- Слышали когда-нибудь про абнауаю? – спросил тогда шеф.
Все дружно отрицательно помотали головой.
Роман, привыкший в первую очередь советоваться с компьютером, тут же прочёл:
«В абхазской мифологии - гигантское свирепое существо, отличающееся необычайной физической силой и яростью. Все тело абнауаю покрыто длинной шерстью, похожей на щетину, у него огромные когти; глаза и нос - как у людей. Обитает в дремучих лесах. На груди у него стальной выступ, нечто вроде топора: прижимая к себе жертву, абнауаю рассекает её пополам.
Иногда его называют мезиль.
Широко распространён в эпосе сюжет встречи охотника с мезилем. Один охотник хитростью одолел его. Положив на своё ложе чурбан и накрыв его буркой, сам скрылся в стороне. Мезиль принял чурбан за спящего охотника, бросился на него и вонзил в него топор. В это время охотник выстрелил и ранил чудище».
- Впервые о таком слышу, что ж, мы теперь знаем, что его можно ранить, это уже что-то, - сказала Кицу, - копай дальше.
- Вот ещё, - продолжил Ромка, - «абнауаю можно убить заговоренной пулей. Поверье гласит, что лесное чудовище может убить только одна пуля из ста. Однажды охотнику удалось убить дикую козу. Он развел костер и жарил на шампуре печень. Вдруг слышит: идет кто-то по лесу, ломает ветви и кричит… Охотник поднял ружье и произнёс: «Эта пуля моя стоит ста пуль!» Выстрелил и попал абнауаю в сердце. Застонал лесной человек и убежал. Утром пошел охотник по кровавому следу и в лесной чаще нашел убитого абнауаю». В общем, это какое-то лесное существо.
- Может это просто обычный заросший шерстью мужик? Есть такие на югах, разденешь и от йети не отличить… - хихикнула Кицу.
- Фактически абнауаю и есть йети или, если угодно, снежный человек, но тут говорится и о его гипнотических способностях, - прервал её оборотень. – «С давних пор существует традиция приносить в дар абнауаю различные угощения, но делать это надо осторожно, чтобы не попасться на глаза лесному человеку. Встреча с ним, если не инициирована самим абнауаю, может быть опасна. От пронзительного гипнотического взгляда чудовища человек может серьёзно заболеть, а то и вовсе умереть». Шеф, а что там произошло-то?
- В общем, ситуация такая, - отозвался Дэн, рывшийся в это время в книгах, - накануне свадьбы к невесте ворвалось чудище. Оно разрубило напополам собаку во дворе и залезло в комнату через открытое окно. Невеста тоже не выжила. По тому, что её грудную клетку будто разрубили напополам, все решили, что это работа абнауаю, хотя его никто не видел кроме полуслепой соседки. Она описала нападающего размерами чуть ли не со слона.
- Ага, «у страха глаза велики», - встряла Кицу.
- Смотрю, Катенька осваивает русские поговорки. Похвально. Но нам придётся браться за это. Поскольку полиция искать убийцу фактически отказалась, свалив всё на какого-то неуловимого заезжего гастролёра, впрочем, скорее всего, не менее мифического, чем абнауаю. Суеверия до сих пор владеют умами сильнее, чем законы. И это несмотря на то, что жених и отец убитой достаточно богаты по местным меркам, могли озолотить тех, кто взялся бы помочь.
- Если богаты, чего не живут где-нибудь в более продвинутых местах. Зачем им этот городишко? – сморщив нос, спросила Кицу.
- Глупенькая, не всех тянет куда-то подальше от родных мест, - ответил ей шеф.
- Много нам времени дали? – поинтересовался Ромка.
- Месяц.
- Куда ехать?
- В Гудауту. Это в Абхазии. А если точнее, то в один из посёлков неподалёку.
- «История города Гудаута начинается в эпоху неолита, когда на берегу реки Кистрик образовалось поселение земледельцев и рыболовов. Как и у многих городов Абхазии, у Гудауты есть своя трогательная легенда. В ней рассказывается о судьбе юноши по имени Гуда и девушки по имени Ута…», - тут же вслух прочёл Ромка. – Бла, бла, бла… Ясен перец, они безумно любили друг друга, но злые родственники, принадлежащие к разным кланам, не позволяли им быть вместе. Прямо Ромео и Джульетта абхазского розлива, хотя нет, эти не травились. Воссоединиться влюбленным удалось, лишь когда они бросились в реку. Отсюда и название города – Гудаута. Может быть и тут злые родственники?
