Каждые выходные муж подводил Марину Петровну к зеркалу и подробно объяснял, что в её фигуре изменилось в худшую сторону:
- Посмотри, посмотри на свой живот — он уже в джинсы не вмещается! А грудь? Ты родила одну дочь и так себя запустила. Ты начнёшь за собой следить или нет? Ты перестанешь жрать всё подряд или нет?
Марина Петровна высвободила руку и молча прошла в комнату. Последние пять лет жизни слились для неё в какую-то чёрную полосу. Сначала её мать разбил инсульт. Мать лежала, иногда пыталась что-то сказать. У неё не получалось, тогда мама молча плакала. До туалета дойти не могла. Марине приходилось покупать памперсы. Она кормила ее с ложечки, убирала за ней. Так продолжалось два года. Потом мать умерла. К этому времени мужа сократили на работе. Теперь он довольствовался случайными подработками. Бывший коллега иногда подбрасывал тексты для перевода. Дочь — тринадцатилетняя Алина — жила своей жизнью: подружки, любимая музыка, учёба. Это отвлекало девочку от наблюдения за безрадостным существованием матери и отца. Вникать в их проблемы она не хотела .
Муж Марины — Саша — прошёл за ней в комнату:
- Слушай, ну вспомни, какой ты была. А теперь? Сколько можно есть?
Последнее время неприятности сыпались на женщину постоянно. Она привыкла к ним. Они давили, не давая поднять голову. Их было слишком много. Но боль от них притупилась. Слова мужа были ещё одной неприятностью в этой череде. Она устало и спокойно ответила:
- Саш, я немного ем. Просто с картошки и макарон не похудеешь. А творог и рыбу покупать - дорого. Ты же последнее время не работаешь. Моей зарплаты не хватает.
Муж упрямо сжал губы:
- И всё равно, ты могла бы получше следить за собой. Ела бы полезную гречку, что ли. А то смотри — я мужик молодой….
Он пошёл одеваться в коридор. Марина даже не спросила, куда он идёт. Она устала. Ей было всё равно.
Когда-то Марина хотела поступить в лучший вуз Москвы. Предполагала быть переводчиком. Но не прошла. Тогда она поехала в большой приморский город и там поступила в государственный университет. Жила в общежитии, училась. Освоила два языка — английский и итальянский. Она действительно была очень красива: длинные тёмные волосы, карие глаза, прямой нос и розовые губы. Напоминала девушку с картины Брюллова «Итальянский полдень». Сашка был полной её противоположностью: светловолосый загорелый парень. Голубоглазый. Учился в том же университете. Увидев Маринку, влюбился и стал ухаживать. Он понравился ей. После окончания вуза они поженились. Вместе с мужем Марина вернулась в Москву. Молодая семья поселилась в квартире мамы Марины — Киры Олеговны. Александру в Москве было холодно. Не хватало тепла, солнца, любящей хозяйственной матери, друзей. Кира Сергеевна к зятю относилась прохладно и равнодушно. Много он не зарабатывал, быт обустраивать не стремился. Она считала, что её дочь совершила ошибку, выйдя замуж за провинциала. Родилась Алина, прибавилось забот.
Марина пыталась устроиться на работу. Узнав, что у неё маленький ребёнок, многие работодатели отказывали. В итоге её взяли в крупную библиотеку, в хранение. Теперь она подбирала и расставляла книги изо дня в день. Обеспыливала полки. В той же библиотеке взяла подработку — по вечерам мыла полы.
Однажды, проходя мимо маленькой кухни, где они обедали, Марина Петровна услышала разговор о себе. Общались две её коллеги — молодая бойкая девушка лет двадцати четырёх — Люба и Татьяна — женщина лет тридцати.
Люба говорила:
- Как же меня раздражает эта Марина, ужас. Вялая, равнодушная, вечно невыспавшаяся. Плывёт по течению, безвольная. Я бы точно поменяла свою жизнь в лучшую сторону.
