Так как Виктор никого не предупреждал о прилёте, то соответственно их никто и не встречал. Поворчав, мать согласилась на такси. Учитывая количество, пришлось брать две машины. Мать с ребёнком и отцом сели в первое такси, остальные - во второе. Так и поехали колонной. Ребята всю дорогу крутили головами. Такого леса они ещё не видели. Даже водитель, молодой насмешливый парень, всю дорогу посмеиваясь, “пугал” ребят местными лесными жителями, рассказывая необыкновенные истории.
Заехав в деревню, такси родителей почему-то остановилось. Увидев, что отец вышел и машет рукой, вышел и Виктор.
-Нам куда ехать-то? – отец с удивлением рассматривал обновлённое селение. Ровные ряды домов, прямые улицы играли искрами утреннего солнца, отражающего от белого чистого снега.
- Я теперь тут и заблужусь, - он почесал затылок.
-Наверное, к Деду? - улыбнулся мальчик. – Хотя, может сразу в детский дом? Тёзку пристроим?
-А где этот дом-то? – отец приложил к глазам ладонь козырьком.
-Давай мы первыми поедем, а вы - за нами, - усмехнулся Виктор и вернулся в такси. Показывая водителю, куда ехать, он сам посматривал по сторонам. Глаз радовался обновлённым домам сельчан, аккуратным буртам снега по обочинам ровной дороги. Они остановились у детского дома, и, пока вылезали, на крыльце появилась сама тётка Валя.
-А я смотрю и не пойму, кого это такси привезло? – улыбаясь, она шла к столпившимся Носковым.
-Думала, начальство какое примчалось поздравить? – усмехнулась тётка.
-А это что у вас? – удивлённая тётка уставилась на свёрток в руках матери. – Никак, прибавление в семействе? А? И молчат, главное?! – она покачала головой.
-Тёть Валь, скорей это тебе прибавление, - Виктор обнял тётку за плечи. –В самолёте, понимаешь кто-то забыл. Пришлось забрать.
-Ну ты, племяш, и даёшь, - тётка всплеснула руками, - без подарков приехать не мог, да? Это что, мне теперь и ясли открывать придётся?
-Тёть Валь, так один всего-то, - Виктор виновато потёрся носом о плечо тётки.
-Я помню и других поначалу было немного, - она потрепала мальчика по голове, - а теперь вон целый дом, - она махнула на детский дом. – Ладно, что с вас городских возьмёшь, приютим.
Расцеловавшись с приехавшими, тётка забрала малютку и махнула высыпавшим на крыльцо девчатам. Подбежала Лариса и поздоровавшись, забрала свёрток.
-А этих тоже мне привезли? – тётка присела перед засмущавшимися Юркой и Верой.
-Этих только в гости, - обняла ребятишек сзади мать. – Хотя, если понравится им тут, можем и оставить. Вы как на это смотрите? – она наклонилась к ребятам.
-Мы ещё толком не осмотрелись, - ответила серьёзно Вера.
-А, ну смотрите, смотрите, - засмеялась мать.
-Ну, что мы тут стоим, пошли в кабинет мой, что ли? – пригласила тётка всех. – Садик наш покажу. Может, вам понравится, да и сами тут останетесь? – глянула она лукаво на мать.- А?
-Пошли, посмотрим сначала, - подхватила та тётку под руку.
В вестибюле садика стояла наряженная ёлка. Ребята уставились на неё восхищёнными глазами.
-Ух ты, какая, - разинул рот Юрка. – А у нас дома маленькая.
-Так, у вас и лес дома маленький, - к ним подошли улыбающиеся девушки, помощницы тётки и стали помогать ребятам раздеваться. Потом они увели ребят с собой. Тётка увела родителей. И так получилось, что Виктор остался один. Хмыкнув, он повертел головой. Сзади стукнула дверь, и чуть слышный сдавленный вскрик заставил его обернуться. Василиса стояла у открытой двери, прижав к груди вымазанные в муке руки и смотрела на парня огромными глазами. Солнечный свет из комнаты освещал её сзади. Виктор улыбнулся, в белом халате и белой косынке она была похожа на испуганного голубя, только что вывалившегося из гнезда, и не знающего, что ему делать, замереть на месте или улетать, как учила недавно мама.