- Всё может быть. Доедем – узнаем. Можно лететь до Сочи, а уже из аэропорта добираться до границы с Абхазией и оттуда – до Гудауты на автобусе. Есть прямой поезд Москва – Сухум, он делает остановку в Гудауте, но ходит редко, и с билетами беда. Если отправимся на машине, то придется потратить более суток, но есть проблема с пробками, все в эту пору к морю хотят.
- И я хочу! – обрадовалась Кицу.
- И я! – раздался басок из-за монитора.
- Ты, Катя, поедешь. А Рома, извини, но не в этот раз, - ответил им шеф и, пока не началось нытьё, где главными словами были «тоже», «хочу» и «море», добавил, - останешься здесь за старшего. Будешь принимать заявки, пока никому и ничего не обещая. Сам в дела не ввязывайся. Возможно, нам будет нужна твоя помощь из офиса, поэтому ты должен постоянно быть на связи.
- Да понял я, понял. Как на месяц к морю, так Катенька, а как оставаться тут в жару, так Ромочка за старшего.
- Не ворчи, потом, как купишь себе остров, море ещё успеет надоесть, - съехидничала Кицу. – А мне надо, я недавно купальник новый купила.
В Сочи Кицу и Денис прибыли рано утром. Решили не терять день.
- Хорошо-то как! – воскликнула Кицу. – Нет, Дэн, что не говорите, но даже воздух тут отличается.
- Некогда про воздух. Видишь вон ту машину? Это нас встречают. Постарайся не называть меня Дэн при посторонних.
- А как?
- Зови – шеф или по имени отчеству, так солиднее. Я тебя Екатериной называть буду. Мы должны показать, что к ним направили не каких-то там Дэна и Катеньку, а высококлассных специалистов. Иначе отношение будет, как к шарлатанам. Эти люди плохо понимают, что из себя представляет наша контора. Просто обратиться им больше не к кому, хватаются за соломинку.
- Ясно. Играем в крутышей!
Буквально через секунду к ним подбежал колоритный мужчина.
- Это вы спецагенты, то есть, специалисты из Москвы?
Дэн многозначительно кивнул. Сделал он это так, что подошедший в ответ начал кланяться чуть ли не в пояс и даже заикаться:
- Мен-н-я хозяин посл-л-лал вас встретить. Разрешит-т-те я чемоданы в багажник положу.
Пока он укладывал их чемоданы, Денис посмотрел на свою спутницу и слегка наклонив голову и приподняв бровь, как бы намекая, мол, видела, что значит правильно себя подать.
Девушка в ответ едва заметно улыбнулась.
Все работники агентства давно научились понимать друг друга без слов.
Им выделили две прекрасные комнаты в гостевом доме. Шеф настоял, чтобы эти комнаты находились рядом и близко к выходу, ведь, поскольку их работа имеет определённую специфику, возможно, придётся отлучаться по ночам. Кроме того, возле выхода не должно быть собак и прочих помех, создающих шум. Так же, нужна кофеварка и кофе для неё, чтобы не терять время на прогулки за ним в магазин.
- Собаку мы уберём, а всё остальное уже есть. Пойдёмте, покажу вам кухню.
- Не нужно, мы разберёмся. И ещё, огромная просьба, что бы мы не делали, как бы странно себя не вели, вопросов не задавать и не мешать. О том, что увидите, никому не рассказывать.
- Даже отцу или брату нельзя? – поинтересовался хозяин дома.
- Никому. Всем, кто спросит, скажите, что мы – друзья, с которыми вы давно не виделись, приехали отдохнуть.
- Тогда вы будете должны посидеть за столом с нашими местными друзьями, выпить… Так принято.
- Мы очень необщительные друзья. Брат с сестрой.
Заказчик кивнул.
- Понял. Придумаю, что сказать.
- Отдохните, покушайте с дороги, - предложила его супруга.
- Спасибо. А после нам бы взглянуть на место происшествия и осмотреться на местности. К тому же, не помешает просто сходить к речке, чтобы все поняли, что мы обычные отдыхающие. Жаль, что море далековато.
