Как наказать человека за холодность и безразличие? Каким должен быть срок наказания? Кто и как будет приводить приговор в исполнение? В городе будущего 2105-ого года это всё продумано на государственном уровне.
"Увидеть невидимку" Роберта Силверберга - интересная и захватывающая антиутопия с неожиданным финалом. Сейчас расскажу.
Один человек (самый обыкновенный, без особых примет) был осуждён за ... проявление душевной холодности и равнодушия. Суд постановил, что за данное преступление он должен понести наказание в виде ношения на лбу клейма невидимости сроком на один год.
Осуждённый может жить, есть, спать, говорить... - делать всё, что пожелает, но отныне на целый год он будет являться для всех без исключения совершенно невидимым. Осязаемым, заметным, но, при этом, абсолютным призраком. Как это? Элементарно - метафорически. Люди, завидев его с таким клеймом на лбу, должны будут полностью его игнорировать. Отныне для окружающих он в буквальном смысле пустое место.
Возможно ли такое? О, в нашем обществе всё возможно... Особенно, если нарушение постановления суда грозит аналогичным наказанием. Кому охота из-за вас целый год ходить невидимкой с клеймом на лбу? Очевидно, прецеденты случались, поэтому общество изо всех сил старалось соблюдать установленный законом порядок.
Итак, приговор вынесен. В камеру к заключенному вошли двое мужчин - судебные приставы. Они быстро сделали свою работу и тут же "ослепли". На осуждённого они теперь не просто не смотрели, но и совершенно не замечали его присутствия, словно он прозрачный. Ну и ладно. Так даже лучше. Надо пойти прогуляться, успокоить нервы.
Наказание начало действовать незамедлительно. Билет в сад ему не продали, кассир, заметив клеймо, попросту отвернулась от него, а стоящая сзади очередь привычно оттерла "невидимку" в сторону. Механизм незамечания заклеймённых был обществом хорошо отработан. Ну и ладно. Пройду без билета. Так даже лучше.
Прогулка, во время которой нашего невидимого героя никто из прохожих ни разу "не заметил", подошла к концу. О возвращении на работу и речи не могло идти. С невидимками по объективным причинам никто не мог работать - никто не хотел становиться таким же невидимым. За надлежащим соблюдением закона следили роботы-надзиратели, наводнившие город. Они были беспристрастны, работали на совесть и без оклада. Такие структуры - находка для государства.
А зачем ему теперь работать? На что ему деньги? Ведь почти всё можно взять бесплатно. Кто посмеет остановить невидимку? Но в ресторане ему сразу не повезло. Не всё оказалось так просто. Метрдотель упорно его не видел, а когда он самовольно занял освободившийся столик, то все как один официанты его не замечали. Можно было, конечно, пойти прямиком на кухню и наесться там досыта, но ходили слухи, что иногда бывалые повара "случайно" опрокидывали кипяток на якобы "пустое место". А ему этого не хотелось. Ну и ладно. Можно поесть в кафе с самообслуживанием. Так даже лучше.
Сытого невидимку доставило домой беспилотное такси. Хорошо-то как дома! Телефон, конечно, со временем покроется пылью. Да и в гости к нему больше никто не придёт. Соседи, друзья, коллеги... - абсолютно все перестанут замечать его. Таков закон. Но он жив, здоров, сыт. Он может даже посещать театры и музеи, что он и делает. Причём, ведёт там себя безобразно. Ему стало доставлять удовольствие буянить и хамить в общественных местах. Это было что-то типа его персональной мести, таким образом он выражал свой протест обществу, которое презирало его.
Шли дни, недели, месяцы. Невидимый по-прежнему ходил бесприпятственно по городу, брал бесплатно продукты и одежду в магазинах, бывал в разных местах. Его по-прежнему все игнорировали, завидев клеймо на лбу. Он и сам встречал людей-невидимок и тоже игнорировал их. За общение друг с другом невидимкам продлевали срок наказания до пяти лет. Государству не нужны были никакие сообщества.
Однажды он заболел. Это была внезапная острая боль, по признакам напоминающая аппендицит. Идти к врачу не было ни сил, ни смысла. Его бы никто не принял. Тогда он позвонил по телефону и автомат соединил его по видеосвязи с врачом. Эскулап моментально исчез с экрана, как только увидел у больного клеймо. Оставалось только умирать в одиночестве. Но и злой рок тоже решил его не замечать, поэтому невидимка выжил, изрядно настрадавшись.
Однажды на пустынной улице он встретил незнакомца с таким же клеймом на лбу. Тот привычно отвернулся, сделав стеклянные глаза.
- Постойте! Здесь никого нет. Поговорите со мной, пожалуйста! Совсем недолго...
Незнакомец рванул с места и устремился прочь. Невидимка стал звать его, просил подождать. Но тот не остановился и даже перешёл на бег. В отчаянии наш осязаемый призрак побрёл по улицам незамечающего его города, продолжая нести своё наказание, срок которого истекал.
И вот одним майским днём к нему пришли. Казённые люди сняли печать с его лба и сразу же поздоровались с ним.
- Здравствуйте, гражданин! Не желаете ли пойти выпить с нами?
Отказываться было нельзя. Это могло быть расценено как проявление чёрствости и безразличия, а он уже знал, чем это грозит. Они вместе пошли в бар.
- Мы угощаем!
Потом его угостили и другие посетители бара, заметившие на его лбу бледный след от печати. Так оригинально он был принят обратно в общество, восстановив своё право быть отныне им замеченным.
Но самое неожиданное ждало его впереди. На улице какой-то незнакомец обратился к нему. В его голосе слышалось отчаяние, в глазах читалась мольба, а на лбу горело клеймо. Это был тот самый человек с пустыря, который тогда сбежал от него. Очевидно, его осудили позже нашего героя, поскольку он до сих пор носил своё клеймо.
- Пожалуйста! Я прошу вас, поговорите со мной! Совсем недолго...
Вид у незнакомца был жалкий, казалось, он хватался за последнюю возможность, которая могла бы спасти его. Он повторял одно и то же, словно находился в трансе.
- Пожалуйста! Я прошу вас, поговорите со мной! Пожалуйста...
Вокруг было полно людей, сцена не осталась незамеченной и для роботов-надзирателей, взявших их в кольцо.
Что делать? Как поступить? Оттолкнуть страдающего человека, который в своё время оттолкнул его? Если он сделает шаг ему навстречу или заговорит с ним, весь этот ад повторится сначала. Но... он шагнул вперёд и протянул незнакомцу руку.
Пусть его снова накажут и заклеймят повторно, пусть его опять запрезирают все вокруг, но он не совершит поступка, за который будет презирать себя сам.
Вот такой интересный сюжет. И совсем не фантастический, согласитесь. В нём есть очень много чего из реальной жизни. Да и 2105-ый год уже не за горами...
А как на месте нашего героя поступили бы вы?