-С Новым годом, Снегурочка! – мальчик подошёл к Василисе и, протянув руки, взял её бережно за локти, словно боясь, что она сейчас испугается и упорхнёт.
-Почему Снегурочка? – зарделась девушка. – Потому что в муке вся? – она ещё крепче прижала к груди руки.
-И поэтому тоже, - Виктор наклонился и поцеловал её в губы.
-Ты, молодец, что приехал, - выдохнула Василиса. – У нас бал будет. А мне не с кем танцевать.
-Ну, если научишь, потанцуем, - улыбаясь, кивнул мальчик, любуясь Василисой.
-Ну, я пойду, - девушка пошевелила плечами, - у меня там пирожки подгорят.
-Ну, если пирожки только, то отпускаю, - Виктор опять поцеловал Василису и отпустил её локти.
-Подожди, я тебе подарок привёз, - Виктор достал пакетик с украшениями, - вот к твоему платью.
-Спасибо, - кивнув, девушка, крутнулась на месте и исчезла в дверях, оставив лишь белое облачко.
-Точно, Снегурочка, - покачал головой мальчик, глядя на закрывшуюся дверь.
-Витя, Витя! – по коридору нёсся, вытянув руки, Пауль, - ты приехал! –Виктор, поймав мальчика, прижал к груди. – Молодец, а у нас бал-маскарад будет, знаешь?
-Теперь знаю, - улыбнулся Виктор, - а ты костюм приготовил?
-Женя мне сделала зайца, - поморщился мальчик, - но он мне не нравится.
-Ну, раз не нравится, будешь тогда в другом костюме. Смотри, что я привёз, - Виктор вытащил из сумки подарок.
-Ух, ты, - округлил глаза мальчик, - матросский, настоящий!
-Пауль, ты куда убежал? – в коридоре появилась Женя. Увидев Виктора, смущённо поздоровалась.
-А мне Витя костюм матросский привёз, вот, - похвалился малыш.
-Тогда надо его срочно примерить, - присела девушка перед мальчиком, - вдруг что-то не подходит и, пока есть время, успеем подправить.
-Точно, Пауль, надо проверить костюм, - кивнул Виктор. – Ты иди с Женей, а на балу мы ещё с тобой встретимся.
-Не опаздывай, - попросил мальчик и, взяв в охапку подарок, пошёл с девушкой. Виктор направился на улицу. Ему не терпелось посмотреть музей. Димка всё время его так расхваливал.
-Виктор? – на стук двери обернулся возившийся у стенда Архипов. – Каким ветром? – улыбаясь, он шагнул навстречу мальчику.
-Новогодним, Вячеслав Владимирович, новогодним, - Виктор крепко пожал руки директора. – Как вы тут, обжились? Никто не обижает?
-Слава Богу, тут тихо, - кивнул директор. – Экскурсий пока бывает мало. Да мы и не спешим себя особо рекламировать. Последний этаж ещё не укомплектован полностью.
-Экспонатов не хватает? – нахмурился мальчик.
-Нет, нет, экспонатов, как раз, хватает. Просто не хочется делать тяп-ляп.
-Наши часто приходят? – Виктор скинул куртку, и директор, приглашающе кивнув, направился в первый зал. Мальчик - следом.
-Часто. Особенно, дети. Мальчишки, те доспехами и оружием интересуются, а девочки - платьями. Знаете, тут порой целые собрания возникают. Спорят, понимаете, - Архипов засмеялся. –Мне даже пришлось согласиться вести в школе археологический кружок.
-Это просто замечательно, Вячеслав Владимирович. Вы ж сами об этом мечтали, чтобы наши дети не забывали историю своей Родины. А ваши старые знакомые за картинами не приезжали? Продать не просили?
-Как же, - директор нахмурился. – На вторую неделю после открытия приезжал один. Походил, похмыкал, а потом ко мне подкатывается.
- Вячеслав Владимирович, говорит, я заплачу вам приличные деньги за подлинники ваших картин. - Ну, я сделал, типа скорбного выражения, и говорю ему: извините, мол, господин хороший, у нас тут одни копии.
-И что, поверил?
