70
Еще несколько дней Сибил и Даур провели в седле, пока однажды не подъехали к высокому холму.
- Там что-то есть впереди... - задумчиво проговорил Даур. Какое-то странное чувство родилось внутри, сердце словно сжалось на мгновение. - Останься пока здесь, а я проеду вперед, посмотрю, что там.
- Нет, Даур, мы поедем вместе! - решительно заявила Сибил и первая тронула поводья.
Открывшийся путешественникам вид, когда они достигли вершины холма, заставил их замереть от изумления.
Внизу словно простирался другой мир. Огромная низина, лежавшая по ту сторону холма, была безжизненна и даже жутка - серая, покрытая пеплом земля, мертвые, почерневшие деревья, на которых не только не росли листья, даже мха не было. С ветвей и стволов некоторых деревьев давно уже отвалилась кора, и обнажившееся дерево белело, словно обглоданная кость.
Сибил и Даур застыли, с ужасом разглядывая открывшуюся картину. Таная стояла между коней и, вытянувшись в струну, напряженно принюхивалась.
- Я так понимаю, Самгун уже недалеко... - тихо произнес Даур.
- Да... - тоже почти шепотом ответила ему Сибил. Они оба помнили объяснения вождя Торпа - в каком направлении находится пустыня, и не сбились с пути. Это радовало. Но увиденное скорее вызвало чувство ужаса, чем удовлетворение. Где-то там, впереди, простирается суровый Самгун. Но как же пробраться к нему, как пройти эту мертвую землю? Впереди одна неизвестность: что там, под этим пеплом, как вообще пробраться через обезображенные деревья? И ведь неведомо, насколько далеко раскинулась эта страшная картина...
... Почтенный Торп рассказывал Сибил и Дауру, что когда-то, давным-давно, небо вдруг озарилось ярчайшей вспышкой, такой, словно само солнце раскололось и выплеснуло из себя весь свет и огонь. Казалось, вся земля тогда вздрогнула и готова была рассыпаться на куски. А потом откуда-то издалека донесся глухой гул. Он долго был слышен, но постепенно стих. Нашлись смельчаки, которые отправились в ту сторону, чтобы узнать, что же случилось. Не скоро они вернулись, а когда, наконец, возвратились, рассказали, что так ничего и не поняли, но увидели страшное: даже издалека было видно, что где-то полыхает огромный пожар. Ближе подъехать было невозможно, дым и гарь не давали ни видеть, ни дышать.
Прошло много лет, гигантский пожар угас и людская молва поведала, что выгорело тогда огромное пространство, превратив когда-то цветущую землю в страшную, засыпанную пеплом территорию. На том месте был когда-то город, но боги прогневались на его жителей и послали с небес жестокую кару, спалив до тла страшным огнем. Постепенно ветра разнесли часть пепла по округе, и от его огромного слоя стали гибнуть кусты и деревья, не говоря уж о травах.
А потом родилась легенда, что внутри этой выгоревшей земли есть другая земля, но она засыпана не пеплом, а песком. Песок этот поднялся из подземных глубин и именно на его месте и был когда-то город. Люди стали называть эту пустыню по имени погибшего города - Самгун. И пока в небе светит солнце, гуляют над жгучими песками Самгуна раскаленные ветра, а едва гаснут последние лучи светила, наступает повсюду ледяной холод. Рассказывали, что случаются там страшные песчаные бури, когда огромные волны песка поднимаются так высоко, что скрывают солнце. Но потом, после бури, в глубине Самгуна открывается огромная башня, в которую может войти только женщина. И в этой башне хранится Серебряная Лодея - сосуд, из которого пила воду сама Праматерь Человеческая...
Вот эту чашу и пожелала заполучить правительница Ургана. Зачем она ей нужна - ребята старались даже не думать, не до того было, слишком долгим и трудным оказался путь, да и то они еще не добрались до самого Самгуна.
Сибил и Даур переглянулись. Сердца обоих сжались в тревоге и недобром предчувствии...
