На протяжении всех 90-х годов группа Metallica правила на музыкальном олимпе. На любое обвинение в продажности, смене имиджа и изменении музыкального стиля, они легко отвечали шуршащими нефтедолларами, что оседали в их карманах. Продажи альбомов, билетов на концерты и сопутствующего мерчендайза превышали любые мыслимые пределы, но к 2000 году всё пошло наперекосяк.
Судебное дело, возбуждённое Ларсом Ульрихом в отношении пиринговой сети Napster, настолько сильно испортило общественное мнение в отношении коллектива, что группу освистали на вручении наград MTV VMA '00. А основатель Napster, Шон Паркер, затролил Metallica, выйдя на сцену премии в футболке с их логотипом. Однако главная драма разыгрывалась за кулисами. Конфликт между участниками группы произошёл на почве сайд-проекта басиста Джейсона Ньюстеда – Echobrain.
Группа Echobrain была сформирована во время длительного творческого перерыва, который взяла Metallica к концу 90-х. Формация представляла из себя попытку Ньюстеда исследовать новые музыкальные жанры, в тот момент, пока остальные товарищи по группе проводили время со своими семьями. Альтернативный рок, который они играли, был больше похож на инди-волну начала нулевых и отчётливо контрастировал с неформатным и экспериментальным материалом Metallica. Но даже этот факт не остановил возникновение напряжённости со стороны Джеймса Хетфилда, который в открытую требовал, чтобы Ньюстед не занимался ничем, кроме Metallica. Вот, что говорил Джкймс в интервью журналу Playboy:
Из нашей группы можно уйти только вперёд ногами. Когда вы слышите слово Metallica, вы представляете меня, Ларса, Кирка и … как там его? Точно, Джейсон! Когда кто-то занят сторонним проектом, это лишает Metallica силы. Точка.
30 ноября 2000 года, Джейсон Ньюстед отыград свой последний концерт в качестве полноправного участника Metallica. Группа появилась на VH1 Music Awards и исполнила две песни. По словам Кирка Хэмметта, группа собралась вместе впервые за несколько месяцев и готова была обсудить сложившуюся ситуацию, однако после ухода за сцену, Джейсона уже не было рядом. Хотя, Ньюстед и был членом группы почти 15 лет, для остальных участников он всегда оставался всё тем же новичком. Сама команда признавалась, что зачастую относилась к нему предельно жестоко. Джейсон был сыт по горло всевозможными ограничениями и унижениями.
По словам Ньюстеда, Джеймс был крайне недоволен тем, что звукозаписывающая команда, работающая на Metallica, заинтересовалась новым проектом. Проектом, который мог бы ассоциироваться с басистом группы, но только не с ним. Через шесть недель после выступления на VH1, Metallica вновь собралась вместе, чтобы обсудить будущее. На сей раз в одном из номеров отеля Сан-Франциско. Там Ньюстед предложил взять годичный отпуск, однако услышав отказ от остальных, немедля заявил об уходе из группы.
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы признать – к началу нулевых Metallica подошла в отвратительном состоянии. Моральный дух был на нуле, а постоянные дрязги не добавляли желания браться за работу. Коллектив прибегнул к помощи профессионального психолога Фила Таула, за чьей работой мы можем следить в документальном фильме «Some Kind of Monster». По словам Ларса Ульриха, его присутствие во время записи альбома «St. Anger» спасло группу от распада.
Пока его бывшие товарищи выздоравливали о возвращались в прежнее русло, Джейсон Ньюстед представил свой новый проект широкой публике. Одноимённый дебютный альбом вышел в 2002 году, однако не добился коммерческого успеха, в отличии от его работ с Metallica. Вторая пластинка продавалась немногим лучше и в 2005 году колектив распался. Вокалист Echobrain жаловался, что звукозаписывающая компания упорно пытается связать их группу с наследием Metallica, что было в корне неверно.
Они так ничего и не поняли… Они строили пиар-компанию на парне из Metallica, отправившемся в гастрольный тур в новой группе… метал группе. Но мы не были метал-группой. Мы совершенно иные. Никто из металлистов не купился на этот трюк, в чём я их совершенно не виню. Если бы я был металлистом, то поступил бы точно также.
Сам Джейсон Ньюстед не жалеет о том, что произошло в те годы. Он часто задавался вопросом «а что, если», однако твёрдо уверен в правильности своего выбора. Уход из Metallica, по его словам, был важен для дальнейшего развития его карьеры. На данный момент он занят в группе «Chophouse Band».
На этом всё. Пишите в комментариях, слушали вы группу Echobrain и считаете ли правильным уход Джейсона из коллектива. С удовольствием пообщаюсь с вами в комментариях.