Катя судорожно вскарабкалась по сиденью, продолжая цепляться за наконец замолчавшего ребёнка, и недоверчиво выдала севшим от напряжения голосом:
— Ты же не передумала? Ну же, не глупи. Ты слышала, что мы можем ехать? Дорога свободна!
Зина отшатнулась, как от пощёчины, и медленно процедила:
— Я… всё… слышала.
— Только не говори, что ты прямо сейчас пришла к выводу, что мы опекали тебя из-за мифического возвращения корабля. Ты же в это не веришь! Да и остаться с психованными подростками с непомерно разросшимся эго — не лучшая идея.
При этих словах Клёпа насмешливо закатила глаза, а Зина шепнула ей: «Сейчас!» и юркнула внутрь дома-на-колёсах, чтобы бережно взять Катю за локти. Вовсю таращившейся младенец сфокусировал взгляд на знакомой фигуре и радостно пискнул, а Катя тоскливо улыбнулась.
Кто играет в человечков? (начало, назад)
— Ты можешь сделать кое-что для меня? — горячо зашептала Зина. — То, что ты давно предлагала, а я упорно отказывалась? Ну, насчёт детей? Вдруг мы больше не встретимся, а я хочу исправить это в себе. Я тебе верю, слышишь? Глупо отказываться от мечты иметь детей из-за дурацких предрассудков, а ты самый лучший друг, который у меня был, не считая… ну ты поняла. Сделай это! Пожалуйста! И неважно, как всё сложится дальше, я хотя бы буду знать, что не струсила.
Катя устало вздохнула и опустила ресницы, а у младенца сделалось потешно удивлённое лицо, будто ему было щекотно, но он не мог понять, кто именно его трогает. Зина всё стояла, боясь шелохнуться, и ждала каких-то новых ощущений в огрубевших от физической работы ладонях, но Катя уже села в кресло и пробормотала, разорвав контакт:
— Готово, милая. И тебе необязательно ждать его здесь. Поехали с нами, а? Мне будет спокойнее, если ты покинешь этот безумный город. Вы, люди, такие… ранимые.
— Спасибо тебе за всё, — Зина развернулась и лихо соскочила со ступенек, заодно послав водителю воздушный поцелуй, — и тебе! Может быть, ещё увидимся!
Она подобрала с асфальта рюкзак, с которым когда-то пришла в Москву, и шагнула к Клёпе. Та без церемоний взяла её за руку и повела прочь, как переводимого через дорогу несмышлёного ребёнка. Вскоре они услышали, как позади заурчал двигатель и как дом-на-колёсах пронёсся по относительно пустой улице, не сбавляя темпа. На Клёпу отъезд ребят не произвёл никакого особенного впечатления, она только бросила им вслед, обращаясь к Зине:
— Иногда смелость граничит с тупостью.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Думаешь, мне это не известно? Выбрать вас тоже так себе вариант.
— Спорно, — Клёпа нагнулась к крышке люка и легко поддела куском арматуры тяжёлый железный блин, открыв лаз во влажную темноту, — у нас гораздо больше эволюционных преимуществ. Держись нас, если хочешь дожить до возвращения своего красавчика, поняла?
Через много-много склизких и ржавых скоб, ведущих в большой туннель под землёй, пахнущий тиной и гарью, Зина обнаружила, что привыкла к покровительственному присутствию юркой девушки и доверчиво спрыгнула в темноту, прислушиваясь к ободряющему зову снизу. Коснувшись кроссовками твёрдой поверхности, лишь на сантиметр покрытой слабым потоком воды, Зина облегчённо выдохнула и тут же зажмурилась от включённого фонаря.
— Ну что, пойдём, покажу тебе, где мы прячемся?
Зина только фыркнула и замерла, почуяв, как со спины зарычали собаки.
— Не бойся, не укусят, — Клёпа потянула её за собой и вскоре они поднялись в небольшой зал, напоминающий диспетчерскую. Там на старых креслах и на ковриках на полу сидели в основном незнакомые ей подростки, встретившие гостью взглядами, направленными сквозь неё, словно они видели одновременно много чего ещё и не находили нужным фокусироваться на каком-то там человеке, ворвавшемся в их убежище и нелепо оглядывающемся по сторонам.
— Ну что там? — отрывисто воскликнула Клёпа, даже не представив Зину.
— Ты обалдеешь! — ответил патлатый парень. — Их там полно, непуганых людишек с оружием. Похоже, никогда не видели псов. Откуда их таких принесло? Занятно будет разобраться. А это что за чучело, кстати?
