Американские производители угля стремятся увеличить экспорт, чтобы заработать на резком росте цен после начала украинского кризиса, но сталкиваются с серьезными препятствиями. Сюда входят проблемы с транспортировкой, нехватку рабочей силы и мрачные долгосрочные перспективы, препятствующие инвестициям в новые угольные шахты.
По многим прогнозам Соединенные Штаты, которые обладают крупнейшими в мире запасами угля, вряд ли будут играть важную роль в международных усилиях по расширению поставок топлива в Европу в преддверии ожидаемого запрета Европейского Союза на импорт российских энергоносителей в августе этого года.
Это означает, что рост мировых цен на уголь вряд ли выведет угольную промышленность США из более чем десятилетнего штопора, вызванного усилиями федерального правительства и штатов по сокращению выбросов углекислого газа, которые привели к замене угля более чистым природным газом, а также солнечной и ветровой энергией.
Президент США Джо Байден поставил перед собой цель "озеленения" энергосистемы США к 2035 году в целях борьбы с изменением климата.
“Способность американских компаний реагировать (на рост цен) была ограничена проблемами логистики, как и большая часть всей промышленной деятельности на данный момент”, - сказал Тед О'Брайен, управляющий партнер и коммерческий директор Oluma Resources, маркетолога сырьевых товар из Питтсбурга. Он также ссылается на забитые железные дороги, нехватку рабочей силы и отсутствие нового оборудования.
Эрни Трэшер, исполнительный директор Xcoal Energy & Resources, занимающейся угольным маркетингом, подсчитал, что запреты на российский уголь могут "убрать" с мировых рынков 114 миллионов тонн в год, но Соединенные Штаты будут готовы заполнить менее десятой части этого объема, учитывая отсутствие инвестиций в американскую угольную промышленность.
“Это действительно проблема. С 2015 года в отрасль практически не инвестировался капитал”, - сказал он, добавив, что Европа, чтобы заменить российский уголь, вероятно, будет больше всего полагаться на другие страны, такие как Колумбия, Индонезия, Южная Африка и Австралия.
Согласно последним данным Управления энергетической информации (EIA), добыча угля в США с начала года выросла на 3,8% по сравнению с аналогичным периодом 2021 года и составила около 203,7 млн коротких тонн, что свидетельствует о небольшом восстановлении после пандемии Covid-19, когда добыча упала до самого низкого с 1965 года уровня.
Но экспорт так и не восстановился. EIA сообщило, что поставки американского угля за рубеж в первом квартале 2022 года сократились примерно на 2,5% в годовом исчислении до примерно 20,2 млн тонн. А продолжающиеся трудности с логистикой побудили EIA снизить прогноз по экспорту угля в США на 2022 год до 85,7 млн тонн, что примерно на 3,7% ниже предыдущего апрельского прогноза.
EIA ожидает, что экспорт США вырастет примерно на 3,6% к 2023 году - до 88,8 млн тонн.
Промышленная группа Национальной ассоциации горнодобывающей промышленности (National Mining Association) заявила, что проблемы в цепочке поставок с железнодорожным транспортом, основным средством транспортировки угля, приводят к дополнительным убыткам компаний. Как к прямым, так и в виде недополученной прибыли.
“Горнодобывающие компании сталкиваются с огромными трудностями при доставке угля потребителю”, - заявила в конце прошлого месяца Кэти Миллс, юрист NMA, выступая перед Советом по наземному транспорту.
Представитель NMA Эшли Берк заявила агентству Reuters, что отрасль “наращивает поставки настолько, насколько это возможно”, чтобы обеспечить европейских покупателей, но столкнулась с “ограничениями того, что может выдержать железнодорожный транспорт и порты”.
Существуют отдельные угольные компании, которые смогли нарастить добычу. Но расширение экспорта в масштабах всей отрасли вряд ли быстро произойдет, поскольку лишь немногие компании открывают новые шахты, а большинство инвестиций в отрасли направляется на поддержание производства на стареющих предприятиях.
Статьи по теме: Угольные компании США продали уголь на год вперед
Использованы материалы:
https://money.usnews.com/investing/news/articles/2022-05-17/analysis-u-s-coal-companies-struggle-to-cash-in-on-europe-crunch