С приходом весны и тепла люди начинают ломиться в лес. Устраивают пикники, оставляя после себя мусор, рвут подснежники, топчут выбирающиеся из земли грибы. А когда начинается сезон, в лесу начинается хаос. Хозяин леса все это терпит, пока есть хотя бы один благодарный.
Лена, хотя и не верила в мистику, но всегда приходила в лес с дарами. Спрашивала разрешения прежде чем войти и благодарила перед уходом. Ее так бабушка научила с самого детства. Бабушки уже давно не стало, но Лена продолжала чтить традицию уважения к лесу и хотела научить этому своих детей. Только у них с мужем не получалось родить. Несколько лет пытались, а все впустую.
В очередной лесной сезон, Лена отправилась на свое любимое место. Девушка прихватила с собой фотоаппарат, чтобы сделать красивые снимки природы, цветов, ягодных кустиков. Она так увлеклась, что не заметила, как начали сгущаться сумерки.
Лена хотела было возвращаться, как увидела неподалеку пожилого мужчину, сидящего на пеньке. Наверное заблудился, промелькнуло у нее в голове, и она решила подойти и предложить помощь.
- У Вас все в порядке? Может, я могу помочь как-то? - тихо заговорила девушка.
Мужчина поднял голову, улыбнулся и кивнул. Лена подала ему руку и помогла встать. Осторожно придерживая его за локоть, девушка повела мужчину в сторону выхода из леса. Вокруг продолжало стремительно темнеть настолько, что пришлось достать фонарик из кармана легкой куртки. Шли они около пятнадцати минут, пока Лену не охватила паника. Она не могла уйти так далеко в лес, но сбиться с тропинки в темноте дело не хитрое. Как сказать, что нужно остановиться и ждать помощь, а вдруг выход совсем рядом? Куча мыслей атаковали Лену, что ей пришлось остановиться. Тут-то мужчина и заговорил.
- Что, дочка, заблудились мы? Что же делать будем? Ночью тут звери дикие бродят, а я старый уже, не смогу убежать.
Девушку тут же как холодной водой облили. Она привела этого дедушку неизвестно куда, и теперь себя жалеет. Нужно найти укрытие, развести костер, она в ответе за этого человека и не даст случиться ничему плохому.
Пока она собирала упавшие ветки и искала подходящее место для ночлега, дедушка стоял и улыбался, смотря на нее. Лена не отрывала ветки с елок, а искала упавшие или те, которые совсем сухие. И каждый раз извинялась перед лесом за это. Она говорила с деревьями как с людьми, благодарила и объясняла, что не просто так все делает. Когда костер был разожжен и огорожен камушками, девушка осмотрелась по сторонам, чтобы пригласить мужчину к костру. Но его рядом не оказалось. Он не откликался на зов, не бродил в окрестностях.
Лена села на подготовленное место и стала прокручивать в голове, как искать пропавших в лесу. От усталости и пережитого страха ее начало клонить в сон. Девушка сопротивлялась как могла, но все же заснула.
Ей снился этот дедушка. Только он выглядел иначе. Одежда покрыта мхом и иголками, на спине растут грибы. Он улыбается и говорил Лене: "ты молодец, справилась с моим испытанием. Когда проснешься, увидишь выход из леса. Когда вернешься домой, обнаружишь, что твое давнее желание исполнено".
Девушка открыла глаза и обнаружила, что задремала на том самом пеньке, где увидела мужчину. Она посчитала произошедшее странным сном от усталости и решила больше не задерживаться в лесу. Привычно поблагодарив Хозяина перед выходом из леса, девушка направилась домой.
Как только Лена переступила порог квартиры, у нее зазвонил телефон. Звонок был из клиники, в которой на днях они с мужем сдавали анализы. Ей сообщили, что наконец-то, спустя несколько лет ожидания, она ждет ребенка.
