107
Новый князь Северных земель принимал своих поместников. Все они в один голос сообщали, что среди народа начались сильные волнения, немногочисленные запасы еды были израсходованы за долгую зиму, а невиданный объём дани, собранный прошлой осенью, лишил их возможности оставить зерно для нового урожая.
- Земля начала оттаивать, правитель, - говорил один из поместников, - люди хотят сеять, чтобы обеспечить будущую зиму, но у них не осталось зерна, не с чем выходить на поля. И такая ситуация не только в моём селении, но и во всех остальных.
- Может людям следовало меньше есть зимой? - зло спросил князь.
- У нас давно никто не ест до сыта, - сказал другой посланник, - селяне берегут каждое зёрнышко, но всё равно для посева осталось очень мало.
- И что вы хотите от меня?
- Поспособствуйте, князь! Если люди не засеют поля, то и отдавать дань осенью им будет нечем. А если вы заберёте последнее, то начнётся голод и мор. Начнут уходить в царство Мары дети, и людям станет нечего терять. Они поднимутся в своём гневе.
- У меня большая дружина, её на всех недовольных хватит. - горделиво возразил правитель.
- Князь, смею сказать, - начал один из советников, стоящих за его спиной, - у дружинников тоже есть семьи, дети и родители, и они не пойдут против своих родных. Тем более, если их восстание будет связано с недостатком еды.
- Молчать, - крикнул князь, которому это всё больше не нравилось. Вокруг него закручивалась непростая ситуация, из которой он не видел выхода. Открывать свои хранилища он не хотел, запасов там было достаточно на следующую зиму для него и дружины. Но для обеспечения потребностей народа этого было мало.
В зале воцарилась тишина. Все ждали ответа, но князь молчал. В этот момент распахнулись двери и вошёл Великий Маг. Все присутствующие почтительно склонились перед ним, а поместники попятились назад, подальше от того места, где проходил колдун. Непривычным к его темноте людям было тяжело находится рядом. И лишь князь сидел спокойно и смотрел на приближающего служителя Нави.
- Зачем пожаловал? - спросил он.
- У меня дурные вести, - ответил Великий Маг, - враг приближается к нашим границам, ведёт их Южный князь, войско у него огромное, хочет забрать себе земли наши, поработить и извести народ твой.
Колдун специально говорил громко и преувеличивал происходящее, чтобы все присутствующие слышали его. И разнесли по всем Северным землям, что идут иноземцы с целью завоевания. Это должно было переключить мысли людей с недовольства князем на необходимость защиты себя и своих близких. Ведь только у их правителя была дружина, способная противостоять противнику, и уже не время идти против него, а помогать надобно с супостатом бороться.
После слов колдуна, в зале прокатился возглас удивления, наполненный страхом. Сам князь не мог понять правду говорит служитель Нави или помогает ему успокоить поместников. Ведь между ними была договорённость о небольшом конфликте с Южным князем и это не было новостью для него, но являлось неожиданностью для всех остальных.
- Мне надо поговорить наедине с Великим Магов, - пользуясь возникшей темой, сказал правитель.
Все, кроме воина, исполнявшего обязанности воеводы в отсутствие оного, разошлись, обсуждая услышанное.
- У тебя новости от нашего войска? - спросил князь колдуна.
- Дурные вести пришли сегодня, - ответил колдун, - всё пошло не так, как мы ожидали.
- Как ты ожидал! - возразил князь, - это был твой план - захватить соседнюю сторону и взять богатый урожай.
- Наши посланники разоблачены и связаны, - продолжал колдун, - а среди Южного войска объявился наследный князь Северных земель.
- Что? - крикнул правитель, - старик, ты в своём уме? Кости княжича давно crнили в сырой земле, после того, как повеселили народ на воротах моего града.
- Боги скрыли Доброслава от нашего взгляда, - проговорил Великий Маг, - он жив и здоров. Много солнц назад за наследника мы приняли другого воина. Сейчас под его начало перешло оба войска - южан, с которыми он пришёл, и наши дружинники, коих мы отправили навстречу неприятелю.
- Как ты допустил такое? - негодовал правитель, - ты хочешь лишиться своей головы?
- Лучше подумай о своей голове, князь, - ответил колдун, - я то всегда смогу исчезнуть, а вот тебя живого из города не выпустят. Если наша дружина узнает, что появился законный наследник, то ещё не известно, кто из воинов останется на твоей стороне.
- Ты должен не допустить этого, придумай, как это сделать.
- Мы сообщим воинам, что к нам идёт самозванец, одурманивший их соратников и попирающий память князей Северной земли, объявивши себя их kpoвным наследником.
- Хорошо, а что мы будем делать с подступающим войском? - обратился князь к воину, оставшемуся в граде с частью дружины. - Выйдем навстречу или будем держать оборону города?
- Для этого надо понять численность неприятеля, - ответил воин, - скажи, колдун, сколько дружинников идёт на нас?
- Если Доброслав приведёт за собой оба войска, то их будет больше, чем количество воинов, оставшихся в наших казармах, - сказал Великий Маг, - я не могу сказать точно, потому что воины княжича находятся под завесой света и не чётко видны мне.
Услышав эти слова, князь в злости сжал кулаки.
- В таком случае нам лучше держать оборону. Отбиваться легче, чем нападать. - проговорил воевода.
- Наши запасы позволяют продержаться целое солнце, а у наступающих нет пропитания на такое время, - добавил князь, - поместники только что сообщили мне, что народ голодает и не сможет ничем помочь подходящему войску.
- Вы не знаете самопожертвование наших людей, они отдадут последнее, но помогут воинам, что пришли освобождать их земли, - сказал воин.
- Но идут же завоеватели! - возразил князь.
- Для людей Северных земель это ты всегда будешь чужим, - тихо проговорил колдун, - врагом, уничтожившим их родных князей, которые любили этот край! И тот, кто решит бороться с тобой, получит поддержку народа.
- Я велю кинуть тебя в темницу! - кипя от злости, крикнул правитель, - никто не смеет так говорить со мной! Я - полноправный князь здешних земель.
- Никто из нас не спорит с этим, - вернулся к разговору воин, - но так думает большинство людей в селениях. И они сделают всё, чтобы помочь идущим сюда дружинникам.
- Готовить город к обороне! - приказал князь. - Запереть ворота, укрепить стены, загнать в город селян, что живут поблизости. Они будут делать всю чёрную работу, пока мы боремся с осаждающими.
Дорогие читатели,
я буду благодарна вам за отзывы о моей книги на сайте литрес.
Этот ресурс просматривают издательства и предлагают выпуск книг авторам, у которых хороший рейтинг, много отзывов и прочтений. Поэтому смею просить вас написать пару строк в поддержку книги. Благодарю!
