(Журнал Carpworld, Сентябрь 2012. Найджел Бэнкс)
Сотрудник журнала «Carpworld» Найджел Бэнкс специально посетил Туманный Альбион, чтобы узнать, как компания Сенчури производит одни из лучших в мире удилищ для современной карповой ловли. Ему удалось пообщаться с Джеймсом Чиллкоттом, семье которого принадлежит бизнес с момента возникновения компании Century.
Вы когда-нибудь задавались вопросом, из чего состоят удилища, которыми вы пользуетесь? Из какого материала изготовлены удилища, и что вы можете получить за потраченные деньги? Можно отдать всего лишь 50 фунтов за приобретение удилища, так какие преимущества способны дать удилища такого высокого класса, как удилища фирмы Century? Это были те вопросы, ответы на которые волновали меня многие годы, поэтому, когда со мной связался Джеймс Чиллкотт с вопросом, не хочу ли я посетить компанию Century, мне пришлось в спешке определяться с датой своего визита.
Во время визита я узнал, что на полное изготовление комплекта удилищ Century с момента проектировки бланка до финальных штрихов производства обычно уходит до пяти недель. На пути «своего рождения» удилище Century пройдет через руки не одного умелого сборщика, каждый из которых многие часы буквально колдует над бланком. Готовое изделие Century изготовлено по самым передовым технологиям в области удилищестроения.
Преемственность и традиции
Найджел Бэнкс: Расскажите об истории фирмы Century, что лежит за ее плечами; как она была вовлечена в производство рыболовных удилищ, карповых удилищ в частности? Производит ли компания Century другую продукцию кроме рыболовной?
Джеймс Чиллкотт: Компания Century была создана в 1978 году в Вашингтоне, северо-восток Англии, и производит удилища уже на протяжении 34 лет. Компания всегда представляла собой семейный бизнес, она была основана Саймоном Чиллкоттом и его отцом Тревором Чиллкоттом. В середине 1970-х был высокий международный спрос на высококачественные снасти, произведенные на территории Соединенного Королевства. Совокупность государственных стимулов и имеющихся знаний по процессу производства снастей для рыбалки позволила фирме Century установить поставку товаров для различных дисциплин рыбной ловли. С этого момента мое поколение взяло бразды правления, Майкл и я были полностью вовлечены в бизнес, сохраняя и укрепляя славные традиции Сенчури, которые, надеюсь, в один прекрасный день будут переданы следующему поколению. Ранние удилища Century для ловли карпа были проектированы под чутким руководством легенды мирового карпфишинга – Рода Хатчинсона. Род находился на переднем плане карповой ловли, которая в 70-х и 80-х годах стремительно обретала популярность и каждый день принимала новых поклонников этого искусства. Во время сотрудничества с Родом были изготовлены бланки Spirolite, IMX и Sabre, которые впоследствии были завершены гениальным род-билдером Бобом Джонсом. Существенное влияние Рода все еще хранится в нашей крови, и мы благодарны ему за предоставленную поддержку и возможности в те непростые первые годы. Мы постепенно приобретали драгоценный опыт в вопросах, касающихся строя удилища и его дизайна, и все наши накопленные знания в итоге воплотились в первом произведенном самостоятельно бланке Armalite®. Удилища Armalite расходились тысячами не только на Британском рынке, но и по всей Европе, где с пристрастием следили за английским стилем ловли и старались моментально перенять все новое. Удилище Armalite являлось одним из первых, которое было изготовлено из арамидных волокон (Kevlar ® Dupont) в сочетании с карбоновым волокнами. Бланк имел параболический строй, малый диаметр и долгие годы служил своему хозяину – вот почему Armalite стал любимцем многих рыбаков по всей Европе. Удилища Armalite до сих пор выпускаются, верой и правдой служат тысячам хитрых преследователей карпов и другой мирной рыбы.
