Луна оставалась загадкой для многих поколений астрономов. Близкое соседство таких крупных небесных тел в нашей части Вселенной - явление весьма необычное. К концу 1960-х годов космические аппараты позволили составить подробные карты видимой и "обратной" сторон Луны и намного расширили знания о нашем естественном спутнике и ближайшем космическом соседе (расстояние между центрами Земли и Луны всего 384 400 км). Множество деталей её всегда обращённой к Земле стороны можно легко рассмотреть в простой бинокль.
На Луне нет атмосферы - лунное притяжение слишком слабое, чтобы удерживать слой газа. Следовательно, там нет ни погоды, ни жизни. И воды там тоже нет: тёмные лунные равнины называют морями, но это просто поля застывшей вулканической лавы.
Поверхность Луны, несмотря на серебристый ночной блеск, состоит из тёмно-серой породы, очень слабо отражающей солнечный свет. Луна кажется застывшей и мёртвой, однако появляются сообщения о слабом мерцании по краям её "морей" и в некоторых кратерах. Возможно, это извержения.
Существует множество легенд, описывающих возникновение Луны. Но откуда она взялась на самом деле? До того, как были получены образцы лунных пород, учёные обсуждали три теории. В ХIX в. британский астроном Джордж Дарвин предположил, что Луна - застывшая капля, оторвавшаяся от быстро вращавшегося расплавленного зачатка Земли. Эту идею отвергли в 1930-е годы. Вторая теория говорит об образовании Земли и Луны путём параллельной конденсации соседних газопылевых облаков. Третья версия - захват притяжением Земли малой планеты, летевшей издалека и случайно оказавшейся рядом. Вторая и третья теории так-же были отвергнуты из-за недостаточности доказательств.
В 1975 г. изучение химического состава и детальные снимки поверхности Луны привели к появлению ещё одной теории - "планетезимального удара". Согласно ей, более 4 млрд. лет назад с Землёй столкнулось гигантское космическое тело размером с Марс - планетезималь (в 1997 г. компьютерное моделирование дало ещё более крупные габариты). После столкновения обломки планетезималя и часть земного вещества отбросило в космос, где из всего этого постепенно и "слепился" наш спутник.
К 1990 годам эту теорию признали многие, но остался вопрос: где на земной поверхности кратер от катастрофического удара?
Луне приписывают важную роль в эволюции всего живого на Земле. Когда Земля только сформировалась, сутки на ней длились всего 10 часов. Лунное притяжение замедлило вращение нашей планеты до сегодняшнего уровня и это сильно повлияло на жизнь: длинный день способствует фотосинтезу и обогащению атмосферы кислородом.
Луна не раз защищала жизнь на Земле от глобальных катастроф и массовых вымираний - она служит щитом, прикрывающим Землю от метеоритов и астероидов. Это легко понять, сравнив количество кратеров на поверхности обоих небесных тел. Некоторые астрономы считают, что для успешной биологической эволюции любой планете необходим крупный спутник.
Многие лунные тайны уже раскрыты, но главный вопрос остаётся без ответа: как же возникла пара Земля - Луна?
Если Вам было интересно, ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал