Вот это я понимаю, карьера. Тут и пиратство - не грех. Кстати, насчёт "академика" - тогда, конечно, такого звания не было, но "Член Королевского общества" - длинно, нудно и тоскливо. Академик гораздо лучше звучит)))
Часть первая. От крестьянина до пирата
Уильям Дампир - один из тех людей, которые сделали Англию "владычицей морей", его имя не зря ставят в один ряд с именами Джона Дэвиса, Френсиса Дрейка и Горацио Нельсона. Родившись в семье мелкого арендатора, он прошел долгий путь, полный приключений, испытал и взлёты и падения, и единственный из моряков того времени совершил три кругосветных плавания - причём первое продолжалось 10 лет. Ну вот, интрига создана - а теперь обо всём по порядку.
В 1651 году, 5 сентября, в семье Джорджа Дампира, арендующего участок земли у местного сквайра, полковника Хеляра, родился мальчик. Сын был назван Уильямом, и спокойно рос в крестьянской семье селения Ист-Кокер, графства Сомерсет до 1658 года, и, возможно, так продолжалось бы и дальше, но в 1658 Джордж Дампир умер. А ещё через сем лет умерла и его жена, оставив сиротами четырёх сыновей. Неизвестно, что случилось с младшими (старший, Джордж, продолжал заниматься фермерством) братьями Уильяма, но над ним самим взял опеку полковник Хеляр, сперва отправив его в школу, а через два года устроив юнгой на судно, совершающее рейсы во Францию. Это было первое плавание Уильяма - и с этого момента он целиком и полностью принадлежал морю.
Иногда говорят, что Дампир сам познакомился со шкипером торгового судна и напросился к нему в экипаж. Может быть, это и правда. Точно можно сказать одно - до 1672 года Уильям успел побывать на рыболовных промыслах Ньюфаундленда (местный климат ему не понравился), и совершил путешествие в Бантам (город на о. Ява в Индонезии). Вернувшись в Англию, Уильям навестил своего старшего брата Джорджа, который всё так же вёл жизнь фермера. А спустя пару месяцев началась англо-голландская война и Уильям завербовался в военный флот.
Дампир служил на флагмане "Ройял Принц" под командованием адмирала Спрэгга. И на этом же корабле участвовал в том самом сражении, в котором голландский адмирал де Ритёр разбил объединённые флоты французов и англичан. Для "Ройял Принца" и Спрэгга этот бой стал последним, утонули и корабль, и адмирал, а Дампир был только ранен, впрочем, достаточно тяжело, чтобы попасть на несколько месяцев в госпиталь. После лечения он вернулся на ферму своего брата, и до 1674 года "тяготился фермерской жизнью". Пока в судьбу Уильяма снова не вмешался полковник Хеляр.
От брата Хеляр унаследовал плантацию на Ямайке. Видимо, он питал симпатию к молодому моряку, раз предложил ему стать его торговым агентом (по другой версии - помощником управляющего) на этой плантации. Дампир с радостью согласился, но радость его была преждевременной, прибыв на место новой службы, он обнаружил, что деятельность торгового агента не так романтична, как ему казалось. Его тяготили скучные обязанности, может поэтому и отношения с управляющим плантацией Уэйли не сложились - тот считал Дампира чересчур непоседливым и легкомысленным и отказался признавать за ним какие-либо права. В целом, Уильям был с ним согласен, и поэтому в один прекрасный день он попросту сбежал, нанявшись на небольшое судно, доставлявшее грузы с плантаций Ямайки в Порт-Ройял. Но спустя полгода рутина каботажных рейсов ему приелась, и вместе с несколькими искателями приключений Дампир отправился в Мексиканский залив, на заготовку кампешевого дерева.
На побережье Юкатана англичане построили небольшой посёлок, расчистили землю под посевы, и, возможно, этот поселок со временем превратился в город, если бы не ураган 1676 года, уничтоживший посевы. Чтобы избежать голода, Дампир и его товарищи вынуждены были прочесать всё побережье вплоть до города Альварадо, на который совершили набег. Да и попадавшиеся им поселения поменьше англичане грабить не стеснялись. По-видимому, это было первое пиратское предприятие, в котором участвовал Уильям Дампир.
Через три года после своего бегства с плантаций Хеляра Дампир вернулся на Ямайку. Видимо, ему удалось неплохо заработать на кампешевом дереве, в 1678 году наш герой появился в Лондоне и женился на дальней родственнице герцога Графтона. Но, по-видимому, управляющий плантацией Хеляра Уэйли был абсолютно прав, охарактеризовав Дампира, как "человека, не склонного долго задерживаться на одном месте". В 1679 году Дампир снова отправился на Ямайку, чтобы заработать денег и купить небольшое имение. Изначально он собирался заняться знакомым ему делом - закупкой кампешевого дерева, но в гавани Порт-Морант на Ямайке корабль, на котором плыл Дампир, встретился с целой эскадрой пиратских судов под общим командованием Джона Коксона. Официально пираты намеревались заниматься тем же, чем и Дампир - кампешевым деревом. А на самом деле - совершить налёт на испанский город Порто-Белло на побережье Панамы. Узнав о истинной цели пиратов, команда корабля, на котором плыл Дампир, почти полностью присоединилась к флотилии Коксона, и сам Уильям - тоже. Так бывший фермер и торговец стал пиратом на корабле капитана Сокинса, и начал своё первое кругосветное путешествие, даже не предполагая, что в Англию он вернётся через 10 лет и больше никогда не увидит свою жену.
Конец первой сери... части.
Продолжение - завтра, не пропустите!
Примечание
Что касается жены Дампира - тут я немного романтизировала его образ. Жену он бросил ещё до отплытия на Ямайку, и видимо, действительно никогда больше её не видел.