-На другой день прислал эксперта. Ну, он меня хорошо знает. Мы с ним в кабинете посидели, за жизнь поговорили. В общем, обещал подтвердить. С тех пор никого не было. Правда, сам пару раз звонил, жаловался, что не может смотреть, как некоторые господа бессовестно хапают народное достояние. Говорит, есть приличные экземпляры.
-Надо будет навестить вашего товарища, Вячеслав Владимирович. Мы ж не можем остаться в стороне от этого беспредела. Так?
-Я не против, Виктор, совсем не против, - расплылся в улыбке Архипов. – Я ему позвоню. Пусть подготовит материал. Когда вы соберётесь?
-Да сразу после Нового года и съездим, - пожал плечами мальчик. Потом они долго ходили по залам, и Вячеслав Владимирович вёл рассказ о своём музее. Экспозиции и экспонаты были размещены не только грамотно, но и красиво.
-Николай Иванович нам здорово помог в планировке, - похвалился Архипов. – Он часто приезжает. Про вас спрашивает.
-А вы его на бал не пригласили?
-На бал? – прищурился директор. – Ах, на бал? А что, это хорошая мысль. Надо пригласить.
-Обязательно, Вячеслав Владимирович. Пусть приезжает и внуков с супругой возьмёт.
-Я позвоню ему сегодня же, - пообещал Архипов.
-Я вот тут привёз, что смог, - Виктор протянул Архипову пакет, взятый у Бобра. – Вы вот такие вещи не встречали? – он показал на перстни. – Мне сказали, что они чуть ли не из Египта.
-Ну-ка, ну-ка, - Архипов, взяв перстень с золотым скарабеем, подошёл к окну. – Нет, я такого не видел, - покачал он головой. - Надо покопаться в книгах.
-Если что найдёте, скажите, - кивнул мальчик. – Мне, кажется, это не простые перстни.
-Может быть, может быть, - Архипов уже сравнивал с золотым скарабеем серебряный. - Кстати, тут тайничок, - он достал из кармана скальпель и поддел крыло жука. Щёлкнув, тот поднялся. - Вот, видите? - Архипов показал мальчику небольшое углубление под жуком. - Жук - это своего рода крышечка. Под ней тайник. В нём можно прятать, ну, к примеру, яд. Удобная штука, я вам скажу.
-Ничего себе жучок, - хмыкнул Виктор. – Значит, точно что-то здесь не так просто.
-Я поищу информацию по ним, - Архипов спрятал перстни в пакет.
-Вы тогда пока про них не распространяйтесь, - попросил Виктор. – А то, мало ли что?
-Вы думаете? – прищурился директор.
-Знаете, эти перстни ко мне попали после некоторых не совсем хороших событий, - признался Виктор. – Я, если честно, даже не знаю, кому они принадлежали до меня. Не до этого было. Это потом только обратил на них внимание, и то, не я, а мой помощник. Так что, мало ли что? Вдруг хозяева проявятся. У моего помощника подозрение, что они являются каким-то, то ли символом, то ли отличительным знаком принадлежности некой тайной организации. Так что, когда будете искать информацию, Вячеслав Владимирович, будьте осторожны. И, если вдруг кто-то проявит к ним интерес, немедленно, слышите, немедленно мне сообщаете.
-Договорились, - кивнул серьёзно Архипов. – Я вас, Виктор, прекрасно понимаю.
От экскурсии их отвлёк влетевший Димка. С криком: - приехал, - он стиснул брата в объятьях.
-Молодец, что приехал. Тут у нас такой бал намечается!
-Вот видите, Вячеслав Владимирович, - кивнул на брата Виктор, - уж кого-кого, а Димку танцы должны были заинтересовать в последнюю очередь.
-Да ладно тебе, - покраснел мальчик. – Я, кстати, танцевать уже научился. У нас в школе кружок есть. А вот ты, как?
-Увы, братишка, я пас. Не успел.
-Не завидую я Василисе, - хмыкнул Димка, - все ноги ей потопчешь.
-Ладно, постараюсь вред свести к минимуму, - засмеялся Виктор. Простившись с Архиповым, братья вышли на улицу.
-Ну, как тебе наш музей? – Димка толкнул брата в плечо.
-Класс. В Питере не каждый таким похвастаться может.
-Это мы ещё монеты и камни не выставили. Представляешь, с ними что будет?