В последние 30 лет компания Century в большей степени сфокусирована на производстве удилищ для рыбной ловли, однако процесс производства новых бланков невольно требует выхода за пределы индустрии удилищестроения, поэтому сотрудники фирмы Century были вовлечены в такие специфические области, как авиакосмическая промышленность и Формула 1. Взаимодействие с этими отраслями, на первый взгляд, далекими от рыбной ловли, было крайне полезно для усовершенствования снастей и оборудования, оно принесло новые современные технологии, которые можно применять в удилищестроении. В тесном сотрудничестве с дизайнерами в мотоспорте мы открыли, что ключевым элементов в производстве высококачественных композиционных материалов является полное удаление мелких пузырьков воздуха из структуры композитного материала. Для достижения желаемых результатов мы были вынуждены прибегнуть к работе с автоклавом, чтобы исправить систему применения смолы для производства сырья. Когда эта технология исправления материала в автоклаве была применена к рыболовным бланкам, результаты значительно изменились. С этих самых пор мы использовали полученный опыт, к тому же нам открылась возможность производить спутниковые комплекты, трубы из карбоновых волокон для транспортировки топлива и устройства для метрологии. Важная информация рыболову, который только присматривается к удилищам Century – у вас есть полная уверенность, что и приобретенное вами удилище изготовлено с применением той же технологии, что и при производстве одного из самых быстрых средств передвижения на планете! Century является уникальной фирмой, которая единственная в мире использует подобные передовые технологии при производстве бланков для своих удилищ.
Материаловедение или из космоса в карпфишинг
Есть ли какая-нибудь разница между карбоном и смолами, которые используются в дешевых и дорогих удилищах для ловли карпа?
Карбоновые волокна являются весьма специфическим объектом, поэтому вопрос выбора класса и типа карбона является крайне сложным. У фирмы Century есть неоспоримое преимущество в этом плане – мы можем получать сырье от лучших производителей в мире. Эти же производители поставляют карбоновые волокна для использования в гонках Формула 1 и авиакосмической промышленности, поэтому высокое качество сырья и его прочность не подлежит никаким сомнениям. Во всем мире есть лишь ограниченное количество заводов, которые глобально производят необработанные карбоновые волокна. Спрос на эти волокна растет с гораздо большей скоростью, чем успевают появляться новые заводы. Эти заводы поставляют необработанные волокна на специальные фабрики, где происходит пропитка волокон смолой. Пропитанные смолой карбоновые волокна называются препрегом – именно этот материал покупает компания Century для производства своих бланков. Вполне очевидно, что главным потребителем карбоновых волокон является авиакосмическая отрасль, текущие прогнозы говорят об огромном спросе на новые самолеты в течение ближайших 20 лет, поэтому доступность высококачественного готового препега (это единственный стандарт, который одобряет фирма Century) становится значительно ниже, чем была 30 лет назад.
Кроме того, существуют ограничения на поставку некоторых видов карбоновых волокон по стратегическим и военным соображениям. Существует очень широкий диапазон карбоновых волокон, которые различаются по прочности и жесткости – откровенно говоря, чем выше прочность или жесткость волокон, тем дороже стоит бланк, что значительно уменьшает шансы на использование подобных волокон в качестве сырья для изделий, произведенных Дальневосточным производителями бланков и удилищ.
Очень важным составляющим препега является смола: существует множество типов смолы, главная цель которой – брать на себя нагрузку во время изгиба удилища между волокнами. Как правило, низкое содержание смолы весьма желательно в композитных материалах, которые должны быть огнестойкими, но в производстве удилищ такой материал не дает особой выгоды. Химически сложная система смолы, которая оптимальна для производства удилищ и имеет, например, включения кварца (двуокись кремния), влияет на цену препега, значительно увеличивая его стоимость, но в конечном итоге позволяет создать лучший готовый бланк, который при правильном использовании показывает феноменальные результаты. Хорошее техническое понимание технологии смолы и уверенность в том, что смола скомбинирована с правильно-выбранными карбоновыми волокнами, значительно улучшают работу удилища.
Что значат те непонятные цифры, которые часто упоминаются при разговоре о карбоне? Существуют множество видов карбоновых волокон – но какое влияние они оказывают на готовое удилище? Удилища изготовлены из смеси карбоновых волокон?
