Дед Василий Валетов свою дочь Анну не видел уже больше десяти лет. Да он сильно то и не печалился по этому поводу. Сам он уже был далеко не молод. Как то думали они с женой, что не суждено им нянчить собственных детишек, однако, на старости лет бог подарил дочку. Жили они семьей в глухой деревушке на отшибе мира. Потом вдруг внезапно от неизвестной болезни умерла жена. Дед загрустил, затосковал и как раз в это самое время 18-летняя дочь Анна и сбежала из дома. Сбежала она в город за счастьем сразу после окончания школы без профессии, без образования и без поддержки. Отец не доволен был сильно, плюнул ей вслед, сказал что нет у него дочери и не вспоминал о ней, пока месяц назад не пришло ему письмо из города. Что там было в городе, как сложилась судьба дочери, он не знал, да и знать особенно не хотел.
Померла.. Вот что было в том злосчастном письме. А главное оказалось, что был у деда Валетова внук, сын Анны. Мальчишки на тот момент было уже около 7 лет и он целый год уже проживал в детском доме. Когда в опеке выяснили, что у мальчика есть родной дедушка, сразу же написали это самое письмо. Не сказать, чтобы дед очень обрадовался этому факту, но перед памятью уже покойных жены и дочери, решил все-таки поехать, познакомиться с внуком. Если отдадут, то забрать к себе под опеку. Тем более что бабка, его теперешняя жена, была совсем не против мальчишки в доме.
Драки, которые внук затевал в детском доме, надоели начальству и когда выяснилось, что у мальчишки есть ближайший родственник, его сразу же без промедления отдали деду.
- Волчонок, чисто волчонок, а не ребенок, - бурчала бабка, - вот же досталось счастье на старости лет. И ведь из города же, а дикий совершенно.
Внук Генка бабку не слушал, он уже стащил со стола что ему было нужно и уходил со двора подальше в лес или на реку, а дед Василий сидел и вспоминал себя в детстве, такой же ведь был. Так и не оттаял душой за всю жизнь. Может быть и дочь так рано потерял от того, что не смог ей дать в свое время ласки и заботы. Не складывались у них родственные отношения, мальчишка выглядел зверёнышем. Дед понимал, нужно что-то делать, если сейчас ситуацию не исправить, будет тоже самое, что и с дочкой, потеряет его навсегда, последнего родного в этой жизни человека.
- Отца своего знал? - спросил дед внука, разглядывая прочерк в документах.
Генка дернул плечом и не ответил. Потом подумал немного и сказал, что никогда его не видел. Дед первый раз за все это время погладил внука по голове, приговаривая:
- Горемыка ты, горемыка.
Из глаз мальчишки потекли слезы. И тогда он рассказал деду все: про смерть матери, про голод и скитания, про детский дом, откуда его рады были побыстрее сплавить. Вдоволь наплакавшей, пока их бабка не видела, два одиноких сердца потянулись друг другу. С этих самых пор и началась их настоящая мужская дружба.
Деревня удобствами не баловала, но Генка привык быстро. Он с самых малых лет был не особенно избалован. Квартиры, которая снимала мать, были одна хуже другой. Генка помогал по хозяйству, кормил скотину, бабка показала как, где и сколько, подметал двор, носил воду, даже дрова научился колоть. Он уже не хотел вернуться в город, некуда и некому было ему возвращаться. Он понимал, что это единственное место где он нужен, он нужен своему деду. И потихоньку стал осознавать, что и сам уже не может без него.
Осенью ему надо было идти в школу. Особой пользы от этого он не видел, но отвертеться так и не удалось. Дед свозил его в соседнее село, купил на опекунские деньги тетрадки, портфель. С тех пор Генка с другими деревенскими ребятами и девчонками стал утром ходить в школу через лес в соседнее село. В школе от него воротили нос, чужак да еще и такой замкнутый. Да он и не особо расстраивался, ему самому никто не нравился. Однако, ему очень нравился лес. Дед брал его с собой, когда ходил на охоту, показывал, рассказывал. Мальчишка, даром что городской, схватывал все на лету. Научился выслеживать птиц и зверей, он быстро выучил все лесные тропинки.
Как-то раз Генка возвращался из леса мимо небольшого озерка. На берегу он услышал чей-то писк. Парнишка пошёл на звук и увидел барахтающиеся в холодной воде маленького серого волчонка. Зачем малыш полез в воду и что он искал было непонятно. Генка вытащил его из воды, засунул его за пазуху и побежал домой. Там он попросил у бабки молока, попытался напоить волчонка, но тот был слишком мал, сам пить еще не умел. Бабка сказала деду про молоко:
- Боюсь не выживет он без мамки, - сказал дед, - но мы все-таки попробуем ему помочь.
Опытный глаз пожилого человека сразу усек, что сердце мальчишки замирает как только он видит или прижимает к себе этого найденыша, но волчонок выжил. Генка выпросил у медсестры в школе старый стеклянный шприц и поил детеныша молоком с него. Он брал мелкого с собой спать, гладил его, разговаривал. Волчонок напоминал Генки его самого, такой же одинокий, никому не нужный. Парень назвал волчонка Дружком, у него раньше никогда не было домашних животных, уж так сложилось его кочевая жизнь и на съемных квартирах на таких, какие были у них с матерью, домашнего питомца не приведёшь. Так что некого было Генке особенно гладить, но животных он никогда не обижал, если было чем-то всегда подкармливал уличных. И вот теперь впервые у него есть друг, вернее сказать у него теперь было два друга дед и волчонок. И это было так много для маленького человека и зависел этот серый комочек теперь только от него.
Малыш подошёл к подрастающему волчонку, взял на руки, погладил. Дружок привязался к нему всем своим ожесточенным сердцем, играл с ним, когда парнишка возвращался из школы, волчонок ластился к нему изо всех сил, радуясь, что наконец-то пришел его человек.
Незаметно закончился учебный год. Генке исполнилось восемь, потом миновал еще один. За это время Генка вытянулся и окреп, ребята в школе его уважали, но связываться с ним все равно боялись. Волчонок Дружок тоже вырос, из людей он доверял только Генке, деду. От остальных держался подальше. Генка все чаще уходил в лес вместе с другом, построил там шалаш, ночевал в нем. Волк всегда сопровождал своего верного товарища, дед старался не мешать их дружбе, даже, наоборот, часто оставался с ночевкой в их лесном жилище. Он был спокоен за парня, с таким охранником внук в полной безопасности.
Как-то поздно вечером, когда уже совсем стемнело, мальчишка сидел у костра и мечтал о будущем, строил планы, а волк отдыхал после жаркого дня в шалаше. Вдруг хруст веток заставил Генку насторожиться. Из темноты на свет костра вышла не знакомая фигура мужчины в длинном плаще. Что-то недоброе было во взгляде незнакомца, который стал выяснять где ближайшая деревня.
- А что ты тут мальчик один делаешь? А где все взрослые?
Какие были намерения у этого человека мальчик тогда не знал…