-Представляю, - кивнул Виктор. - Я тоже нашёл кое-что. Правда, сейчас не привёз. Мы самолётом летели. А там, сам понимаешь, не пропустили б без документов. Может, с братьями потом передам или ещё как.
-Ладно, передашь, это не горит, - кивнул Димка. – Ну что, пошли к Николаю. Знаешь, он всё-таки надумал жениться. Ждал, когда ты приедешь.
-И кто избранница?
-Так, Женька, кто ж ещё. Он на неё сразу глаз положил. Я ж говорил.
Делясь новостями, братья подошли к дому Николая. Тот колол во дворе дрова.
-А у него что, газа нет? – удивился Виктор.
-Да есть, - махнул рукой Димка. – Просто наш Колян любит баньку. Вот и готовит дровишки.
-Бог в помощь, хозяин! – закричал Димка, входя во двор.
-Бог велел, чтоб ты помог! – обернулся парень и, увидев братьев, воткнул в колоду топор.
-Ну, наконец-то, - обнял он Виктора. – Женька уже обижается, что я со свадьбой тяну.
-Всё, братишка, можем хоть завтра ехать, - похлопал Николая по плечу Димка.
-Так Новый год же? – хмыкнул тот.
-Ты не забывай, что у нас свой сельсовет тут. Я думаю, Олег Васильевич нам не откажет в этой мелочи. Распишет вас, хоть в Новогоднюю ночь. Хочешь?
-Да, ладно тебе, балабол. Будешь людей напрягать. Числа второго-третьего и распишемся.
-А у вас всё готово-то? – прищурился Виктор.
-Да, вроде всё. Платье Женька купила. А что ещё надо?
-А где сама Женька? – Димка поглядел на окна дома.
-В детском доме, где ей ещё быть? – пожал плечами Николай.
-Пошли тогда, у неё уточним, и уж конкретно день определим, и Олега Васильевича, предупредим, кабы он куда не уехал.
-Пошли, - согласился Николай. – Я только оденусь, - он побежал к дому.
-Николай в доме всё закончил? – Виктор посмотрел на Димку.
-Вроде, всё. И технику мы ему ещё по осени завезли.
-А свадьбу где играть будем?
-Это уж надо с тёткой решить, - развёл руками Димка. – Она у нас, типа, мама для Женьки, вот.
-Ну, заодно, и у тётки спросим.
Вернулся одетый Николай, и ребята направились к Детскому дому. У калитки нагнали спешащего Деда. Обняв его сзади, Виктор поздоровался.
-Ну, и как это называется? – взмахнул руками Дед. – От третьих лиц узнаю, что вы приехали. Сижу, жду, а никого нет, а?
-Дедуль, вопросы - не ко мне, - замахал ладонями Виктор. – Я до деревни всех довёз. А тут …-навстречу им распахнулась дверь, и вышел смеющийся отец, сзади виднелась мать и тётка.
-Ну вот, разбирайся, - Виктор махнул рукой и спрятался за спину Деда. А тот, уперев руки в бока, нахмурился.
-Батя! – завопил отец и, спрыгнув с крыльца, сгрёб Деда в охапку. – Вы тут таких дел, оказывается, наворотили, что, мама, не горюй! Вот молодцы, так молодцы!
-Ладно, ладно, кости поломаешь, - оттаял Дед и расцеловался с сыном. Подошла, улыбаясь, мама.
-С Новым годом, Степан Иванович! – Дед и её поцеловал, - с приездом, дочка. А это кто? – увидел он таращивших глаза Юрку и Верочку.
-А это наши Вера и Юра, - мать подтолкнула ребятишек к Деду. – Ну что вы забоялись? Это наш Дедушка Степан. Я вам про него рассказывала же.
-Здравствуй, Дедушка, - Юрка, состроив серьёзную физиономию, протянул Деду ручку.
-Ну, здравствуй, мужичок? – Дед тоже серьёзно пожал ему ладошку, - как там жизнь в Питере?
-Ничего, жить можно, - кивнул мальчик, - снега вот только мало чистого. И ёлки все маленькие.
-Ааа, ну это можно пережить. Зато, у нас всего этого с избытком хватает.
-Ну, а это кто, твоя сестрёнка? – Дед повернулся к Верочке.
-С Новым годом, Дедушка, - пискнула та, зардевшись.