Существуют различные способы измерения жесткости и прочности карбонового волокна. Некоторые пользуются Королевскими Стандартами – другие пользуются метрическим способом. Если кто-то, например, говорит, что их удилища сделаны из 30- или 40-тонных карбоновых волокон (Королевский Стандарт) – это означает, что удилище сделано на Дальнем Востоке. Если при разговоре упоминаются слова Gpa или Mpa – это говорит о метрическом способе, тогда, возможно, удилище сделано в Европе. Это карбоновое волокно поставляются на пропитку на шпулях, на шпулю намотаны карбоновые длинные жилы, которые условно можно назвать «бечевками». Например, загадочное число 1K говорит о том, что в одной жиле-«бечевке» переплетено 1000 нитей, и так далее по возрастающей: 3K, 6K, 12K и т.д. Более толстые «бечевки» с большим содержанием нитей в основном используются для тяжелых сортов препега, которые могут быть использованы при широкомасштабном проектировании и при изготовлении ветряных двигателей.
Рыболовные бренды, продающие удилища, которые они сами не спроектировали и не произвели, часто относятся к удилищам, созданным на основе высокомодульного карбона, как к хорошим, приравнивая понятия «высокомодульный» и «качественный». Действительно, высокомодульный карбон имеет место в таких бланках, но очень часто он бывает хрупким и обладает малой прочностью. Производители бланков, которые на самом деле понимают, для чего нужны те или иные карбоновые волокна, какой функции они служат, могут смешать карбоновые волокна с учетом как их места расположения на бланке удилища, так и соответствия жесткости и прочности различных волокон. Имея доступ к качественным центрам пропитки карбоновых волокон, которые одобрены авиакосмической промышленностью и мотоспортом, и тесное сотрудничество с ними, компания Century получает возможность выбора из широкого спектра различных вариантов и право эксперимента с лучшими материалами в мире.
Какое влияние оказывает плетение на удилище? Неужели плетение имеет особую функцию, а не просто является элементом дизайна? Я спрашиваю об этом, потому что не все бланки имеют плетение, а некоторые имеют лишь некоторые плетеные части.
Карбоновое плетение, которое можно видеть на многих современных удилищах для карповой ловли, может быть как декоративным, так и функциональным элементом. В случае удилищ Century, плетение играет обе роли. Century получает большую часть плетеных карбоновых волокон через известную компанию Porcher Industries, которая разработала и запатентовала технологию плоских волокон. Плетеные карбоновые волокна разделяются на волокна авиационного класса и на волокна промышленного класса, фирма Century использует волокна для авиастроения. Существует великое множество доступных плетеных карбоновых волокон, начиная от простого твила и заканчивая «атласными ремнями», каждый из этих материалов отличается по весу волокон и по размеру нитей-бечевок.
Когда плетеные карбоновые волокна грамотно спроектированы в макете удилища, они могут значительно усилить окружность бланка, создавая некий обод, но когда используются только в декоративных целях, вы можете столкнуться с удилищем, сделанного на поддельной имитации карбона. Компания Century использует плетеный карбон, чтобы улучшить рабочие характеристики удилища, сообщать силу образованного обода для стабилизации изгиба бланка на забросе и вываживании, особенно это важно в нижних частях удилища, в которых аккумулируется энергия для заброса грузила. Большинство вершинок удилищ полностью выпрямляются под максимальным давлением, и добавление ненужного веса карбоновых волокон на вершинку удилища значительно уменьшит чувствительность удилища и его строй. Плетеные волокна в основном хорошо работают в стыковых частях удилища.
Ломать, чтобы строить
Можете рассказать, как вы производите и тестируете удилища?
В мире существует так много видов рыб, к тому же к нам постоянно приходят просьбы со всех концов света, что мы можем полностью посвятить все наше время и производство изготовлению новых продуктов. Однако коммерческая практичность должна превалировать над желаниями, поэтому мы фокусируемся на тех областях, в которых у нас есть громадный накопленный опыт и необходимые знания. Когда Century выпускает на рынок новый товар, покупатель твердо знает, что приобретенная вещь будет выпускаться еще долгие годы; покупателю нет нужды волноваться, что буквально через десять минут компания выпустит новый продукт, заявляя, что это самое новое удилище является единственным достойным на рынке. Обычно, большинство других фирм просто меняют косметику удилища, не более. Компания Century продает только установленную и проверенную продукцию, те модели удилищ, которые не поставят под сомнение авторитет компании, те модели удилищ, благодаря которым счастливый и довольный покупатель снова и снова будет пользоваться бланками Century.
