Старенькая женщина сидела на лавочке, опираясь двумя руками на палочку, а ее правнук, семилетний Саша, одетый лишь в шортики и застиранную от долгой носки маечку, читал записку от родителей вслух:
«БА-БА ОТ-ДАЙ ВСЕ ДЕНЬ-ГИ САШ-КЕ. ПО-ТОМ ВСЕ ОБ – (ребенок запнулся, не зная как прочитать слово) ОБ-ЯСНЮ»
Женщина вздохнула печально и зашла в дом, велев внучку ждать на лавочке. Через несколько минут старушка вернулась обратно и вручила мальчику завязанный в узелок мешочек из носового платка с купюрами внутри.
- Не потеряй, держи крепко – напутствовала бабушка – что дома родители делают?
- Гости у нас. Много гостей - мальчик уже собирался бежать, как бабушка сунула ему в руку сторублевую денежку:
- Купи себе конфеток, родной. И если родители будут ругаться - прибегай ко мне ночевать.
- Хорошо, бабуль – крикнул малыш и со всех ног бросился бежать к магазину за сладостями.
- Даа, недолго деньги на сохранении полежали – женщина печально покачала головой – ведь все пропьют. Это ж на покупку теленка взамен того, что сдали на мясо. Дура, Ленка, какая ж ты дура…
- - -
Надя шла по тротуару вдоль частных домов домой. Жарко. Людей на улице практически нет, все прячутся в тени и под кондиционерами. Женщина устало передвигала ногами, думая о том, что уже через месяц дочкам идти в школу. Денег надо много. И дрова надо покупать – зима не за горами. Так и шла всю дорогу, складывая мысленно в стопку свои проблемы, не зная как их все решить – всего одна зарплата. Мужа нет. Родителей тоже. Ни на чью помощь рассчитывать не приходиться.
Вдруг, на низком бордюре тротуара, Надя увидела несколько ярких фантиков от конфет, целый, не раскрытый чупа-чупс, и носовой платок, лежащий завязанным комочком. Все лежало рядышком, яркой кучкой. Женщина улыбнулась такому натюрморту и уже почти сделала следующий шаг, как до мозга дошла картинка виднеющихся из ткани красно-рыжих денежных купюр. Реакция была стремительной: Надя наклонилась и резко схватила платочек с деньгами в руку. Быстро заглянув в серединку свертка, опешила: четыре купюры по пять тысяч рублей!!! Через секунду ноги сами сорвались почти на бег, стараясь скорее покинуть место случайной находки.
Надя шла, непрестанно повторяя:
- Спасибо, Господи! Спасибо, Господи! Спасибо!!!!
Радости Нади не было предела, но, вдруг, какая-то невидимая сила заставила женщину обернуться и посмотреть назад…
- - -
Саша накупил конфет. Толстая и добрая тетенька-продавец даже дала еще и сдачу копеечкой в 10 рублей. Счастливый мальчик сгреб все покупки и уже хотел уйти, как тетя-продавец окликнула его:
- Забери платочек! Ты забыл.
Саша обернулся и с улыбкой забрал с прилавка у кассы бабушкин платочек с деньгами.
Терпения дойти до дома не было совсем. Малыш уже прошел половину пути, как, неожиданно, решил сделать привал и съесть купленные конфеты. Жуя сладости, рассматривал блестящую копейку в ладошке.
- Можно же сладких жвачек еще купить! – осенила замечательная идея ребенка, и он побежал обратно, в сторону магазина. Платочек остался лежать в компании ярких фантиков от конфет и чупа-чупса…
- - -
Саша крутился волчком на месте и никак не мог понять, куда делся бабушкин платочек: чупа-чупс есть – лежит и ждет, а платочка нет. Ребенок был в растерянности. Страх потихоньку подбирался к маленькому тельцу и еще непролитые слезы накапливались в ясных глазах ребенка.
- Ты что-то ищешь? – возле Саши остановилась женщина с сумкой.
- Да. Я платочек с деньгами не могу найти. Я его тут оставил – малыш хлюпнул носом и все же разревелся, утирая чумазыми и липким от конфет руками мокрые дорожки от слез на щеках.
- Не плачь. Я нашла твой платочек. Все хорошо – Надя успокаивала ребенка и гладила по спутанным волосам детскую макушку.
- Давай я тебя домой провожу, хорошо?
Малыш согласно кивнул головой и вмиг перестал плакать. Забрав чупа-чупс с бордюра, доверчиво вложил ладошку в женскую руку.
- А кто тебе столько много денег дал? – поинтересовалась Надя.
- Это папины и мамины деньги. Они у бабушки лежали. А меня за ними послали принести – объяснил ребенок.
- - -
Дом, в котором жил Саша, оказался неухоженным, с перекошенным деревянным штакетником, отделяющим двор от улицы. Во дворе большая компания веселилась, звучала музыка.
- О, Сашка, наконец-то! – нетрезвым голосом ребенка окликнула, видимо, его мать. У женщины было красное от выпитого алкоголя лицо и всклоченные волосы, заколотые заколкой – Деньги принес?
- Да - Саша отдал деньги матери.
- А вы кто? – плавающим взглядом нетрезвых глаз женщина посмотрела на Надю.
- Я проводила вашего ребенка домой. Разве можно такую большую сумму денег давать малышу? А если бы у него их забрали или бы он их потерял?
В этот момент Саша испуганно покосился на Надю, но потом с облегчением выдохнул: тетя его не выдала.
- А ваше какое дело? Идите куда шли – пьяная женщина напыжилась – мы сами разберемся что можно, а что нельзя ребенку.
Демонстративно выдернув из платка пятитысячную купюру, женщина громко позвала мужа. Веселый и нетрезвый мужчина шатающейся походкой подошел к жене, не забыв кинуть незнакомой ему женщине (Наде) короткое:
- Драсьте
- Иди и купи водки штуки четыре бутылки, коньяку и сигарет пару блоков – женщина явно гордилась собой, когда произносила эту речь – и апельсин на закуску – добавила она. Затем глянула на чумазого Сашу – два апельсина возьми (видимо, сработал материнский инстинкт).
Муж уже начал отходить, когда мать строго спросила своего ребенка:
- Тебе бабушка что-нибудь давала?
- Да, сто рублей. Я конфеты покупал – честно все сказал ребенок.
- Олеег! – мужчина обернулся на крик жены – один апельсин купи, хватит. Лучше, если останется, пива купи…
- - -
Надя попрощалась уже на улице с маленьким Сашей, сунув ему в руку пакет с печеньем и еще один пакет с зефиром:
- До свидания, Саша.
Ребенок помахал рукой вслед уходящей Наде.
Надя шла по дороге и думала, что надо по пути зайти и купить дочкам печенья и зефира к чаю.
- Это что было, Господи? Шутка? Проверка?– Надя с улыбкой подняла голову к небесам. Ей, ожидаемо, никто не ответил. Уставшая женщина пошла дальше, думая про себя:
- Апельсин пожалеть для ребенка…ужас…
- Забрать бы Сашку к себе…
- Такой замечательный малыш…
И следующая мысль:
- Господи! Где ж мне взять денег на школу и дрова…
Путеводитель по каналу можно посмотреть здесь