Пират Черная Борода, пожалуй, самый популярный из морских разбойников. Он и другие пираты действительно контролировали морские пути у берегов Северной Америки и по всему Карибскому бассейну в начале восемнадцатого века: эпоху, которую обычно именуют "Золотым веком пиратства".
От неизвестности до жизни, полной битв и Мошенничества
Несмотря на его легендарную репутацию, немного что известно о ранней жизни Черной Бороды. Даже его подлинное имя неизвестно, впрочем обычно его называют как некого Эдварда Тэтча или Тича.
Сообщается, что он служил капером во время борьбы королевы Анны 1701-1714 и обратился к пиратству через некоторое время после окончания войны.
В погоне за знаменитым пиратом
Самый ранний документ из первоисточника, в котором упоминается Черная Борода по имени, помечается летом 1717 года. Другие записи ориентируют на то, что к осени 1717 года Черная Борода действовал в заливах Делавэр и Чесапик вместе с двумя другими пиратскими капитанами, Бенджамином Хорниголдом и Стидом Боннетом. Черная Борода прошел подготовку у Хорнигольда, прежде чем сам стал капитаном пиратов.
Королева на Карибах
Поздней осенью 1717 года пираты направились в восточную часть Карибского моря. Именно здесь, у острова Мартиника, Черная Борода и его товарищи-пираты захватили французский корабль работорговцев Ла Конкорд - судно, которое он сделает своим флагманом и переименует в Месть королевы Анны.
После пересечения Атлантики во время своего третьего путешествия, всего в 100 милях от Мартиники французский корабль встретился с Черной Бородой и его компанией. Согласно начальному сообщению, пираты находились на борту двух шлюпов, на одном из которых было 120 персон и двенадцать пушек, а на другом - тридцать персон и восемь пушек.
Поскольку французский экипаж уже сократился на шестнадцать человек со смертельным исходом и еще тридцать шесть всерьез заболели цингой и дизентерией, французы были слабы чтобы сопротивляться. После того, как пираты сделали два залпа по Ла Конкорд, капитан Доссет сдал корабль.
Ла Конкорд
Пираты доставили Ла Конкорд на остров Бекия на Гренадинах, где французская команда и порабощенные африканцы были высажены на берег. Пока пираты разыскивали Ла Конкорд, французский матрос Луи Арот, сообщил им о золотой пыли, что была на борту. Пираты обыскали французских офицеров и команду и изъяли золото.
матрос и трое его товарищей-французов вольно примкнули к пиратам, а еще десять человек были взяты силой, включая лоцмана, трех хирургов, двух плотников, двух матросов и повара. Черная Борода и его бригада решили сохранить Ла Конкорд и оставил французам наименьший из двух пиратских шлюпов. Французы дали своему новому и гораздо меньшему судну подобающее название Mauvaise Rencontre (Неудачная встреча), и за два рейса им удалось переправить оставшихся африканцев из Бекии на Мартинику.
Растущая пиратская сила
Покинув Бекию в конце ноября 1717, Черная Борода совершил круиз по Карибскому морю на своем новом корабле, нынче переименованном в Месть Королевы Анны, завоевывая призы и пополняя свой флот. С Гренадин Черная Борода пустился на север вдоль Малых Антильских островов, грабя корабли вблизи Сент-Винсента, Сент-Люсии, Невиса и Антигуа, и к началу декабря он пришел к восточной части Пуэрто-Рико.
К апрелю 1718 года пираты были у островов Тернеф в Гондурасском заливе. Именно там Черная Борода захватил шлюп Приключение, вынудив капитана шлюпа Дэвида Хэрриота присоединиться к нему. Снова плывя на восток, пираты прошли возле Каймановых островов и захватили испанский шлюп у берегов Кубы, который они вдобавок прибавили к своей флотилии.
Черная Борода устрашает Чарльстон, 1718 год
завернув на север, они проплыли через Багамские острова и направились вверх по североамериканскому побережью. В мае 1718 года пираты прибыли из Чарльстона, Южная Каролина, с Местью королевы Анны и тремя меньшими шлюпами. Совершив, пожалуй, самый бесцеремонный акт в своей пиратской карьере, Черная Борода приблизительно на неделю блокировал порт Чарльстона. Пираты захватили несколько судов, пытавшихся зайти в порт или покинуть его, и задержали экипаж и пассажиров судна Кроули, в качестве заключенных.
В качестве выкупа за заложников Черная Борода потребовал ящик с лекарствами. После доставки пленники были освобождены, и пираты продолжили свое странствие вверх по побережью.
Несчастный случай у побережья Северной Каролины
Вскоре после выхода из Чарльстона флот Черной Бороды попробовал зайти в Олд-Топсейл-Инлет в Северной Каролине, сегодня известный как Бофорт-Инлет. Во время данной попытки Месть королевы Анны и Приключение сели на песчаную отмель и были брошены. Исследования обнаружили два свидетельства очевидцев, которые проливают свет на то, где были затеряны два корсарских судна.
Согласно показаниям, предоставленным Дэвидом Хэрриотом, бывшим капитаном Приключения, "корабль упомянутого Тэтча Месть королевы Анны столкнулся с отмелью в заливе Топсейл". Хэрриот затем утверждает, что приключение оставлено там же.
Капитан Эллис Брэнд дал дополнительную информацию о том, где были затеряны два корабля, в послании лордам Адмиралтейства. В этом письме Брэнд заявил, что: "10 июня или около этого большой пиратский корабль из сорока пушек, с тремя шлюпами в сопровождении пришел к побережью Северной Каролины, они попытались зайти в гавань, называемую залив Топсейл, корабль застрял у выхода из гавани и потерян; как и один из шлюпов".
В своих показаниях Хэрриот утверждает, что Черная Борода нарочно бросил Приключение и Месть королевы Анны, чтобы проредить компанию, которая к этому времени выросла до более чем 300 пиратов. нарочно или нет, но именно это произошло, когда Черная Борода высадил некоторых пиратов и оставил Бофорта с тщательно подобранной командой и большей частью ценной добычи.
Пиратская судьба Черной Бороды завершилась шесть месяцев спустя в заливе Окракок на побережье Северной Каролины. Там он повстречался с вооруженным отрядом, направленным губернатором Вирджинии Александром Спотсвудом и возглавляемым лейтенантом Королевского флота Робертом Мейнардом.
В отчаянной битве на борту шлюпа Мейнарда Черная Борода и несколько его товарищей-пиратов были убиты. Мейнард возвратился в Виргинию с выжившими пиратами и мрачным трофеем - отсеченной головой Черной Бороды, свисающей с бушприта шлюпа.
В 2015 г. историк Бейлус Брукс изучил официальные государственные документы Ямайки и документы Англиканской церкви, дабы получить новое представление о вероятной личности Черной Бороды. Брукс составил непосредственную родословную Эдварда Тича, многоуважаемого жителя Спэниш-Тауна, Ямайка.
Благодаря данной работе, возможно, получится приткнуть действия Черной Бороды в соответствующий исторический контекст. Интригующее генеалогическое исследование Брукса и генеалогическое дерево Тича, содержащееся в его книге "Черная Борода: пиратство", Генеалогия Тича, раскрывают ресурс для исследования таинственного происхождения Черной Бороды. Является ли Эдвард Тич, обнаруженный на Ямайке, тем же самым Эдвардом Тичем, что взял псевдоним Черная Борода и терроризировал Карибское море?