Татьяна, которая одна воспитывала сына, ответила:
- Попробуй. Возможно, у жизни тоже есть на тебя планы.
Люба уверенно ответила:
- Думаю, мои и её планы сходятся.
Татьяна улыбнулась:
- Слепой сказал — посмотрим.
Марина молча прошла мимо.
Наступило лето. Муж сказал Марине:
- Слушай, я, наверное, поеду на лето к матери. Работы пока нет. Алинку с собой заберу, пусть погреется, поплавает на море.
Марина посмотрела на дочь:
- Алин, поедешь к бабушке?
Дочь обрадовалась:
- Конечно, поеду. Надоел этот город. А там море, солнце — красота!
Марина кивнула. Спросила, когда они собираются ехать. Дала деньги на билеты и пошла собирать Алинкины вещи.
Через два дня муж и дочь уехали. После приезда написали, что добрались хорошо, бабушка встретила.
Через неделю у Марины Петровны тоже начался отпуск. Первую неделю она отсыпалась. Утром ненадолго вставала, выводила своего беспородного пса Рекса, ела что-нибудь и опять ложилась спать. Иногда ходила в магазин покупать продукты. Муж и дочь находились у бабушки, и теперь она могла изменить постоянный рацион питания. В холодильнике появились овощи и молочка. Когда она отоспалась и подошла к зеркалу, то увидела полную женщину с бледным нездоровым цветом лица и большим животом. Оглянулась вокруг — квартира была запущена. По углам валялся какой-то хлам, ковёр был в шерсти Рекса. На балконе засыхала одинокая роза в горшке. Она села в кресло, безвольно опустила руки и закрыла глаза. Подошёл пёс и положил свою голову ей на колени.
Марине позвонила сестра — Галина. Сказала, что приятель мужа устроил её работать в ювелирный магазин. Он там начальник. Предложила Марине перейти на работу к ней. Предупредила:
- Марин, ты только не обижайся, вот что… тебе надо привести себя в порядок — вес немного сбрось, волосы покрась… Ну, в общем, ты понимаешь ...Сотрудница уходит в декрет через полтора месяца, если хочешь — приходи на её место.
Марина задумалась. До выхода на работу в библиотеку оставалось три недели. Через неделю она поехала и написала заявление на увольнение. Вместе с окончанием отпуска она должна была получить расчёт и трудовую книжку.
Привести себя в порядок было труднее всего. За годы, проведённые в хранении, она сильно поправилась. Постоянная работа без свежего воздуха и дневного света испортила ей зрение.
Небольшая зарплата не позволяла покупать в достаточном количестве фрукты и овощи. Тем более на её иждивении находились муж и дочь.
Теперь, когда стало немного больше денег и времени, она решила начать с утренних прогулок. Брала Рекса и шла в парк, постепенно увеличивая время походов. Через полторы недели заметила, что стала ходить легче и быстрее. Сильно болели ноги, но теперь после утреннего променада, она принимала горячую ванну. Боль утихала и на следующий день она опять шла на прогулку. Через две недели джинсы стали свободнее застёгиваться на её талии.
Жирную свинину, которую так любил её муж, заменила варёной курицей. О макаронах вообще забыла — наелась на всю оставшуюся жизнь. Зато появилась овсяная каша, которую отказывались наотрез есть её муж и дочь.
Прошло ещё две недели. Теперь в зеркале Марина видела обыкновенную, полноватую женщину с нормальным цветом лица и живыми глазами. Она не стала красавицей, но и ничем не напоминала вялую, равнодушную и вечно невыспавшуюся женщину трудной судьбы. Оставалось покрасить волосы и подобрать одежду для собеседования.
Галя радостно верещала:
- Ну Маринка, ты даёшь, я тебя даже не узнала! Молодец, выглядишь отлично! Начальство одобрило — через неделю выходи. Стажировать тебя буду я.
