Легендарный летчик майор Алексей Баукин в годы Великой Отечественной войны летал командиром экипажа на дальнем бомбардировщике ДБ-3ф (Ил-4) в составе 42-го дальнебомбардировочного полка[1]. В 1943 году его представили к награждению Золотой Звездой. Но через два дня Баукин не вернулся с боевого задания и представление отложили.
Геройски погибшему летчику было тогда 37 лет. Прошло еще 32 года - до установления места гибели экипажа Ил-4. Это случилось в 1975 году - самолет и останки членов экипажа обнаружили недалеко от деревни Пашки (ныне – Руднянский район Смоленской области). Однако и после этого ничего не изменилось. Понадобилось еще 33 года до подписания в 2008 году Указа о награждении Алексея Ивановича Баукина Звездой Героя России (посмертно).
Алексей Баукин родился 11 октября 1906 года в деревне Обухово (ныне – Шатурский район Московской области). В Красной армии – с 1929 года.
Война началась для него в 41-м. В августе Баукин принимал участие в одной из первых бомбардировок военных объектов на территории Германии, во вводе наших войск в Иран (операция «Согласие»). В конце года осуществлял бомбардировки вражеских позиций на подступах к Москве. Потом Баукин обеспечивал прикрытие с воздуха конвоев союзников на Севере.
Только в ходе одного авианалета на Тромсё (Норвегия) экипажем Баукина было уничтожено прямыми попаданиями 3 самолёта противника.
В мае 1942 года Баукин совершил дерзкий налёт на вражеский гидроаэродром. В условиях сплошной облачности он точно вышел в заданный район, провел тяжелую машину по фьордам между скалами и прямым попаданием уничтожил склад с торпедами.
В ночь на 21 сентября 1943 года экипаж Алексея Баукина вылетел на Ил-4 для бомбардировки скоплений вражеской техники и живой силы противника в районе Витебска. За два дня до этого командованием части было подписано представление о награждении его Золотой Звездой Героя Советского Союза. К этому времени на боевом счету майора Баукина было 182 вылета, (из них 170 ночных), уничтожение 7 вражеских складов с боевой техникой, боеприпасами и топливом, 18 самолётов на аэродромах и 1 - в воздушном бою, 10 железнодорожных эшелонов, 14 танков и др.
Однако представление не было реализовано, поскольку 21 сентября 1943 года самолет Баукина не вернулся с боевого задания.
Через несколько дней в часть возвратился лишь штурман Андрей Коновалов. Он сообщил, что после того, как их бомбардировщик был подбит немецкими истребителями, Баукин приказал экипажу покинуть самолёт. Коновалов[2] выбросился на парашюте, но о судьбе остальных членов экипажа ничего пояснить не мог.
В связи с возникшей неясностью о судьбе Баукина (погиб или оказался в плену?), да к тому же, вероятно, имевшем место в начале войны фактом предания его суду за совершение проступка[3], реализацию представления отложили. В донесении 42-го авиаполка сообщалось:
«21.09.43 г. Невозврат с района цели. Предположительно сбит истребителем противника. Ил-4 №8518 не вернулся с боевого задания... Состояние экипажа неизвестно».
Это «состояние» выяснили только в 1975 году, когда по инициативе однополчан Баукина - Андрея Павловича Коновалова и Евгения Алексеевича Мякишева – была проведена поисковая работа и точно установлено, что самолёт Баукина разбился, а сам он и двое членов экипажа (старшина Александр Луковкин и младший сержант Алексей Демехин) были похоронены местными жителями в яме-воронке на месте гибели.
Останки перезахоронили на территории мемориального комплекса в соседнем поселке Понизовье. А на встрече ветеранов во главе с бывшим командиром полка генерал-лейтенантом С.К. Бирюковым было составлено коллективное ходатайство о восстановлении справедливости в отношении Героя.
Для принятия решения потребовалось еще 33 года. Указом Президента РФ от 8 марта 2008 года за мужество и героизм, проявленные в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, Алексею Ивановичу Баукину присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).
[1]В марте 1942 года полк преобразован в 42-й авиационный полк Дальнего Действия.
[2]Андрей Коновалов был представлен к геройскому званию вместе с Алексеем Баукиным и стал Героем Советского Союза.
[3] В мемуарах А.И. Крылова «По приказу Ставки» сказано, что за повреждение самолета А.И. Баукин был исключен из партии и временно переведен лётчиком на У-2.