В 1994 году Глорию Рамирес госпитализировали в калифорнийскую больницу. У женщины был запущенный рак шейки матки. Когда медсестра взяла у нее кровь, произошло нечто шокирующее. У медперсонала начались судороги и конвульсии, некоторые из них потеряли сознание. Приемную пришлось спешно эвакуировать.
«Токсичная леди» — что случилось в отделении неотложной помощи?
Случай с Глорией Рамирес — одна из величайших медицинских загадок нашего времени. А произошло все это сравнительно недавно, ведь в 1994 году женщина страдала запущенным раком шейки матки и была госпитализирована в Калифорнии из-за ухудшения здоровья. Медсестра в приемном покое взяла кровь на анализы и сразу поняла, что что-то не так. В помещении сильно пахло аммиаком, а в образце крови появились белые кристаллы.
Однако на этом удивительные события не закончились. Вскоре у медперсонала стали появляться симптомы, которые могли указывать на некую эпидемию — у них начались судороги, некоторые даже потеряли сознание. Из 37 сотрудников отделения скорой помощи странные симптомы проявились у 23. Поэтому весь персонал отделения несчастных случаев пришлось эвакуировать. Пострадавших доставили на стоянку для оказания дальнейшей медицинской помощи. В это время сотрудники, защищенные специальными комбинезонами, пытались найти источник загадочных недугов.
Той же ночью Глория Рамирес умерла от почечной недостаточности из-за рака шейки матки, поглотившего ее тело. В то же время в СМИ стали появляться сообщения о том, что медицинские работники отравились парами, выделяемыми телом умирающего пациента. Ее провозгласили «токсичной леди». Но никто не знал, что произошло на самом деле.
Медицинская загадка. Почему сотрудники потеряли сознание из-за Глории Рамирес?
Одно можно было сказать точно: загадочные события произошли в результате контакта между персоналом больницы и Глорией Рамирес. Но были ли в ее организме опасные вещества? Это они и пытались выяснить. Таким образом, было выдвинуто несколько гипотез. Одна была просто врачебной ошибкой. Родственники погибшей посчитали, что медперсонал неправильно ухаживал за больной, и выдумал маловероятную историю, чтобы скрыть это.
Но были и строго научные объяснения. Сначала поговаривали о возможном отравлении фосфорорганическими соединениями тела Глории Рамирес. Однако следствие не нашло никаких следов веществ, которые могли бы объяснить события.
Другая гипотеза заключалась в массовой истерии, когда весь персонал пребывал в иллюзии, что что-то не так. Так что обмороки и судороги должны были быть психическими, а не физическими.
Только в 1997 году учёным удалось найти объяснение, которое на самом деле может быть правдой. Согласно заключению, пациентка могла принимать диметилсульфоксид (ДМСО) — болеутоляющее, предназначенное для облегчения ее страданий, вызванных болезнью. В результате его соединения с кислородом, введенным больному в реанимационном отделении, мог образоваться диметилсульфон. Это вещество кристаллизуется при комнатной температуре, что может объяснить наличие странных белых кристаллов в крови Глории Рамирес.
Ученые предположили, что в результате дефибрилляции у пациента мог образоваться диметилсульфат, который является высокотоксичным веществом, даже классифицируемым некоторыми как биологическое оружие. Всасывается через кожу, слизистые оболочки и пищеварительную систему. Симптомы отравления диметилсульфатом обычно проявляются в течение нескольких часов после контакта с этим веществом.