Машина поднялась по узкой дороге к добротному двухэтажному дому. Карен посигналил и крикнул:
- Эй, Вера! Открывай! Я гостью привез!
Никто не отозвался, и лишь в глубине двора раздалось тявканье маленькой собачки, перешедшее в тоненький вой. Лицо Карена осунулось и постарело за пару секунд. Он выскочил из машины, забыв захлопнуть за собой дверь. Майя вышла и подошла к калитке. Заглянула. Никого.
Из дома вышел Карен:
- Майя, извини, я не могу тебя принять. Но я устрою тебя к хорошим людям. Ты будешь довольна.
- Где Вера? – перебила его Майя.
- Не знаю.
Он вышел на улицу и крикнул:
- Эй, соседи! Кто видел сегодня мою жену? А вчера?
Захлопали калитки. У двора Карена собрались соседи. Из разнобоя русских и армянских слов Майя поняла, что вчера Вера была дома, а сегодня ее никто не видел.
- Может быть, на рынок пошла? – предположил смуглый молодой парень, который выглянул из окна двора напротив.
- Нет, Антон! – покачал головой Карен. – Она так рано не ходит. И зачем ей ходить, если я приеду, и мы все купим?
- Может быть, она у подружки? – предположила Майя. Все обернулись и удивленно посмотрели на Майю, как будто она сказала что-то неприличное.
- Она бы предупредила… - прошептал Карен. – И мобильник не отвечает. Она так никогда не делала.
- У собаки есть вода? – спросила Майя, и все уважительно на нее посмотрели.
Воды у собаки не было. Значит, хозяйка ушла не по своей воле, забыв о животном. Карен дрожащими руками отвязал псинку и, когда та напилась, скомандовал:
- Ищи, Ават! – скомандовал Карен, и пёсик рванулся в горы, по едва заметной тропинке.
Карен, Антон, полная соседка и Майя побежали за ним. Руки и ступни Майи горели от царапин ежевики, но она старалась не отставать. Зазвонил телефон.
- Да, - крикнула на ходу Майя.
- У тебя ничего не случилось? – раздался взволнованный шепот Инессы Павловны. – Тут Кирилл приехал. Таким растерянным я его никогда не видела. Спрашивает, что ему делать.
Майя остановилась и, отдышавшись, ответила:
- Пусть дома сидит.
Издалека раздался голос Карена.
- Майя! Ты в порядке?
- Да, Карен! – выкрикнула она в трубку и отключила мобильник.
По тропинке, которая становилась все уже, а ветки деревьев над ней всё ниже, она добралась до поисковой группы. Всё столпились у небольшой пещеры – волчьего логова. Карен держал в руках тоненькую красную косынку в горошек. Ават носился вокруг, но след не брал. Карен без сил опустился на землю. Антон взобрался на высокое дерево, но вскоре спустился, заверив, что дальше ничего нет. Либо Вера вернулась по своим следам…
- Либо ее унесли, - сказала толстушка и расплакалась.
- Если бы унесли, Ават взял бы след, - возразил Антон.
- Если она не ушла, и ее не унесли, значит, искать нужно под землей, - предположила Майя, и вопреки ее ожиданиям, никто не возражал. Да и возразить было нечего.
Продолжение следует