Табличку с названием города мы проехали уже минут пятнадцать назад, а дорога все петляла среди аккуратных домиков, оград, древних крепостных стен и цветущих вишен.
Потом дорога вдруг вынырнула на мост через небольшую речку, показались пятиэтажки, белокаменная церковь со звонницей 15-16 века и оказалось, что мы уже рядом с центром Пскова, на другой стороне реки Псковы, которое местные называют Запсковье.
Городок населением в 200 тысяч человек оказался словно специально вымытым к нашему приезду. Впрочем, к майским праздникам так происходит в любом городе. Здесь это особенно бросилось в глаза после каменных джунглей мегаполиса. Свежая зелень, только проклюнувшаяся на деревьях, создавала это особенное весеннее настроение чистоты и обновления.
Древние стены Псковского Крома незыблемо возвышались прямо за речкой. Их присутствие успокаивало, внушало стабильность и хотелось разрешить себе надеяться на то, что все когда-нибудь снова вернётся на круги своя. Конечно, это была иллюзия. Вечны только камни, но не люди, которые воюют за них.
Издревле Кромом называлось крепостное ядро Пскова. Было странно смотреть на стены, которые видели десятки войн, и понимать, что человечество так и не научилось решать вопросы человечным путем. Рядом с Кромом цвели вишни, а все вокруг древних стен было пронизано историей, и история эта была написана кровью.
Стоит кром на впадении реки Псковы в Реку Великую, на высоком естественном берегу, узким мысом выдающимся между реками.
Такое укрепленное ядро древнерусского города вместе с внешними крепостными стенами, охватывающими довольно большую площадь всей центральной части города, сохранилось только в Пскове. В других городах есть либо остатки стен, либо кремль.
В 10-12 веках появились каменные стены Крома, сложенные без известкового раствора, и держащиеся под тяжестью известковых плит. В 13 веке стены стали класть уже на растворе, намного более надежные и долговечные. Кстати, в это время в Москве такого каменного укрепления еще не было. Каменное строительство появится в центральных землях намного позже.
Вдоль реки Псковы оказался чудесный, новенький парк, который только открыли осенью. Извилистыми деревянными дорожками мы прошли все километры, которыми он тянулся по Пскове. Дошли до таинственно видневшейся издалека Гремячей башни и решили, что она заслуживает отдельного рассказа.
Хозяйка квартиры, когда мы заселялись, любезно спросила, в первый ли раз мы приехали в Псков. Хм, неужели есть те, кто приезжает сюда снова и снова, как на морской курорт? Но в окно тянуло запахами реки и молодой зелени. Все возможно, решили мы. Никогда не говори никогда и дай себе шанс когда-нибудь вернуться туда, где цветут вишнёвые сады.
Поехали без чемодана!