Все помнят строки Самуила Маршака «Что растет на ёлке? Шишки да иголки», однако не все знают, что хвойные деревья, к которым относится знакомая нам ель, не всегда колючие и вечнозелёные. Верно то, что семена у них развиваются в шишках или в шишкоягодах, как у тисса и можжевельника. Недаром латинское название хвойных Coniferae (Pinophyta) означает «несущие шишку». Класс хвойные содержит около 600 современных видов растений, отличающихся своим строением, в том числе и строением шишек.
Что такое шишка и как она устроена?
Шишка — это не плод и не цветок, а видоизменённый побег, то есть бывшая ветка. Кроющие чешуи образовались из хвоинок, а семенные чешуи — из веточек. Чешуи располагаются вдоль оси шишки по спирали и растут всегда парами: семенная под кроющей.
Как из шишки высыпаются семена?
Шишки елей, сосен, лиственниц и тсуг во время дождя сжимают чешуи, а в жаркую погоду раскрываются, освобождая семена из плена. А шишки кипариса и секвойи, однажды открывшись, уже не сжимаются. Их кроющие чешуи не мешают распространению семян. У пихт, настоящих кедров и араукарий зрелые шишки рассыпаются на отдельные чешуи. Вместе с семенами они разлетаются вокруг дерева, оставляя на ветках только осевые стержни.
Как семена распространяются?
Семена многих хвойных деревьев имеют тонкое крылышко, которое позволяет им путешествовать по воздуху. Но не все семена крылаты.
Семена пинии, араукарии, кедровой сосны (так называемые кедровые орешки) слишком тяжелы, чтобы летать. Их распространяют животные, которые питаются ими и запасают впрок.
Семена растений содержат запасы питательных веществ, необходимых для развития проростка. Это делает их желанным лакомством для многих животных. Семенами елей и сосен охотно питаются белки, бурундуки, полёвки, среди птиц — клесты, дятлы, сойки. А в клубе любителей кедровых орехов вообще разнообразная компания. Все от мала до велика — мыши и медведи, сойки и кедровки, кабаны, изюбры и даже люди не прочь полакомиться семенами кедровой сосны.
Животные добывают семена разными способами, поэтому по виду обгрызенной шишки можно догадаться, кто лакомился семенами.