Очередная вспышка света ударила в глаза с точностью профессионального боксера. Впрочем, боль становилась уже привычной.
- Ты будешь говорить, мать твою, или нет?!
- Да я тут уже полдня распинаюсь, - я ухмыльнулся, сплюнув накопившуюся во рту кровь - Можно полноценный стендап-концерт записать.
Звук удара. Вспышка боли. Снова железный привкус во рту.
- Дальше шутить будешь? Давай-ка пошути разок про то, что ты тут искал и разойдемся.
Мои тюремщики и пыточных дел мастера (бандиты, одним словом) так громко рассмеялись, что сразу стало понятно - чувство юмора у них атрофировалось давно и основательно.
- Что. Здесь. Происходит? - холодный, металлический мужской голос мигом урезонил накаченных гиен. В помещении стало тихо. Даже слишком тихо.
- Шеф, - самый смелый из мордоворотов заговорил таким раболепным тоном, что мне стало очень смешно - мы тут крысу поймали, пытаемся понять, что искал. Молчит, гаденыш.
Сквозь заплывшие от ударов веки мне удалось разглядеть только высокий мужской силуэт. Кажется, он был в костюме и шляпе. Да кто вообще носит костюмы и шляпы в сорокоградусную жару?
- И как? Успешно? - человек с кодовым именем “Шеф” сказал это настолько язвительно, что дошло даже до слабых умом охранников.
- Ну… Это… Шеф… Мы стараемся… Правда.
Я почувствовал как холодная рука схватила меня за подбородок. Я судорожно пытался открыть отекшие глаза, чтобы разглядеть лицо схватившего. Но перед глазами были только кровавые пятна.
- Кажется, вы перестарались. Он говорить-то может вообще?
- Мофгу - попытался промямлить я.
- Еще как может, Шеф. Еще и шутки шутить пытается.
Шеф отпустил мое лицо.
- Давай-ка я попробую… - по звуку стало понятно, что из комнаты ретировались если не все, то большинство моих собеседников, оставив меня наедине с Шефом. Повисла давящая тишина
- Вам, наверное, интересно, зачем я вас здесь собрал? - моя попытка изобразить загадочную улыбку вряд ли увенчалась успехом (если вообще была замечена).
Шеф продолжал молчать и ничего не делать. И вот это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пугало. Я совершил очередную попытку открыть глаза. На этот раз получилось чуть лучше. Я разглядел светлые волосы Шефа, слегка выглядывающие из-под шляпы и смутно знакомые черты лица. Как будто я уже когда-то его видел…
- Честно говоря, - после непродолжительного молчания Шеф медленно заговорил, чеканя каждое слово - не очень. Но я даже рад, что ты пришел. Видишь ли, у меня есть к тебе старые счеты, но об этом я расскажу после того, как ты поделишься своей историей со мной.
Яркая вспышка боли.
***
Летом в Подмосковье гораздо лучше, чем в душном центре города. Именно с этой мыслью, вложенной в голову заботливой мамой, Андрюша трясся в электричке по дороге к бабушке. Действительно, там же друзья, озерцо с утками неподалеку, а еще там водятся ужи, которыми так здорово пугать девчонок.
Саша, закадычный друг Андрея, уже переминался с ноги на ногу на перроне, ожидая прибытия электрички. Не успел Андрей шагнуть на платформу, как тут же был практически сбит с ног на радостях от встречи.
- Дрюс! Такое у меня! Такое! Я прям вот такое нашел! Побежали скорее, я тебе покажу!
- Санчо, дай хоть вещи к бабушке отнесу, а то она переживать будет.
К счастью, бабушка Андрея жила недалеко от станции. Юноша забежал в дом, чмокнул бабушку в щеку, бросил на кровать сумку с вещами и выбежал на улицу, попутно схватив со стола заботливо приготовленный бабушкой бутерброд.
- Ну фто там у тефбя? - поинтересовался Андрей, не удосужившись даже до конца прожевать кусок.
- Ох, Дрюс! Я нашел настоящий немецкий клад! Там какие-то медали и золотые украшения… Видимо, немец закопал, когда наши наступали. В каске все лежало. А я откопал! Представляешь! Откопал! Случайно! Хочу вот Аньке показать, она историю любит! Как думаешь, после этого она со мной на свидание пойдет?
