Сглотнув, Тьяго снял со стены факел и направился в глубь. Первым, что он увидел, была решётка, за которой оказалась тюремная камера. По счастью, пустая. Вдоль одной стены была деревянная полка, а на другой висела цепь с кандалами. На полу валялись остатки соломы. Если Кальдера и похищал девственниц, то здесь мог бы их и держать. Пахло внутри мочой и мокрой псиной. Не став задерживаться, Тьяго вернулся в коридор.
Рядом с камерой была ещё одна, но закрывалась уже на дверь с решётчатым окошком. Подняв факел повыше, Тьяго заглянул через него внутрь. В темноте что-то шевелилось.
— Есть кто? — позвал парень, силясь рассмотреть.
Он слышал тяжёлое дыхание, но неизвестный молчал.
— Сейчас, подождите.
Тьяго осмотрел дверь. Она запиралась на металлический засов. Повесив факел на стену между камерами, парень схватился за выступающие пластины и, напрягшись, сдвинул засов в сторону.
Распахнув дверь, он хотел было шагнуть внутрь, но оторопело остановился. Из темноты на него двинулось косматое животное размером с молодого медведя. Чёрное, с длинной шерстью, походивший в полумраке на шипы. У него была вытянутая волчья морда и жёлтые глаза.
Тьяго шагнул назад. Зверь оскалился, показывая ряд острых клыков, и зарычал.
— Так, спокойно, — парень схватил со стены факел и, держа его перед собой, принялся медленно отступать.
Полуволк-полумедведь выпрыгнул из камеры, но Тьяго успел отскочить вправо и снова выставил перед собой факел. Зверь опасливо поглядывал на огонь, но сдаваться не торопился. Проход к лестнице теперь был закрыт, и Тьяго двинулся в противоположную сторону. Медленно, боясь оступиться.
Коридор заканчивался дверью. Нащупав кольцо, Тьяго потянул на себя. Створка поддалась. Но не успел парень войти в незнакомое помещение, как зверь рванул перед и повалил его на холодный пол.
Тьяго инстинктивно закрылся левой рукой, и острые клыки вонзились в предплечье. Взвыв от боли, он ткнул в косматую морду факелом. Зверь разжал челюсти и замотал головой. Поскальзываясь, Тьяго кое-как перевернулся и едва ли не на четвереньках влетел в тёмную комнату. Здесь оказался огромный дубовый стол, на котором высилась непонятная конструкция из стеклянных колб и трубочек, поблёскивающих от огня многострадального факела.
Тьяго бросился к столу. Полуволк оказался быстрей и ободрал тяжеленной лапой спину. Парень упал вперёд, разбив собой несколько склянок. В комнате запахло чесноком.
Опираясь на стол, Тьяго обернулся. Зверь смотрел на него во все жёлтые глаза, но почему-то не решался подходить. Парень глянул себе под ноги и увидел зеленоватую лужицу неизвестной жидкости. Такая же пропитывала его рубашку.
«Алхимия?» — мелькнуло в голове у Тьяго. Увидев слева склянку с похожей жидкостью, парень метнул её в полуволка. Зверь взвизгнул и бросился обратно в коридор.
Тьяго поднял над головой факел. Кроме большого стола со стекляшками в комнате был стол поменьше, на котором лежала стопка бумаги и несколько свитков. Рядом стоял стеллаж, забитый маленькими коробочками, корзинками и склянками.
Перед глазами начало расплываться, и Тьяго понял, что надолго ему задерживаться не следует. Обнаружив ещё одну бутылку с зелёной жидкостью, он прихватил её с собой и направился обратно к двери.
Подвал сеньора Кальдеры явно простирался сразу под несколькими домами, но насколько он понял, из него вёл только один выход. Через лестницу и люк в кухне. А значит, зверю было некуда деться.
Кряхтя от боли в спине и предплечье, Тьяго вскинул факел и, сжимая горлышко бутылки, вышел в коридор. Пройдя мимо пустых камер, он приблизился к лестнице и тут среди ящиков и бочек увидел, наконец, своего недавнего противника. Зверь лежал, прикрыв лапами морду, и скулил. Почуяв Тьяго, он приподнял голову, и парень увидел, что вместо глаз у животного остались кровавые ожоги.
— Не заставляй меня добавлять, — пригрозил ему парень, выставляя вперёд факел.
Почувствовал жар, зверь дёрнулся в сторону. Тьяго посмотрел на бутылку, затем перевёл взгляд на косматое животное. Безопаснее было бы облить его жидкостью, но в ту минуту ему стало его жаль.
Оставив раненого зверя позади, Тьяго забрался вверх по лестнице обратно в кухню. Двигался он медленно, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. В прихожей он чуть не упал и, зацепившись за край висевшего плаща, услышал, как затрещала ткань. Входная дверь оказалась заперта на ключ. Тьяго ударил по ней кулаком, но боль отдалась в расцарапанную спину. Слабо вскрикнув, он развернулся и зашёл в гостиную. Единственный выход, похоже, был через окно.
Как распахнул ставни и перелезал через подоконник Тьяго едва помнил. Всё было в таком тумане, словно во сне. Упав на клумбу с другой стороны, он сделал над собой усилие и поднялся на ноги.
В лицо уставилось дуло мушкетона.
— Вы арестованы, — объявил мужчина в форме городского стражника.
Тьяго вяло кивнул и рухнул ему под ноги.
Читать "Ловец теней".
