Начиная с середины XVI века, римско-католическая церковь уточнила и подтвердила свою доктрину и практику, пытаясь противостоять влиянию со стороны протестантской Реформации. Это усилие, известное как Контрреформация, признало образовательную и вдохновляющую ценность визуальных образов и потребовало от художников работать в стиле, благоприятствующем ясности и драматическому пылу.
В 1627 году Франсиско де Сурбаран (годы жизни 1598-1664), тогда живший и работавший в провинциальном испанском городке под названием Льерена (автономное сообщество Эстремадура), написал «Христа на Кресте» для монастыря Сан-Пабло-эль-Реал, который находился в процветающей в те времена Севилье (автономное сообщество Андалусия). В тускло освещённой ризнице, где была установлена эта картина, образ Христа у верующих вызывал исключительно благоговейный трепет. Один из более поздних критиков очень верно подметил, назвав полотно скорее скульптурой, нежели картиной.
Сурбаран представлял себе распятого Христа, подвешен