затем дважды попытался встать и наконец упал бездыханный. Когда охотники подошли к поверженному льву, то увидели, что пуля вошла в шею и перебила позвоночник.

Охотники все еще стояли у добытого трофея, когда прибежал увязавшийся с охотниками мальчишка и сказал, что другая группа охотников, ранее отправленная на дальний холм, увидела в бинокль прайд из десяти львов и зовет основную группу как можно скорее присоединиться к ним. Но в тот момент это была невыполнимая просьба: сначала нужно было напоить собак и дать им отдохнуть.

Вот так, благодаря собакам, всего лишь два дня потребовалось охотникам, чтобы обнаружить и убить льва-людоеда.