Британский магнат, основатель корпорации Virgin Group. Состояние более 5 млрд долларов, свыше 40 компаний на пяти континентах. Владеет островами в Карибском море и на реке Нуса в Австралии, женат вторым браком, двое детей. Играл в сериалах, был звездой реалити-шоу.
Его миллиарды
Ричард родился в 1950 году в Лондоне в семье адвоката и стюардессы. Страдал дислексией, а еще изводил родителей по полной – хулиганил, плохо учился, убивал зайцев, чтобы продать на мясо, а после неудачного романа пытался покончить с собой. Зато много читал, создал журнал «Студент» и в 17 лет бросил школу.
«Ты станешь бандитом или миллионером», – напутствовал его директор.
Ричард сумел взять интервью у Мика Джаггера и Джона Леннона, создал при редакции центр психологической помощи студентам, стал продавать пластинки с рок-н-роллом и фолком, а потом сделал музыкальный магазин своим главным бизнесом. В 1971 году, будучи по уши в долгах, он занялся контрабандой, но попался и не сел в тюрьму лишь благодаря маме, заложившей дом, чтобы покрыть штраф. Тогда Брэнсон сделал ставку на звукозапись – и дело пошло! Студия Virgin Records записывала и легендарных Sex Pistols и Rolling Stones, и будущих звезд британского рока, выросла сеть его музыкальных «универмагов». Разбогатев, Ричард занялся всем, что приносит деньги: авиация, железные дороги, финансы, телекоммуникации, туризм, книгоиздание, энергетика, фитнес-клубы, экология, медицина, автогонки…
При чем тут космос
Авантюризм у Брэнсонов в крови. Бабушка Ричарда в 89 лет сдала с отличием экзамен по латиноамериканским танцам, брат деда был полярником, а мама во время войны притворилась мужчиной, чтобы стать летчицей. Ричард с детства мечтал о приключениях. Он пересек два океана на воздушном шаре (мировой рекорд!), стал рекордсменом по скорости пересечения Атлантики на катамаране и Ла-Манша – на автомобилях-амфибиях.
В 1988 году в эфире Би-би-си Брэнсона спросили, не хочет ли он слетать в космос. Ричард отшутился, но задумался. А потом жизнь свела его с легендарным конструктором Бертом Рутаном, горевшим идеей создать космолет для туризма. И в 2004 году Брэнсон, вложив $100 млн, создал Virgin Galactic – «первый в мире космический коммерческий перевозчик».
Чего он хочет
«Моя миссия – превратить мечту о путешествиях в космос в реальность – для моих и ваших внуков, для всех», – заявил Брэнсон. Virgin Galactic стала продавать билеты, и на полет ценой 200 000 долларов записались больше 600 человек: Анжелина Джоли, Брэд Питт, Пэрис Хилтон, Леонардо Ди Каприо, Джастин Бибер, Стивен Хокинг… В цену входили спецодежда и обувь, три часа полета и около шести минут невесомости.
В 2011 году Брэнсон открыл космопорт America в пустыне Мохаве. Он собирался отправиться в первый полет со своими детьми через два года. Однако старт все откладывался. В 2014 году при испытаниях погиб пилот (причиной катастрофы признали человеческую ошибку). Имидж компании пошатнулся, но вернуть деньги попросили всего три процента клиентов.
Наконец 11 июля 2021 года космоплан «Юнити-22» взлетел, и Брэнсон, который был на борту вместе с тремя ведущими сотрудниками Virgin Galactic, выглядел совершенно счастливым. Через пару дней ему исполнялся 71 год – идеальный подарок на день рождения!
«Я мечтал об этом с детства, но все равно не был готов к видам Земли из космоса. Это волшебно!» – восхищался он.
Что дальше
Брэнсон готовит новую эру туризма: быстрые межконтинентальные перелеты на Земле, рейсы на МКС и орбитальные полеты.
«Только представьте мир, где люди всех возрастов, рас и со всех уголков мира получают равный доступ к космосу, а вернувшись, вдохновляют тех, кто на Земле»,
– говорит он, намереваясь удешевить тур аж до 100 000…
«На земле живет семь миллиардов человек, а в космосе побывали всего 547. С этим надо что-то делать!»
Ричард Брэнсон
Понравилось? Подпишись на наш канал!
Алла Горбач (с) "Лилит"