- Можем вас свозить и автобус здесь до моря тоже ходит, - засуетилась женщина.
- Мы работать приехали. Весь отдых лишь для посторонних глаз. Завтра нашим направлением будут скорее горы, чем пляж. Вот, как работу сделаем, тогда переберёмся поближе к морю, там день-другой отдохнём.
Несмотря на своё весьма зажиточное положение, люди здесь оказались приветливыми и простыми, поэтому Дэн и Кицу по-настоящему сочувствовали их утрате.
- Вот на этом месте нашли отпечаток ноги абнауаю, - вздыхая рассказывал хозяин дома. – А вон там он порвал нашего пса. Сейчас, после дождей уже ничего не видно. Но у меня в телефоне есть фотографии, если нужно.
- Конечно нужно. Мы привыкли работать по ночам, поэтому, если не сложно, скиньте нам их к вечеру.
- Конечно. Перешлю сразу, как мы здесь закончим.
- А вон те окна, если я правильно понял…?
- Да, это комната нашей девочки.
Мужчина на секунду отвернулся, чтобы гости не увидели его слезу, которая успела сверкнуть на солнце, но так и не скатилась из отцовских глаз.
Через секунду, взяв себя в руки, он продолжил:
- Кровь там убрали, но больше ничего не трогали. Вот ключ. Если будет надобность для вашей работы, посмотрите всё сами.
Шеф взял ключ и поспешил попрощаться с отцом погибшей. Не любил он видеть чьи-либо слёзы. А Кицу относилась к этому очень легко, хотя и понимала, что в этом случае слёзы не были притворством, она всегда могла отличить настоящую боль от поддельной. Если требовалось кого-то добить потоком слёз, лиса могла изобразить такие страдания, что даже фонарный столб зарыдал бы с ней в унисон.
Все фото, связанные с этим делом, пришли на телефон минут через десять, после того, как они попрощались.
Едва войдя в комнату убитой и взглянув на стены, Дэн понял, что это вовсе не работа абнауаю. Крохотные брызги крови на стене и угол, под которым они были расположены, скорее указывали, что кто-то орудовал чем-то вроде топора.
- Так и думал, как всегда виноваты люди, а крайним пытаются сделать кого-то другого.
- Выходит, тут нет вины сверхъестественных существ? – разглядывая фото спросила Катя.
- Абнауаю – родственник йети или снежного человека. У них нет никаких острых выступов на груди. Скорее всего те, кто видел труп такого существа, столкнулись с какой-то врождённой деформацией грудной клетки или это были неровно сросшиеся кости после ранения абнауаю, например, при падении со скалы ещё детёнышем. Впрочем, возможно это особенность строения местного вида. В любом случае, раз уж мы здесь, то хотелось бы взглянуть на это чудо. Если абнауаю случайно оказался свидетелем происшествия, возможно, восстановив связь с воспоминаниями этого существа, я сумею понять, кто убил девушку.
На следующее утро Дэн с Катей, как бы случайно, посетили старушку, которая клялась, что видела абнауаю. Бабусе никто не верил, хоть и сами утверждали, что убийство – дело рук местного йети.
- Ой, простите, мы тут гуляли, случайно дома перепутали. Впервые гостим у нашего друга, поэтому так получилось, - защебетала Кицу.
- Катя, да это же та уважаемая дама, о которой нам рассказывали в деревне. Та, которая видела абнауаю.
- Как интересно! А вы правда видели это существо? Расскажите пожалуйста. Такая мудрая женщина не могла ошибиться, я уверена, - продолжила подхалимничать лиса. – Как вас зовут? Хочу маме рассказать, как вернёмся, что тут живёт такая замечательная женщина.
Почти все старики падки на лесть. Эта местная жительница не стала исключением.
- Бабушка Гуащахан меня зовут, деточка. А вы те самые ребята, которые к Адгуру приехали?
Шеф и Кицу дружно закивав, подтвердили её догадку.
- Жалко его, сильно дочку любил, хорошая она была девушка, вежливая. Он нашим говорил, что приехали друзья. Раз друзья, так расскажу.