Марина неуверенно спросила:
- Галь, а ничего, что мне уже сорок? Сейчас везде молодых хотят.
Галина удивилась:
- Марин, ты пойми, это ювелирка. Сотруднику доверять надо. А у тебя на лбу написано большими буквами «порядочный человек».
Марина облегчённо вздохнула:
- Ну тогда хорошо. Может и получится.
Галя начала обучать Марину продавать ювелирные украшения. Учила работать с покупателями — вежливо и ненавязчиво подбирать нужные им украшения, работать на кассе.
Однажды к ним пришли иностранцы. Никто не понимал, что они хотят купить. Дама тыкала пальцем в витрину, что-то лопотала на своём языке. Марина подошла, задала вопрос сначала на английском, потом на итальянском. Иностранка удивилась, разулыбалась, стала отвечать.
Марина Петровна повернулась к вышедшему в зал начальнику:
- Она хочет купить точно такие же серьги, только с изумрудами.
Начальник с удивлением посмотрел на Марину:
- Переведите, что сейчас ей принесут похожие. Зайдите ко мне после работы.
Марина была напугана. Боялась, что руководитель будет её отчитывать - за время стажировки она ещё не работала на кассовом аппарате. Галина пока чеки выбивала сама. Волновалась.
Когда зашла в кабинет, начальник — Дмитрий Викторович - встретил её с улыбкой:
- Как же так, Мариночка? Как же так? Почему вы нам не сказали, что владеете иностранными языками? Так мы вас и на переговоры возьмём. Свой переводчик будет.
Марина растерялась:
- Я синхронным переводом не занимаюсь.
Дмитрий Викторович опять улыбнулся:
- И не надо. Тогда внимательно послушаете. Да?
Марина растерянно кивнула:
-Да.
Тот остался доволен:
- Вот и замечательно. А я позабочусь о премии. Да?
Марина в замешательстве ответила:
-Наверное.
Начальник подтвердил:
- Да не наверно, а точно. Вот Галя молодец — такого сотрудника привела. Ну, можете идти.
Марина в растерянности вышла из кабинета начальника. В кои-то веки пригодилось то, чему её когда-то учили.
Лето подходило к концу. За это время Марина Петровна освоилась на новой работе. Дмитрий Викторович вывесил на входе табличку, что в их магазине ведётся обслуживание на итальянском и английском языках. Изредка к ним заходили иностранные туристы. Марина свободно общалась, предлагала ювелирные изделия. Была вежлива, предупредительна. Без покупок от неё уходили редко. Теперь она постоянно следила за питанием и полноценным сном. Её новая работа предполагала презентабельный внешний вид.
Лето прошло. Алинка написала, что приезжает и попросила её встретить. Муж отправил номер поезда, время прибытия и вагон. В назначенное время Марина стояла на перроне и ждала мужа и дочь. Подошёл поезд. Остановился. Из него высыпались загорелые и отдохнувшие взрослые и дети. Когда они разошлись, из вагона вышла дочь. Следом за ней проводница выставила большую сумку. Алина стояла на перроне, искала глазами мать. Марина позвала её:
- Алин, привет, я здесь.
И подошла к дочери. Та с изумлением смотрела на полноватую, красивую женщину в светлом костюме с модной стрижкой и маленькой сумочкой. В изумлении спросила:
- Ма, ты что ли? Ну ты даёшь… Я и не узнала…
Марина Петровна спросила:
- А где отец? Не вижу его.
Дочь отвела глаза:
- Он ещё у бабушки побудет. Пойдём, я тебе дома расскажу.
Марина предложила:
- Давай носильщика возьмём и машину.
Алина засомневалась:
- Дорого наверно.
Марина Петровна улыбнулась:
- Не дороже денег.
Они подозвали носильщика, он поставил их сумку на тележку и повёз к стоянке такси.
