Хотя постановление от 16 мая 1972 года было уже четвертой акцией советской власти по борьбе с пьянством, боролись с ним в СССР безо всякого энтузиазма.
В 1923 году в Советской России объявили госмонополию на производство алкоголя, и доходы от алкобизнеса потекли в казну. В годы нэпа акциз на водку давал стране до 14% бюджета. С тех пор советская власть стояла перед сложным моральным выбором. С одной стороны, коммунист должен быть трезвым. А с другой — стране надо было на что-то жить. Вся дальнейшая история нашей борьбы с пьянством балансировала на тонкой грани — пить можно, но не до смерти.
В 1929 году «партия трезвости» начала было бороться с алкоголизмом. Множество злачных местечек превратилось в центры трезвости, производство пива резко сократилось, а в стране стал выходить журнал «Трезвость и культура». В результате в 1930 году потребление абсолютного спирта на душу населения составляло всего 1 литр в год. Но тут власти опомнились, и победу одержала «партия поступлений в бюджет»