Существует постоянный поток людей, которые обращаются в компанию Century с просьбами создать специфические удилища для ловли мелкой белой рыбы или морской ловли. Если бы мы брались за разработку каждого из них, то такое распыление по различным видам ловли просто погубило бы нас. Мы внимательно читаем предложения и идеи, предложенные людьми, после чего сравниваем практичность изготовления с ожидаемым запросом на произведенный товар. Когда мы приходим к выводу, что данный товар практически отсутствует на рынке или на него наоборот есть большой спрос, мы начинаем более пристально думать о том, как Century может улучшить уже существующий продукт. Это зачастую требует многочисленных встреч и диалогов с экспертами в данной сфере ловли, после чего начинается производственный процесс. Может уйти целый год до того момента, когда уже полностью готовая продукция удовлетворит ожидания – только после этого запускается новая серия удилищ.
Тестирование новых удилищ сочетает в себе искусство и науку вместе; вы можете начать с разработки теории, и нет ничего лучше хорошей практичной теории, но настоящие полевые тесты определяют качества удилища в реальных жизненных условиях. Тестирование удилища с помощью автоматических машин на предельную прочность, а затем повторные разрушения удилища во время этого самого теста могут дать вам лишь один вид информации. Однако настоящая жизнь преподносит много возможностей, поэтому вдобавок к лабораторным тестам мы предпочитаем отдавать готовые удилища в руки настоящих асов ловли - филдтестеров, отзывы которых нам очень важны, и зачастую они дают дельные советы по улучшению удилища. Бывает так, что в один и тот же момент мы испытываем свыше двадцати пробных бланков, результаты теста которых порой бывают непредсказуемыми.
Тест или строй, что важнее?
Что означает тестовая кривая? Имеет ли она какое-либо отношение к строю удилища?
Тестовая кривая является универсальной характеристикой изгиба удилища. Однако стоит брать во внимание и строй удилища. Номинальная тестовая кривая, к примеру, 3,25 lb (примерно 1,5 кг) означает, что когда на удилище действует масса, равная 3,25 lb, оно изогнется под углом 90º к горизонтальной плоскости. Тем не менее, эта характеристика не учитывает другие факторы, которые могут изменить скорость возврата вершинки удилища или способность бланка накапливать и высвобождать накопленную энергию.
Не стоит полагать, что большая тестовая кривая банально означает больше мощи. Это утверждение верно лишь для удилищ одной модели или серии. Однако из-за принципиальных конструктивных особенностей и целей, которые мы преследовали в процессе производства, удилище Century SP 12’ 2.75lb, имеющее меньшую тестовую кривую чем, скажем, удилище Century FBS 12’ 3.50lb, обладает большим потенциалом, следовательно, им можно дальше забросить оснастку. Тестовая кривая является той характеристикой, которой пользуются не один десяток лет, большинство рыбаков прекрасно понимает значение этой характеристики. Но мы вам рекомендуем собственноручно пощупать удилище перед покупкой, понять особенности дизайна и оценить общее поведение и игру удилища – это верный и надежный способ выбрать бланк, который «ляжет в руку».
Технологии решают все
Компания Century в процессе производства своих бланков использует автоклав, это достаточно уникальная система. Как она способна улучшить удилище?
Century всегда находится на передовом фронте проектирования удилищ. Именно этой фирме принадлежат мировые зарегистрированные рекорды в кастинговых дисциплинах (заброс грузила на дальность). Все забросы произведены за 300 ярдов (270 метров) нашими моделями серфовых удилищ. Это очень важно, потому что только открывая предельные возможности композитных материалов, мы можем добиться определенных существенных преимуществ, которые компания Century старается воплотить в своих удилищах. В совокупности исследовательской работы и полевых тестов мы поняли, что есть способы, которые позволят сделать значительно лучшие удилища.
Один из таких способов заключается в улучшении одного из самых важных этапов изготовления бланка – процесс исправления. Традиционно, бланки исправляются в печах, где происходит укрепление смоляной матрицы. Однако процесс исправления в печи неизбежно ведет к захвату воздуха, который остается в структуре бланка. Это может привести к потере заявленной тестовой кривой и ухудшению рабочих характеристик удилища, оно может значительно обмякнуть после непродолжительного срока использования. Уникальная система Century Autoclave Technology (технология использования автоклава) имеет следующие преимущества над карбоном, исправленным в печи:
- Захваченный воздух внутри исправляемого с помощью автоклава бланка поглощается обратно в раствор смолы. В результате чего в самом бланке практически не остается молекул воздуха, благодаря чему удилище сохранит первостепенный строй намного дольше. Такое удилище также будет достойно противостоять яростным рывкам крупной сильной рыбы и мощным дальним забросам – все это стало возможно благодаря системе работы с автоклавом. Структура бланка получается более плотной и крепкой.