Когда пришли домой, Алина с удивлением обнаружила, что дома стало уютно и чисто. Появился новый шкаф в её комнате. Около кровати матери стояла тумбочка. На ней аккуратно расположилось зеркало и баночки с разными кремами и косметикой.
Лоснящийся, потолстевший Рекс радостно прыгал около Алинки. Она спросила:
- Мам, у тебя где-то ещё родственники есть? Ты наследство получила?
Мать улыбнулась:
- Работу поменяла. Тётя Галя устроила. Ей спасибо. Ты мне что об отце рассказать хотела?
Дочь опять отвела глаза:
- Мам, знаешь, мы два месяца у бабушки жили, а потом…- девочка замялась…- к папиной однокласснице переехали. Она гостевой дом держит. Папа ей теперь помогает — отдыхающих на машине встречает. Если они просят, на дальний пляж возит, на вокзал.
Марина Петровна пристально посмотрела на отдохнувшую загорелую дочь:
- Алин, а вот ты мне скажи, ему там хорошо?
Алина посмотрела на мать:
- Мам, ему там очень хорошо. Он сказал, что, наконец, отогрелся после Москвы. И бабушка нам была очень рада. И одноклассница отца — Света - тоже. Мам, а ничего, что я у неё отдыхала? Это ведь не предательство?
Марина внимательно поглядела в глаза повзрослевшей дочери:
- Нет, Алин. Это не предательство. Это просто отдых. Хороший отдых.
Алинка облегчённо вздохнула и поцеловала мать:
- Мам, тогда может сумку разберём. Там бабушка нам столько всего прислала — орехи, мёд, печенье, фрукты.
Марина сказала:
- Знаешь, надо холодильник новый купить. Чтобы правильное питание всё в него помещалось.
Вместе они пошли разбирать сумку.
На следующее лето Александр приехал за дочерью в Москву. Хотел заодно обсудить с женой возможность развода. Когда жена открыла дверь, сначала её не узнал. Перед ним стояла красивая ухоженная женщина средних лет. В светлом домашнем платье и мягких тапочках.
Следом за ней прибежала Алинка, стала целовать отца. Весело крутился и лаял около его ног Рекс.
После приветствий Александр снял обувь, прошёл в комнату. В комнате стало уютно, чисто, появилась новая мебель, на кровати лежал красивый плед. Он сказал жене:
- Ну ты молодец, отлично выглядишь. Алинка сказала, ты работу поменяла?
Марина ответила:
- Работу поменяла, Галя помогла. Ты тоже хорошо выглядишь. Поправился, загорел. У вас тепло, наверное?
Муж улыбнулся:
- Ну да. Тепло, хорошо. У нас раньше весна приходит. Да ты знаешь.
Марина кивнула.
Муж стал серьёзен:
- Марин, я вот что спросить хотел, у меня, понимаешь, такое дело... В общем, Светка ребёнка ждёт. Может, ты дашь мне развод?
Марина задумалась:
- Саш, я тебя очень прошу, давай подождём, а? Нас расселять скоро должны, ты прописан. Может нам с Алиной квартиру побольше дадут. Подождёшь? Хочешь, я Светлану сама попрошу, объясню ситуацию?
Александр задумался:
- Я понял, Марин. После расселения тогда?
Жена ответила:
- Тотчас после расселения. Так и передай. Пусть не волнуется.
Через два дня Марина провожала почти бывшего мужа и дочь на отдых к бабушке. Когда стояли на перроне и ждали поезд, задала Александру вопрос:
- Саш, а мне можно будет к вам на отдых приехать?
Александр, глядя на красивую почти бывшую жену, сказал:
- Не знаю. Вдруг Светка ревновать начнёт.
Марина улыбнулась:
- Саш, а если я не одна приеду?
Александр на минуту напрягся, потом рассмеялся и махнул рукой:
- Тогда, я думаю, можно.
Подошёл поезд. Александр и Алина приготовили билеты и документы. Стали ждать своей очереди, чтобы войти в вагон.