Она много ещё говорила не в тему, но потом, благодаря тому, что молодёжь начали нетерпеливо поглядывать в сторону реки, побоялась показаться надоедливой старухой и перешла к сути:
- Видела, я абнауаю как вас сейчас. Она мимо нашего дома бежала. Лохматая, большущая, покрупнее тебя, парень, раза в два.
- А почему вы решили, что это существо было женского рода? – поинтересовался Дэн.
- Как тут не понять, когда…
Старуха постеснявшись сказать слово «грудь», изобразила руками выпуклости размером с футбольный мяч.
- А острия какого-нибудь каменного у неё в этом месте, как говорится в легендах, вы не разглядели?
Шеф сложил кисти рук треугольником и приставил их к своей груди.
- Нет, там такие «дыньки» выпирали…
Старушка, глянув на грудь Кицу, поняла, что сравнивать явно не с чем, а уж привести в пример не получится и подавно, продолжила:
- … если что-то и имелось, так меж ними разве разглядишь?
- А куда она побежала?
- Так к реке, куда же ещё. Там, если дальше пройти, деревья растут сплошь, для людей это место почти непроходимое, и горы там тоже обрывистые, а ещё пещер полно. Где-то в тех краях она и обитает, не иначе.
- Мы как раз к реке собирались. Полюбуемся красотами, позагораем. Спасибо вам большое, бабушка Гуащахан, так хорошо и интересно рассказали, что даже не знаем, как благодарить, - снова рассыпалась в комплиментах Катерина.
- Ничего, ребятки, не надо. Выберете свободное время, так приходите в гости: я вас вкусным чаем напою, много чего расскажу про старую жизнь тут в горах. Сейчас нет такого, прогресс наступил. И вот что ещё… загорать станете, так головы прикройте, а то напечёт. Тут солнышко жаркое.
- Конечно, обязательно прикроем и ещё зайдём, спасибо большое.
«Гости» Адгура вежливо распрощались со словоохотливой старушкой и направились к реке.
- Да, так и есть, как бабуся говорила. Посмотрите, шеф, какие дебри вон там, на другой стороне, непролазные, - махнув рукой в направлении зарослей, сказала Кицу.
Задумчиво разглядывая кусты, он кивнул в ответ.
Они немного прошли вверх по течению, вдоль берега быстрой горной речки.
- Вот тут она и шла, - внезапно произнёс Дэн. – На другой стороне речки, возле большого серого камня, видишь? Примятые ветки успели подняться, помнишь, Адгур говорил, что был дождь, поэтому почти не заметно.
- Да, сломанных веток как-то многовато и люди, насколько я понимаю, здесь реку не переходят, течение слишком быстрое.
Пройдя ещё шагов десять, они наткнулись на мальчишку, который ловил рыбу. В ведре у него уже было несколько шустрых ручьевых форелей.
В момент, когда они подошли, паренёк вытаскивал из воды ещё одну яркую рыбку, которая дёрнув хвостом, запустила в воздух множество сверкающих на солнце брызг.
- Здравствуйте, - вежливо произнёс юный рыбак на русском языке, безошибочно определив кто перед ним. – Вы позагорать или тоже хотите рыбу половить?
- Хотели позагорать, а теперь даже не знаю, ты так замечательно ловишь, что вдруг захотелось вспомнить детство, когда и я таскал окунишек из речки на самодельную удочку, - ответил Дэн.
Пока они общались, Кицу низко склонившись над водой внимательно что-то высматривала. Через секунду раздался её радостный визг и восторженный крик:
- Поймала, я её поймала.
В руках девушки билась среднего размера форелька, норовя в любой момент выскользнуть из мокрых пальцев.
Но, лиса, похоже, не в первый раз ловила рыбу таким образом. Она отпрыгнула подальше от берега до того момента, когда рыба вырвалась.
Мальчик подбежал, и стукнул извивающуюся и прыгающую к воде рыбу, небольшим камнем, после чего подал её девушке.
- Не нужно. Бери себе, - сияя белоснежной улыбкой, предложила Кицу.
- Впервые вижу, чтобы кто-то поймал форель руками, - произнёс мальчишка и оторвав взгляд от рыбины, посмотрел на девушку. – А ты красивая!
Сказав это, он внезапно понял, что был невежлив с посторонними взрослыми людьми, и смутился.
- Ой, простите. Я это про рыбу. Я… Спасибо.
