Острый миелоидный лейкоз, или ОМЛ, связан с аномальным развитием незрелых клеток — прародителей нейтрофилов. В норме эти клетки проходят несколько этапов созревания и становятся полноценными клетками крови. Однако когда начинается болезнь, созревание клеток блокируется, при этом они приобретают способность неконтролируемо делиться, образуя целые клоны себе подобных злокачественных клеток.
ОМЛ достаточно быстро развивается и поэтому требует быстрого начала лечения. Аномальные клетки вытесняют здоровые клетки из костного мозга, мешая его работе, и затем попадают в кровь. При ОМЛ почти 50% заболевших нуждаются в трансплантации гемопоэтических стволовых клеток — это самый большой показатель среди всех лейкозов.
Также существует и острый промиелоцитарный лейкоз (ОПЛ) — особый подтип острого миелоидного лейкоза. При данном заболевании промиелоциты (незрелые белые кровяные клетки) вырабатываются в избытке и накапливаются в костном мозге, вытесняя здоровые клетки. ОПЛ имеет лучший прогноз выздоровления по сравнению с другими ОМЛ и лечится относительно легко.