Стид Боннет - знаменитый английский пират, за которым закрепилось прозвище «пират-джентльмен». Биография дворянина, решившего на 30-м году жизни заняться пиратством, короткая, но чертовски запоминающаяся. 25-летний дворянин, получивший в наследство все, о чем только можно было мечтать, прибыл на Барбадос из Англии и командовал местным ополчением в звании майора. Собирали его, в основном, во время конфликтов, но на войну не отправляли. В мирное время ополчение патрулировало побережье и отлавливало беглых невольников. К двадцати восьми годам Стид Боннет, грамотно руководствуясь наследством, имея богатые знания в различных областях, владел собственным домом в Бриджтауне, процветающую плантацию, довольно крупное состояние и молодую жену - Мэри, которая родила ему дочь и трех сыновей. Будущему пирату прочили блестящее будущее в политике, но жизнь распорядилась иначе.
То, что произошло дальше, кажется выдуманной историей. Безумно в ней все от начала и до конца. Джентльмен Стид Боннет, поссорившись с женой и, видимо, не имея никаких проблем из-за своего благосостояния, от скуки, сделался пиратом. Майор купил крупный шлюп, который назвал «Месть». Но нужно сказать, что название корабля не соответствовало его внутренней составляющей: Боннет перенес на корабль свою библиотеку и зеркала, украшавшие его дом. Подобрал шторы и ковры.
Хотя майор совершенно не знал морского дела, путал названия мачт и с трудом разбирался в устройстве корабля, это не помешало ему нанять команду (пираты никогда не нанимали матросов. На их кораблях всегда служили добровольно), состоявшую из 70 человек, которым он исправно платил жалование и заняться морским разбоем. Служить к нему пошли вольные рабочие с плантаций, рыбаки, бывшие матросы. Собрав команду, пират-аристократ отплыл с Барбадоса в направлении Нассау - последнего прибежища пиратов в Карибском море.
Пока он добирался до места своего назначения, в Нассау произошли перемены. Пиратов оттуда выгнал новый губернатор Роджерс. Он привез на Багамы королевскую амнистию, которую наиболее разумные из морских разбойников приняли, а остальные разбрелись по своим кораблям и ушли в море, не понимая, что скоро окажутся на виселице, которая в итоге дождется и Стида. Все поступки майора шли вразрез с обычаями и традициями пиратов: при надобности он заходил в порты и покупал у местных торговцев необходимые припасы. Парусину и снасти пираты обычно снимали с призовых кораблей, Боннет же платил за них золотом и серебром. Как подобает пирату, он, безусловно, грабил торговые суда, но после отпускал торговцев вместе с кораблями.
Неподалеку от Нассау он встретился с самим Черной Бородой, «в миру» Эдвардом Тичем. Эта встреча изменила судьбу горе-пирата. Теперь он стал то ли пленником грозного Эдварда Тича, то ли его бесправным компаньоном. На «Мести» стал командовать Черная Борода, а Боннет, расхаживая по палубе в халате, читал свои книги и набирался опыта. Через несколько месяцев, по поручению «бороды», он отправился в Вирджинию, чтобы просить для себя и остальных королевского помилования.
Джентльмен с хорошим образованием и манерами, был идеальным парламентером. Боннет встретился с губернатором Чарльзом Иденом и получил амнистию. С этим документом он вернулся к Тичу, но, к сожалению, обнаружил свой корабль брошенным на необитаемом острове вместе с 17 членами команды майора, без снастей и пушек.
Не смотря на свой кроткий нрав, Боннет пришел в бешенство и решил отомстить. Два месяца он гонялся за Черной Бородой, но погоня оказалась напрасной. Команда корабля, устав от бессмысленных дней в море, стала требовать «работы», то есть, разбоя. Боннет, с королевским помилованием в кармане, атаковал торговое судно с грузом рома. Протрезвев, Боннет поняв, что натворил, и что несколько бочек рома не стоили того, чтобы отказаться от амнистии, сменил имя на Томас Боннет и взял курс на юг. Как на зло, ему сообщили, что дно корабля обильно обросло водорослями, и судно нуждается в кренговании, то есть - приданию судну крена в целях осмотра, окраски и исправления подводной его части. Стид, скорее всего, не знал, что такое кренгование, и место для стоянки выбрал самое неподходящее. Пираты разбили лагерь в нескольких милях от Чарльзтауна, недалеко от которого и было атаковано судно с ромом. Через неделю сюда зашли два шлюпа полковника Уильяма Ретта. Ретт зашел для того, чтобы пополнить запасы пресной воды. У Боннета были все шансы уйти. Чистая корабль имел огромное преимущество в скорости. Майор попытался прорваться в море, но сел на мель, и вынужден был принять бой, который в итоге проиграл.
Боннет имел все шансы добиться оправдания в суде. Он хорошо знал законы, был джентльменом и обладал необходимыми деньгами и связями. В английских владениях были люди, готовые за него поручиться. Больше того, майор не успел совершить никаких особенных злодеяний. Пленных он не убивал, кораблей захватил совсем немного, кровавых преступлений не совершал. Губернатор отнесся к пирату с исключительным уважением. Боннета содержали не в тюрьме, а в доме коменданта Чарльзтауна. Его даже не стали охранять, просто взяли слово, что он не сбежит. Однако Стид Боннет, полный сюрпризов и неожиданных поступков. В ночь на 24 октября 1718-го года - день, когда должен был начаться суд, бежал из города в компании своего штурмана. На утро за ними была отправлена погоня. Их нашли спящими в украденном ими каноэ. Судьба беглецов была решена. Его признали виновным и повесили, как обычного пирата.
#удивительные люди #удивительные факты #удивительные истории #пиратство #пират #истории реальных людей