Нефть и газ — это те вещи, которые заставляют работать машины, заводы и пароходы сегодня. За счет газа появляется тепло в домах, на переработанной нефти ездят машины, газ легко можно превратить в электричество с помощью газовых электростанций. Короче, кровь экономики: без этих ресурсов в 21 веке никак.
Но лет эдак пятьсот, а то и тысячу назад ни про какую нефть и газ никто не слышал. Нефть добывалась в каких-то смешных объемах и служила разве что для заполнения рвов замков, которые можно было поджечь, когда туда набьется побольше солдат противника, осаждающих твердыню. Сегодня в это сложно поверить, но еще 600 лет назад роль сегодняшних газа и нефти выполнял воск: с небольшими особенностями, конечно, но все-таки это был один из основных ресурсов. И именно в восковую зависимость попала Европа от России...
Так уж получилось, что в России всегда было много лесов. В средневековой Европе лесов было однозначно больше, чем сейчас, но все-таки масштабы были поменьше. Вместо сегодняшнего термина "пчеловодство", если мы говорим про какой-нибудь 14 век, нужно употреблять слово "бортничество". Пчел в те дремучие времена не разводили на уютных пасеках возле дома, а за медом и воском приходилось ходить в лес, где жили дикие пчелы.
Даже была специальная профессия – бортники. Они ходили в лес, разоряли семьи диких пчел, забирали у них мед и воск и приносили их в города и села на продажу. Вы когда-нибудь пробовали разорить пчелиное гнездо? Я не пробовал и вам не советую, удовольствие наверняка ниже среднего. Профессия была опасная, но хорошо оплачивалась, а потому крестьяне отправлялись в лес раз за разом, рискуя жизнью, чтобы принесли заветный мед и воск. Некоторые даже полностью переходили на "восковой фриланс", ведь это было намного выгоднее, чем пахать поле.
Меду находили применение и в России – делали сладости на меду, хмельной мед (то бишь медовуху) и даже использовали его в качестве лекарства – а вот воск по большей части шел на экспорт, тем более что в Европе за него хорошо платили. Дело в том, что своего воска в Европе не хватало, но он был очень нужен. Осветить какой-нибудь готический собор — это сотни восковых свечей, которые нужны каждый день. Так и напрашивается аналогия с современным газом, правда?
И это мы уже не говорим про такие мелочи как вощение ниток, восковые печати и прочее. Короче, воск в Европе был нужен и нужно его было много, поэтому решили покупать воск у того, у кого он был в изобилии. Разумеется, пока воск доезжал из Новгорода куда-нибудь в Италию или во Францию, он дорожал в несколько раз из-за сложной логистики. Но для освещения соборов ничего не жалели, поэтому покупали воск в огромных количествах.
В 15 веке больше двух третей от стоимости всего товарооборота между Россией и Прибалтикой приходилось на воск, стоивший невероятных денег. И тут Европа решила, что пора бы прикрыть эту лавочку. В 16 веке в Европе зарождается пасечное пчеловодство, то есть чтобы получить мед и воск, теперь стало не нужно идти в лес и лазить по деревьям в поисках дупел. Тогдашние европейские ульи были мало похожи на современные рамочные, но свою основную функцию они выполняли: не нужно было больше тащиться в лес за медом — пчелы жили прямо около дома.
Разумеется, производство воска в Европе сразу же выросло в разы. В 16 веке на воск приходилось лишь 20% стоимости товарооборота, то есть объемы закупок упали минимум в три раза. В России же новые пчеловодческие технологии внедрялись очень медленно: главным достижением было то, что бортники перестали разорять пчелиные семьи, чтобы в следующем году можно было тоже собрать с этой борти мед. Вроде бы неплохо, но по сравнению с пасеками как-то слабовато...
Так и получилось, что именно с воском Европа впервые попала в сырьевую зависимость от России и находилась в ней очень долго, веков пять кряду. Но потом появились новые технологии, и наши бортники, привыкшие лазить по деревьям за хорошие деньги, остались не у дел. Так что даже в 16 веке технологии уже решали все, не говоря про более поздние времена.
P.S. Примечательно, что первый разборный рамочный улей сделал российский пчеловод, правда было это уже в начале 19 века. Запатентовать он его не смог или не захотел, что почти через 40 лет сделал учитель из США, который в свободное время занимался пчеловодством. Именно его модель сейчас считается прототипом всех современных ульев.