Он аккуратно опустил форель в ведро.
- Так вам дать удочку или руками ловить будете? - спросил, пряча улыбку.
- Нет, лови уже сам, а нам придётся вернуться. Забыли взять бейсболки, чтобы голову не напекло. Тебя как зовут-то, парень?
- Тагуз.
- А меня дядя Денис. Скажи, Тагуз, а на том берегу рыбу ловят? Вон у того камня должна неплохо клевать.
- Не-е-е, - широко улыбнувшись, ответил мальчишка, - там ловит абнауаю. Видите, ветки поломаны, наверняка потому что он прошёл.
- Ты веришь в абнауаю? Разве это не сказки? Или сам видел?
- Сам не видел, но говорят, это он убил дочку дяди Адгура. Я утром рыбу ловить пришёл, а на той стороне кусты помятые и несколько следов больших от реки. Во-о-от таких…
Он развёл руки в стороны.
- День пасмурный был. Я хотел всем рассказать, но начался дождь и всё смыло. Решил зря не позориться. Следов-то не стало, побоялся, скажут, что соврал.
Парнишка посмотрел на Дэна и решив, что теперь настала его очередь спрашивать, едва слышно произнёс:
- Дядя Денис, а как её зовут.
Он осторожно кивнул на Кицу.
- Катя меня зовут, - снова ярко улыбнувшись, ответила лиса.
- Очень красивое имя. А у вас младшей сестрёнки нет?
Катерина рассмеялась. Потом подмигнула мальчишке и спросила:
- Понравилась?
Тот лишь кивнул в ответ, пряча взгляд.
- Прости, Тагуз, сестрёнки нет. Не переживай, на твоём пути встретится ещё много красивых девушек.
- Ладно, Катя, хватит уже парню голову морочить, идём, пока действительно солнечного удара у нас не случилось.
Они отошли шагов на двадцать, когда услышали звонкий голос юного рыбака, кричащего им вслед:
- Катя, захотите ещё рыбу половить, приходите. Я тут каждый день с утра и до обеда.
Лиса обернулась, увидев, что Тагуз ей машет рукой, помахала в ответ и крикнула:
- Хо-ро-шо-о-о!
А Дэн проворчал:
- Будешь строить глазки парням, в следующий раз на море возьму Ромку.
По поводу замены кицунэ на оборотня Дэн, конечно, пошутил. Оборотень в этом деле не помощник. За компьютером Роман намного полезнее, чем в скалолазание.
В то время Лайнэ ещё в агентстве не было, она появилась только через год, иначе шеф, наверняка, взял бы вместе с лисой и её.
Плавание в бассейне по ночам, конечно, хорошо, но русалке необходимо море.
Кицу была в деле с абнауаю идеальным помощником. Ей, чтобы взобраться на самую неприступную скалу, даже крылья, как у птиц, не нужны, а скорость передвижения кицунэ восхищала и пугала одновременно.
- Чего тебе вздумалось рыбу руками ловить?
- Шеф, хоть вы не ругайте, сама знаю, что сглупила. Торжественно клянусь – больше такое не повторится.
- А обрабатывать магией ребёнка тоже по глупости решила?
- Вот тут вы зря. Я не применяла лисьего очарования, тут сработала природа, а не я. Он – мальчик, я – девочка… Ну, вы понимаете.
- Он – ребёнок, ты – лиса. Понимаю, - хмыкнув, ответил Дэн.
Кицу обиженно надула губы. Она и впрямь не делала ничего предосудительного. Парнишку восхитила красота и ловкость незнакомой девушки, только и всего. Но спорить с шефом не имело смысла. Он и сам это знал, поддевал её по привычке. Нрав у него такой, когда на чём-то сосредоточен, делается ворчливым, а иногда даже злым. В последнем случае, под горячую руку начальника лучше не попадать.
- Вы, Денис Олегович, никогда не женитесь, тут и предсказателя судеб искать не нужно. Ваш характер задушит на корню любое нежное чувство. Он, как сорняк, такой же неубиваемый и колючий.
Дэн рассмеялся.
