В нашем мире существуют такие удивительные места, в реальное существование которых удается поверить с большим трудом. Находясь в таких, кажется, что все это - вымысел, фантастика. Но нет!
Об одном из таких и пойдет речь сегодня. Представляю вашему вниманию пещеры Вайтомо - подземный планетарий, созданный природой, или место, отлично подходящее для съемок второй части "Аватара"!
Где находятся пещеры?
Новая Зеландия - это целая кладезь достопримечательностей и сказочных мест. Здесь снимались "Хоббит" и "Властелин колец", "Аватар" и "Парк юрского периода", "Кинг Конг" и многие другие известные фильмы. Кроме того, страна славится своими гейзерами и озерами, горами и ледниками, лесами и гротами.
Не стали исключением и пещеры Вайтомо, находящиеся в этих краях. Располагаются они на Северном острове Новой Зеландии, в 12 км к северо-западу от городка Те Куити. Достопримечательность находится в 2 часах езды от Окленда и в 1 часе езды от Гамильтона.
История открытия пещеры
- В 1884 году вождь племен маори Тейн Тинорау показал английским геодезистам Фреду Мейсу и Лоуренсу Кассену вход в пещеру Вайтомо. Это дата считается официальной датой открытия пещеры, хотя местные племена знали о ней задолго до начала исследований европейских ученых.
- В 1887 и 1888 годах в пещерах проводились активные исследовательские работы. В 1887 году Тейн Тинорау и Фред Мейс как обычно исследовали пещеру, как вдруг наткнулись на грот со светлячками и были просто ошеломлены ослепительным мерцанием! К тому же, продвинувшись дальше по подземной реке, они нашли целое скопление известняковых образований невообразимых форм и размеров.
- В 1889 году вождь Тинорау и его жена Хути открыли пещеру для посетителей и даже проводили экскурсии за небольшую плату. С тех пор инфраструктура вокруг пещеры начала развиваться и в скором времени здесь появился свой отель (в 1910 году).
Почему потолок пещеры светится?
Пещеры Вайтомо не отличаются очень широким спектром флоры и фауны, однако организмы, живущие здесь, просто потрясают воображение. Преимущественно здесь обитают насекомые. Среди них такие виды, как пещерные муравьи-альбиносы и гигантские сверчки, однако самыми известными обитателями этих пещер являются сверчки Арахнокампа люминоза. Именно с ними связано это фантастическое явление превращения обычного потолка пещеры в сияющее подобие звездного неба.
Вообще Арахнокампа - это род грибных комариков. Они имеют очень интересный и своеобразный жизненный цикл. Личинки плетут гнезда из шелка на потолках пещер и свешивают вниз нити с капельками липкой жидкости. После чего личинки подсвечивают их собственным телом. Эта подсветка создается не для того, чтобы привлечь самку, как у некоторых светлячков. Она является приманкой для привлечения жертвы.
Как только какое-то насекомое подлетает к свету и касается ловушки, личинка отползает. Жертва начинает яростно бороться, пытаясь выпутаться из "силка". Однако, как утверждают ученые, эти нити не простые. Хоть в них и нет токсинов, она может закупоривать дыхательные отверстия попавших в ловушку насекомых, то есть личинки используют "удушающий прием". Такой хитрой стратегией личинки Арахнокампы и добывают себе пропитание.
Чем еще удивительны пещеры Вайтомо?
Пещеры Вайтомо славятся не только своими внеземными потолками, но еще и известняковыми образованиями. Здесь находится огромное множество сталактитов, сталагмитов и других пещерных образований, которые выросли из воды, капающей с потолка пещеры и оставляющей после себя известняковые отложения. Их возраст исчисляется тысячелетиями, так как на формирование 1 сантиметра таких образований уходит около 100 лет!