...Но вот всхрапнувшие лошади, подчиняясь своим юным седокам, стали медленно спускаться в огромный котлован. К счастью, слой пепла оказался хоть и глубоким, но уже довольно плотным снизу, и кони могли по нему ступать. Даур собирался идти первым, однако волчица Таная решительно преградила ему путь, долго принюхивалась, но потом пошла первой.
Продвигаться вперед приходилось довольно медленно, местами ветки плотно переплетались, образуя почти непроходимые заросли. В конце концов Сибил и Даур слезли с коней и пошли с ними рядом. Так было легче уворачиваться от ветвей, да и лошадей стоило поберечь, они, кроме седоков, везли на себе снаряжение и большие кожаные мешки с водой, ведь впереди их всех ожидала пустыня. В застывшем воздухе не было слышно никаких звуков, кроме тех, что издавали сами путешественники. Ребята почти не разговаривали между собой - от гнетущего вида не было желания что-либо обсуждать, да и дышалось не очень легко, обоим так и слышался повсюду тяжелый удушливый запах. Наверное так пахнет сама смерть...
День уже начинал угасать, но конца этому пожарищу так и не было видно. Уже привычные к ночевкам в глухом лесу, здесь Сибил и Даур просто не знали, как остановиться на ночлег. Они решили двигаться вперед до самых сумерек, а там, если что, просто остановиться и подремать по очереди. Засыпать обоим одновременно было опасно - неизвестно, что здесь будет происходить ночью, да и тяжелый запах внизу заметно сгущался, немудрено было и угореть...
Но, к счастью, обдуманный ребятами план осуществлять не пришлось. Когда дневной свет все сильнее стал уступать место сумраку, Таная вдруг вырвалась вперед. Вскоре она вернулась, несколько раз качнула хвостом, явно давая понять, что все благополучно.
И на самом деле слой пепла под ногами стал уменьшаться, и довольно скоро совсем пропал, уступив место песку. Заросли деревьев и кустарников стали редеть, а постепенно и вовсе закончились. Даже не смотря на отсутствие хоть какой-то растительности, воздух здесь был чистым.
- Всё, останавливаемся! - решительно заявил Даур, оборачиваясь к Сибил. - Здесь переночуем, а то неизвестно, чего там дальше.
Ребята не стали разводить костер, просто перекусили и укутались в меховые плащи. Ими их снабдили в селении гордов, знали люди, какие испытания предстоят юным путешественникам.
Даур остался сторожить их маленький лагерь, а Сибил прилегла отдохнуть. Таная тут же устроилась рядом с хозяйкой, явно намереваясь и согревать ее и оберегать покой. Сибил погладила волчицу, завернулась поплотнее в плащ, и едва закрыла глаза, как сразу провалилась в глубокий сон.
...Ей снилась Нарта, а точнее их давний поход на большую гору, с которой маленькая Сибил впервые увидела - насколько огромен мир вокруг. После сегодняшнего долгого перехода, когда глаза видели только серость и тлен, а грудь была забита дурным воздухом, во сне краски вокруг Сибил были яркими, сочная зелень радовала глаз, а дышалось легко, словно при легком морозце.
- Смотри, Сибил, смотри, моя царица! - приемная мать широко развела руки, словно распахнула перед Сибил огромные двери.
- Царица! Царица Сибил! - послышался вдруг гул великого множества голосов. Восторженные крики неслись ей навстречу прямо оттуда, из этих зеленых зарослей, из густого леса. Это было странно, очень странно, и Сибил напрягла глаза, всматриваясь в раскинувшуюся перед нею яркую даль. Но это оказались вовсе не заросли, а великое множество людей, которые шли ей навстречу.
Вид этот был настолько величествен, что Сибил вдохнула всей грудью свежий, будто звенящий, как от мороза, воздух, и сама устремилась навстречу этим людям.
И тут же открыла глаза.
Продолжение:https://zen.yandex.ru/media/id/5d9a3989e3062c00b1acae1e/sibil-fentezi-71-6285f7263e78be4dd6a78316