ВВС Индии провели испытания нового усовершенствованного варианта крылатой ракеты BrahMos, которая была запущена с тяжелого истребителя Су-30МКИ в Бенгальском заливе и имела увеличенную дальность 450 км. Новая ракета отличается от предыдущих вариантов, запускаемых с воздуха, дальностью полета 290 км, причем усовершенствование происходит по мере того, как все больше самолетов Су-30 оснащаются BrahMos.
Ракета была разработана на основе российской ракеты П-800 "Оникс", установленной на военных кораблях ВМФ России и системах береговой обороны "Бастион", и ранее была развернута на вооружении индийской армии и ВМС до завершения разработки варианта с воздушным запуском. BrahMos был разработан совместно Индией и Россией, что позволило им обойти ограничения по контролю над вооружениями, действующие на экспорт ракет, которые в противном случае не позволили бы Индии приобрести ракеты с дальностью более 300 км. На момент своего первого поступления на вооружение BrahMos считалась самой мощной в мире противокорабельной крылатой ракетой, на вооружении также состояли противокорабельные варианты, а в сочетании с большой дальностью полета Су-30МКИ она обеспечивает ВВС Индии ударный потенциал, с которым могут сравниться лишь немногие истребители в мире.
Имея на вооружении более 260 самолетов, распределенных между 11 эскадрильями, и еще несколько заказанных, Су-30МКИ составляют основу боевого парка ВВС Индии, и страна является крупнейшим пользователем Су-30 в мире. С момента принятия самолета на вооружение в 2002 году, когда он считался самым мощным истребителем в мире, причем со значительным отрывом, его функции значительно расширились по мере модернизации бортового радиоэлектронного оборудования и расширения спектра вооружений, которые он может применять. Одной из наиболее заметных ролей истребителя с 2017 года стала роль ударной платформы, наносящей удары крылатыми ракетами.
Официальное лицо прокомментировало испытание нового варианта BrahMos для оснащения Су-30: "Это первый случай, когда новая ракета BrahMos с дальностью удара более 450 км (первоначальная дальность 290 км) была испытана с воздуха. "Сухой", боевой радиус которого без дозаправки в воздухе составляет почти 1500 км, в сочетании с ракетой "БрахМос" с дальностью 450 км представляет собой грозный комплекс вооружений. Смертоносная комбинация "Сухой-БраМос" дает военно-воздушным силам стратегическую способность наносить удары по наземным и морским целям на очень больших расстояниях". Увеличенная дальность поражения истребителей не только позволяет им охватывать гораздо большие территории, будь то проникновение в воздушное пространство Пакистана или Китая или патрулирование Индийского океана, но, возможно, что более важно, позволяет им наносить удары с более безопасных расстояний, где вражеские средства ПВО и подразделения истребителей с трудом смогут им противостоять.
В настоящее время разрабатываются варианты BrahMos с увеличенной дальностью полета. Высокая скорость ракеты затрудняет ее перехват и обеспечивает большую кинетическую энергию при попадании, но также увеличивает сопротивление воздуха и затрудняет достижение большей дальности. Пока неясно, сколько самолетов Су-30МКИ поставит на вооружение Индия, поскольку последние заказы на новые самолеты были размещены в 2020 году, но остается значительная вероятность того, что преемник этого самолета будет оснащен и вариантами BrahMos.
ВВС Индии продолжают проявлять интерес к российскому истребителю Су-57 в качестве преемника Су-30, и хотя усилия по совместной разработке индийского аналога и передаче Индии совместной собственности на составляющие его технологии были прекращены, "готовые" образцы из России или лицензионное производство в Индии, как это было сделано с Су-30, рассматриваются как существенные возможности. Способность Су-57 нести ракеты большого диаметра внутри, в сочетании с гораздо большей дальностью полета, чем у Су-30, возможности скрытности и использование шести радаров AESA вместо одного радара PESA, являются одними из характеристик, которые могут сделать его идеальной пусковой платформой для будущих вариантов BrahMos.