Андрей ухмыльнулся, но не стал ничего говорить. У них с Сашей давно шла эта холодная война за сердце девушки, где они старательно показывали всё, на что были способны.
***
- Да черт вас побери, хватит уже! - я сплюнул вылетевший со своего места зуб вместе со сгустками крови, - Я ищу девушку. Она пропала. Все следы вели к вашим складам, ее здесь последний раз видели. Откуда я знал, что у вас тут… А что у вас собственно тут?
- Не твоего ума дела, - Шеф потер кулак после удара и довольно улыбнулся, - А с чего ты взял, что мы имеем отношения к пропаже твоей девушки?
- Хмммм… - я прищурил один глаз (насколько это вообще позволяло мое состояние) и со всем свойственным мне сарказмом протянул - Ну даже не знааааааю…
- Я бы на твоем месте был предельно осторожен в выборе выражений и интонаций… - Шеф явно был в ударе. В ударе ударять. В ударе ударять по мне. Эх, такой каламбур пропадает…
- Хорошо-хорошо, только не бейте. Все равно уже места живого не осталось. Я и не думал, что вы имеете отношение к ее исчезновению. Я просто искал. А тут амбалы эти… И как-то все завертелось так. Искра, буря, безумие, ну вы понимаете.
***
Саша плакал, казалось, на всю деревню. И в слезах этих было столько отчаяния, что материнское сердце просто разрывалось от боли.
- Сынок, ну найдется. Ну не переживай. Ну куда она могла из дома деться…
- Нееееееееет - мальчик сотрясался в горестных всхлипах - это Дрюс ее украл! Я знаю! Он хотел перед Анькой героем показаться. А это я герой! Я нашел каску!
И даже раздавшийся стук в дверь не отвлек паренька от рыданий. Зато когда в дом вошла гостья, он мигом успокоился. Начал судорожно вытирать лицо, чтобы придать ему как можно более невозмутимый вид.
- Анька? Ты что тут делаешь?
- Зашла идеей поделиться - девочка подмигнула Саше и почесала усыпанный веснушками нос.
***
- Отлично, про девушку мы узнали, а теперь расскажи-ка мне про дружбу и предательство.
- Чего?! - у меня аж глаза открылись от удивления, - Может тебе еще о том, откуда дети беруться, рассказать?
Я ожидал еще одного удара, но его не последовало. Вместо этого Шеф повернулся ко мне спиной и медленно заговорил:
- Хорошо, не хочешь, тогда я начну, а ты продолжишь. Веками считалось, что мужская дружба - нерушима. Если уж ты назвал человека другом, то с ним хоть в горы (по заветам Высоцкого), хоть на войну… Но есть у мужской дружбы слабое место…
- И это женщины - раздался мягкий женский голос, оттуда, где, предположительно, был выход из помещения.
Казалось, даже Шеф не ожидал такого расклада. В помещение зашел… нет, заплыл точеный женский силуэт, который я бы узнал из тысячи.
- Но… Как…
***
В гараже зажегся свет. В дверях стояла Анька и торжествующе улыбалась:
- Ну, что, сознался, вор?!
- Да в чем я должен был сознаться? Я вообще думал мы в бандитов и детектива играем. А он тут что-то про дружбу затирать начал…
Сашка обиженно надул губы и на мгновение показалось, что он опять расплачется:
- Я тебя хотел к мысли нужной подвести, чтоб тебе стыдно стало и ты сознался.
- Да в чем?! - я натурально кричал на весь гараж, потому что вообще ничего не понимал.
- В том, что каску мою украл! Предатель! Аньке хотел ее подарить первый, чтобы она с тобой на свидание пошла!
- Сашка, ты дурак? Нафига мне твоя каска? Это ж не спортивно и не благородно. А я - рыцарь! - я гордо стукнул себя кулаком в грудь, - Но если каска пропала, то надо ее найти?
…
Разумеется, каска потом нашлась. Оказалось, что папа Саши носил ее в сельский музей показать, чтобы выяснить ценность. В музее каску со всем содержимым забрали, но выдали нашедшему (т.е. Сашке) кучу конфет, шоколадок и игрушку - маленького жирафа, которого друзья прозвали Йосей. И, как оказалось, сладости покоряют женщин гораздо лучше, чем старые немецкие каски.