Яшка

Однажды в пригородном автобусе я услышал, как несколько пассажиров высказывали свое негативное отношение к открытию в нашем городе приюта для бездомных животных: мол, больше надо думать о людях, а не о ''вшивых шариках и мурзиках''. Тогда сидевшая рядом с собеседниками женщина, извинившись за вмешательство в разговор и попросив их выслушать ее, поведала им свою историю. Как-то весной у троллейбусной остановки я увидела прижавшегося к стене дома серого котенка с белой грудью. Он мне показался таким милым, что я решила взять его к себе. Стали мы жить втроем: я, мама и Яшка – наш четвероногий приемыш. По утрам, когда я уходила на работу, малыш долго смотрел из окна мне вослед… А вечером встречал, пулей подбегая к двери на ее скрип. Я тотчас подхватывала Яшку на руки и целовала в мордочку, а он неистово и с жаром облизывал мои щеки и нос. Играть же любил – спасу нет. Заколышется ли от ветра занавеска, упадет на пол ручка – Яшка тут как тут… А когда мы привозили его с собой на дачу, он сразу принимался гоняться по грядкам за бабочками или охотиться за непоседливыми воробьями на яблоне. Едва же я ложилась загорать, малыш растягивался рядом со мной, греясь на солнышке. Поначалу я его любила безумно, однако со временем наши отношения несколько испортились. Во-первых, он так и не научился справлять нужду в специально купленной для этого коробке – то в одном углу нагадит, то в другом. Во-вторых, часто просыпаясь среди ночи, малыш начинал носиться прямо по мне – и порой я вставала утром не выспавшись. Словом, Яшка стал меня раздражать. Поэтому, когда однажды, прыгнув на сервант, он задел фарфоровую вазу – папин давний подарок мне на день рождения - и та разбилась вдребезги, - я в сердцах дала проказнику такую затрещину, что он зашипел и выгнул спину. И вдруг с такой злобой кинулся на меня, что я отпрянула. И все же он порвал мне чулок и поцарапал ногу. - Ах ты сволочь! – крикнула я, схватила Яшку за шкирку и вышвырнула его из квартиры. Сердце мое бешено колотилось, я была вне себя. Убирая осколки, думала, что если дать слабину, он совсем обнаглеет: животное должно чувствовать сильную руку хозяина. Поэтому пусть с полчасика погуляет, наберется ума-разума... Когда же вышла на лестничную площадку, котенка там не оказалось. А обходя этажи в поисках сорванца, обнаружила настежь открытую дверь подъезда: лопнула пружина. Во дворе облазила все кусты, осмотрела деревья, соседние подъезды, дома, - безрезультатно. На следующий день после работы, взяв у председателя ключи от подвала, обшарила все ''кошачьи'' места, покричала – никого, малыш как сквозь землю провалился. ''Вот тебе и Яшка, - думаю, - это он свой норов показывает?'' Расстроилась. И хотя мама уверяла меня, что через несколько дней ''пострел'' проголодается и вернется, котенок так и не объявился. Я решила, что его загрызли бродячие собаки, коих в нашем квартале немало. И опять мы остались с мамой вдвоем. Несмотря на то, что после Яшки в квартире у нас стало чисто и ночами я высыпалась, на душе у меня было тоскливо: никто теперь после работы меня не встречал, не слышала я больше благодарного мурлыканья от поглаживания по шерстке. В том, что произошло между нами, винила одну себя: какой был спрос с трехмесячного котенка? К тому же известно: приучать к порядку животное нужно, проявляя терпение и ласку. А я только и делала, что ругала да трепала Яшку, и вообще видела в нем лишь живую игрушку. Много раз думала, что, если бы вернуть время, когда мы были вместе, я относилась бы к нему иначе. Но крепки мы, как известно, только задним умом... … Прошло пять лет. Однажды в июле я навестила свою подругу Надю, которая жила в нескольких кварталах от меня. Посидели, поговорили о том о сем… А когда вместе с Надей, решившей проводить меня до остановки, мы вышли из подъезда, то услышали ребячий визг и треск кустов. - Андрей, - крикнула подруга, - вы чего палисадник топчете?! Подбежал мальчик лет десяти. - Мам, пацаны ''плешивую'' кокнули! Надя пояснила, что этой весной в их дворе завелась бездомная кошка. С лишаями. Роясь в помойках, разносит заразу, гадит в подъездах. А уж если чьего-либо кота встретит – непременно исцарапает. Собрались как-то поймать ее, даже собак натравливали – бесполезно: зная все ходы и лазы в подвалах, она была неуловима. Мы подошли к ребятам. - Ну что? – спросила подруга. - Еще живая, не подпускает, - ответил Андрей, показав пальцем в сторону куста шиповника. И возле сухих колючих стеблей, на асфальте, я увидела серый комок с белой грудью. Сердце мое забилось чаще. Приблизилась. Кот был весь в болячках и язвах, из правой части затылка текла кровь. И хотя он зашипел и выпустил когти, хриплое и частое дыхание животного говорило о том, что дни его сочтены. Опустившись на колени, я протянула к нему руку и еле выговорила: - Яшенька… Его тусклые провалившиеся глаза вдруг блеснули теми озорными огоньками, что и много лет назад; он с трудом подтянулся ко мне с помощью передних лап (задние были чем-то перебиты) и два раза лизнул мою ладонь. Мальчишки разинули рты от удивления. Я приложила ладонь к его ране на голове и просидела так несколько минут. Не в силах была ничего объяснить подошедшей Наде: душили слезы… А когда почувствовала, что бедное животное перестало дышать, попросила подвыпившего мужчину из собравшейся толпы за пару сотен помочь мне похоронить кота. Закопали мы Яшу на пустыре за многоэтажками. Забросали ямку травой, чтобы не было заметно и мальчишки не разорили бы могилку. Мужчина все же уговорил меня выпить с ним и сбегал за бутылкой… Захмелев пуще прежнего, он на обратном пути без умолку тараторил, доказывая мне, что все собаки и кошки – твари ''безмозглые''; а я думала о том, что, несмотря на годы скитаний и лишений, больной и избитый Яша в последний момент меня все же простил…