- Значительно улучшается чувствительность удилища, потому что при использовании одинакового количества карбоновых волокон, удилища, прошедшие этап обработки в автоклаве, получаются гораздо тоньше своих братьев, которые были исправлены в обычной печи. Карбон уплотняется под невероятным давлением во время процесса исправления в автоклаве.
- Содержание смоляной матрицы в удилище может находиться под четким контролем, что позволяет добиться наилучших результатов. Благодаря этому, снижается вес удилища и улучшаются его строевые характеристики.
Сейчас вам не удастся найти современную команду Формулы 1 или авиакосмическую компанию, которые станут всерьез рассматривать композитные материалы, не прошедшие процесс обработки в автоклаве. Вы вполне можете услышать от пиар-менеджеров о последних «авиакосмических карбоновых волокнах», но в реальности это лишь половина дела – все зависит от конечной правильной обработки материала. Вся наша первооткрывательская, «пионерская» работа была оправдана и подтверждена, самые требовательные и критически настроенные консультанты были довольны нашими удилищами, поэтому мы можем быть уверены, что и вам понравиться еще один шаг в новых технологиях удилищестроения.
Важные детали
Есть ли преимущества в использовании колец на одной и двух опорах и колец SiC? Неужели разное количество колец или различные модели колец способны существенно повлиять на поведение удилища?
Выбор колец для изготовления карповых удилищ является относительно простым процессом для Century. Мы почти всегда используем кольца на двух опорах. Мы пользуемся кольцами, которые изготавливаются специально для нас на основе высококачественной нержавеющей стали с покрытием, форма этой модели минимизирует петлю лески во время ее сброса со шпули, кольца практически невесомы, угол наклона колец заранее определен. В качестве вставки в кольцо мы всегда выбираем SiC, которая отлично противостоит трению и не травмирует леску. Недавно мы установили кольца Fuji SiC K на нашу новую модель удилища C2 Command & Control, и они оправдали заявления фирмы Fuji о значительном уменьшении петли из лески при ее свободном сходе со шпули. К тому же внутренняя вставка кольца SiC является лучшей на современном рынке.
Мы пришли к выводу, что кольца на одной опоре менее надежны, их сложнее крепить к бланку, а еще сложнее сохранить в целости во время продолжительной эксплуатации удилища. При проектировании более легких удилищ для ловли хищника или нахлыста кольца на одной опоре занимают особое место, но небольшое снижение веса на традиционном карповом бланке значительно уступает минусам использования колец на одной опоре: отсутствие стабильности, особенно это заметно на больших кольцах. Кольца играют важную роль в равномерной загрузке всего бланка удилища, поэтому крайне важно правильно расположить кольца на удилище. Мы разработали ряд собственных методов, чтобы удостовериться в том, что расстояние между кольцами дополняет строй удилища.
Чудес не бывает
Вы хотите сказать, что рыболовы должны покупать удилища, сделанные в Соединенном Королевстве вместо удилищ, произведенных на Дальнем Востоке. Какие преимущества получит рыболов, если он заплати больше за удилище?
Рыболовы никогда не должны с презрением относиться к удилищам или снастям, основываясь только на знании страны-производителя. Если низкая цена удилища является ключевым фактором, тогда удилища, произведенные в азиатских странах, подойдут вам, но на короткий срок. В начале выбора, я бы посмотрел на репутацию производителя и на его историю, вдобавок ко всему для многих немало важен патриотический фактор. Принято считать, что Великобритания является родиной карпфишинга, поэтому именно здесь основаны топовые карповые фирмы. Тот же самый феномен наблюдается и в Формуле 1, где большинство команд стараются разместить свое производство в Великобритании. За репутацией и историей скрываются близость к основному рынку сбыта для ведения исследовательской работы и дальнейшего развития компании, наличие квалифицированных сборщиков бланка, способных произвести бланки для индивидуальных удилищ под пожелания определенного рыболова, стратегическая доступность лучшего сырья и постоянный строгий контроль качества. Удивительно, что подавляющее количество удилищ и снастей изготавливаются в основном небольшой группой главных поставщиков из Китая, и порой очень трудно определить конкретный бренд, пока не будет прикреплен финальный ярлык. Когда меня пригласили на ознакомительный визит на одну из таких китайских фабрик, я был поражен, что изделия нескольких ведущих производителей изготавливались рядом друг с другом по схожему процессу производства.
