Кунгурская ледяная пещера — уникальный природный памятник, расположенный в Пермском крае. Возраст пещеры по мнению учёных составляет 10-12 тыс. лет. За это время вода сумела образовать в горе цепочку из 50 подземных залов и гротов, некоторые из которых имеют озёра. Кунгурскую ледяную пещеру обнаружили на рубеже XVII и XVIII вв., к 1703 г. уже был создано её подробное описание и приблизительный план. В одном из гротов исследователи обнаружили жилище человека с православной иконой и крестом. Кто там скрывался доподлинно неизвестно, но местным жителям приятно думать, что именно здесь на зимовку останавливался со своей дружиной Ермак. Туристическим объектом ледяная пещера стала в XIX в.: местные жители за плату водили сюда заезжих путешественников. А первую профессиональную экскурсию здесь провели в 1914 г. Примечательно, что её экскурсоводом стал внучатый племянник известного путешественника К.Т. Хлебникова, возглавлявшего когда-то русскую кампанию по освоению американского континента. Кунгурская пещера является седьмой по протяженности в мире. Для сохранения сталактитов и сталагмитов, а также для безопасности туристов, открыто только 1,5 км троп. Постоянная температура в ледяной пещере составляет +5 градусов, но в первых гротах со льдом она держится на уровне -2; -3 градуса. Обледенение гротов зависит от зимней погоды. В теплые зимы обледенение слегка заметно, тогда как в суровые зимние месяцы ледяные наросты могут достигать впечатляющих размеров. Но даже скудное обледенение не может испортить впечатление: таинственные каменные стены и кристально чистые озера эффектно подсвечиваются, а темные гроты одновременно пугают и завораживают причудливой игрой теней. Кунгурская ледяная пещера популярна не только на Урале, в мировом рейтинге она также занимает лидирующие позиции. К примеру, журнал Forbes включил её в десятку самых впечатляющих из тех, куда можно попасть с экскурсией. Восхититься здесь есть чем, прежде всего масштабами подземного царства — общая протяжённость пещеры без учёта её ответвлений и параллельных галерей составляет 5,7 км, объём пустот — около 100 000 м3. Для туристов доступна лишь часть этой громадной территории, наиболее безопасная для прогулок, ведь вода по-прежнему продолжает разрушать карстовые породы и даже на пешеходных тропах время от времени случаются обвалы. Наиболее крупный случился в 1974 г. Тогда после обрушения горной породы, завалившей выход, группе студентов пришлось отмечать Новый год в подземелье. Современный вход в пещеру появился только в 1937 г., когда посмотреть на сокровища пермского подземелья съехались учёные-геологи со всей страны, старый узкий лаз при этом перекрыли решёткой. Его и сегодня можно увидеть справа от места старта туристического маршрута. Проход к первому залу достаточно протяжённый — 109 м, но это, пожалуй, самый комфортабельный участок пути из всех последующих. В Кунгурской пещере насчитывается 48 гротов, для посетителей доступны от 19 до 22 из них, в зависимости от выбранной экскурсии. Первый грот — Бриллиантовый. Это самый красивый зал пещеры: стены и своды в нём покрыты сплошной коркой иглообразных ледяных кристаллов, довольно крупных. В некоторых местах они свисают огромными гроздьями и таинственно переливаются в свете цветных прожекторов. В следующем за Бриллиантовым Полярном гроте находится ещё одно чудо подземелья — замёрзший водопад, напоминающий гигантскую колонну сказочного замка. Чуть дальше по маршруту — Крестовый грот, в котором когда-то был обнаружен склеп и поминальный деревянный крест с иконами. Между пещерных складок на месте старого памятника сегодня возвышается крест, высеченный из камня. В гроте Смелых был обнаружен ранее неизвестный минерал — улексит, обладающий свойствами светодиода. В отполированном виде он способен сквозь толщу своей структуры передать изображение с одной своей поверхности на другую — противоположную. За эти свойства улексит прозвали «телевизионным камнем». В зале Руины посетителей обычно впечатляют скульптуры крокодила и черепахи, созданные природой, ещё одно нерукотворное изваяние Царевны-лягушки можно увидеть в гроте Скульптурный. Непременно стоит увидеть подводный канал в гроте Романтиков, по внешнему виду он напоминает волшебный колодец из сказа Бажова, в гроте Дружбы народов — самое крупное озеро Кунгурской ледяной пещеры, а в самом большом зале в подземелья — Великане или гроте Географов — по-новогоднему украшенную ель. На пути обязательно встретятся ледяные сталактиты и сталагмиты, а также огромные воронки, уходящие глубоко в недра земли. Отдельные экземпляры таких воронок достигают 50 м в диаметре и до 15 м в глубину. Их ещё называют органными трубами за необычные глубокие звуки, которые они издают время от времени. Есть в пещере и места, специально отведённые для профилактики и лечения бронхиальной астмы, бронхитов. Аэроионы, которыми насыщен воздух подземелья, также помогают привести в норму артериальное давление и снять стресс.