- Ладно, не дуйся, Катя Лисицына. Нам сегодня ночью предстоит пройтись по следу мадам абнауаю. Готовься лучше, а не мои личные проблемы с противоположным полом обдумывай. На телефоне, чтобы видео снимать, посмотри, что убрать нужно, чтобы места было достаточно и снотворного для крупных животных возьми побольше. Оно в ампулах, на которых написано физраствор.
Кицу взглянула на шефа с удивлением.
- Да, а ты думала легко и просто в самолёте перевозить такие вещества? Слишком сильный препарат, как ни крути, нас могли с этим задержать. Мне нужно сначала усыпить абнауаю, а потом, пока она спит, попробую добыть картины памяти в форме реального изображения. У этого существа сознание, как у дошкольника, поэтому может получиться. Бабуся Гуащахан действительно видела это существо. По её описанию всё до мельчайших деталей поведения совпало с тем, каким оно бывает, такое придумать невозможно. Раз эту дикую красотку видели там в то время, когда погибла девушка, возможно, покопавшись в её памяти мы найдём изображение убийцы, если повезёт, конечно.
Он посмотрел на лису, улыбнулся и подмигнул.
- Так что, делай личико попроще, губки сдувай… и работать, Катенька, работать! Мы именно за этим здесь. А обидеться на меня ты и дома можешь. Хочешь, как приедем, напомню.
- Да ну вас, Денис Олегович! – сказала девушка, рассмеявшись в ответ.
Со стороны можно было подумать, что они беседуют о чём-то обычном. Возможно этого и добивался шеф, заставляя своих сотрудников обижаться, злиться, смеяться, краснеть или визжать от восторга…
Эмоции должны быть настоящими, чтобы никто даже и не подумал, что перед ними работники агентства «МП», а не брат с сестрой или близкие друзья.
Абнауаю они нашли этой же ночью. Ох, и пришлось же кицунэ пошустрить, пока всё снотворное не оказалось в крови этой обезьяны-переростка.
Катенька выдохнула лишь тогда, когда мадам абнауаю рухнула на каменный пол пещеры, в которой её обнаружили.
- Вот же… неуклюжая-неуклюжая, а лапищами махала так, словно я муха какая-то, того и гляди прихлопнет.
- Некогда про насекомых разглагольствовать, приготовься. Я сейчас немного поколдую над её памятью, а как скажу, начинай видео записывать.
- Есть, господин начальник! – пошутила в ответ девушка, демонстративно козырнув.
- К пустой голове руку не прикладывают, сколько тебя учить-то? Хотя, что с тебя взять, ты в армии не служила.
- А вы служили? – поинтересовалась лиса, пока шеф колдовал над абнауаю.
Он воткнул в огромную голову снежной человечихи несколько длинных тонких игл, похожих на те, что используют в иглоукалывании. После этого что-то прошептал и между ними сверкнули крохотные молнии.
- Та-а-ак… я про это тебе потом расскажу. Начинай запись на счёт три. Следи, чтобы чередовались день и ночь ровно неделю, больше нам не нужно. Я буду прокручивать на скорости, иначе неделю тут проторчим. Вернёмся, разберёмся что к чему. Один, два, жми!
На стене пещеры, словно на экране кинотеатра появилось изображение.
Кицу не могла полюбоваться картинами, добытыми из недр памяти абнауаю, так как всё, что происходило с абнауаю, неслось, как пейзаж за окном поезда, только с дикой скоростью. Её делом было ровно снимать изображение. Дэн же, не отвлекаясь ни на секунду, колдовал над мохнатой головой.
- Всё, - отрапортовала лиса. – Похоже, дальше ничего нет.
- Тогда приготовься, как только я выну иглы, она начнёт приходить в себя. За это время нам нужно сбежать отсюда как можно дальше.
- Не волнуйтесь, шеф, это мы сделаем запросто. Я нас мигом к реке перенесу.
Дэн нервничал не напрасно, абнауаю начала просыпаться, едва он прекратил процедуру считывания памяти.
Теперь нужно было срочно покинуть пещеру, ведь тяжёлая рука огромной дамочки уже начала шевелить пальцами.
К реке они и впрямь попали через несколько минут. Точнее в кусты у реки.
Оттуда, долго разглядывали противоположный берег и, лишь убедившись, что их никто не видит, перенеслись туда, не намочив ног.
Начинало светать.
@ Лана Лэнц. Из книги "Агентство МП" (часть 2)