Если рыболов хочет, чтобы удилище работало десятилетиями вместо нескольких лет, тогда он должен быть уверен, что сможет найти запасные части для своего удилища. Если бланк был изготовлен фирмой Century в Великобритании, тогда мы можем заново изготовить новый бланк, даже если речь идет о 18-летнем удилище Century Armalite. Возможность компании обслуживать удилища или заменить конкретные части бланка должна быть взята во внимание при выборе подходящего удилища.
Как долго служат удилища? Может ли удилище ухудшить свои рабочие характеристики? Я слышал, что чем чаще вы используете удилище, чем мягче оно становится. Это правда?
Это является серьезным техническим вопросом, и если вы не являетесь инженером по работе с композитными материалами, вам достаточно понимать все в общих чертах. Потеря удилищем прежних рабочих характеристик и его смягчение идут от усталости карбоновых волокон. Усталость волокон в свою очередь является следствием потери целостности материала под воздействием внешних факторов, в рыбалке это, как правило, колеблющаяся механическая нагрузка на бланк и стресс. Целостность удилища обычно рассматривается с точки зрения механических свойств, таких как жесткость и прочность. Потеря жесткости повлечет за собой потерю первоначально строя удилища, потеря в прочности может привести к поломке удилища. Еще не придумали способ, чтобы преодолеть усталость карбоновых волокон. Это является причиной, почему авиакосмические части или части для Формулы 1 имеют четко установленный срок годности, после которого их обязательно заменяют на новые. Наши мысли всегда сконцентрированы на улучшении производственного процесса (применение автоклава, выбор качественного материала и т.д.), чтобы максимально расширить рамки использования рыболовом удилищ Century.
Мы не можем сказать, что удилище выдержит X забросов и Y вываживаний прежде, чем изменения станут очевидными, потому что никому и никогда не придет в голову измерять подобное. Поэтому мы оцениваем готовые удилища по более разумным критериям. Гораздо важнее понимать, что именно требуется от удилища в определенном виде ловли – никто ведь не будет использовать удилище с тестом 120 lb (54 кг) для рыбалки на крохотном прудике в 8 акров, в котором плавает лишь несколько 10-килограммовых карпов. Наше решение многих проблем состоит в применении автоклава для создания практически вакуумного композитного материала, где полностью отсутствуют молекулы воздуха. Микроскопические воздушные пустоты в самом бланке являются одной из основных причин, почему удилище теряет жесткость и прочность. Это очень сложная дискуссионная тема, и большинству рыболов не надо знать, что к чему, однако самые загружаемые удилища (как сподовые или так называемые «дальники») значительно выигрывают от процесса обработки в автоклаве, благодаря которому эти удилища способны сохранять тестовую кривую и не выйдут из строя преждевременно. Использование автоклава с целью изготовления рыболовных удилищ требует вложения огромного капитала, постоянное техническое обслуживание тоже стоит немалых денег – все это очень важно, потому что мы используем те же самые материалы в мотоспорте и авиакосмической промышленности. Порой бывает интересно наблюдать, как очередная партия удилищ Century FMA изготавливается по соседству с частями для рулевого управления ведущих команд Формулы 1.
Спасибо, Джеймс! Этот визит по-настоящему открыл мне глаза! Очевидно, что владельцы и сотрудники компании Century живут и дышат разработкой и проектированием новых удилищ, и это скрупулезное внимание к мельчайшим деталям, использование самых качественных из доступных современных материалов и взаимодействие с лучшими кастерами мира, которые рады поделиться своими навыками и секретами, - все это выделяет Century на фоне других фирм. Владельцы продукции Century должны по праву гордиться компанией, которая разработала их удилища!
Наши социальные сети:
TELEGRAM -- ВКОНТАКТЕ -- YOUTUBE
ВРЕМЯ ЛОВИТЬ КАРПА!
