Столкнулся с этим вопросом в вопроснике Кью. Дам ответ, не претендующий на полноту.
В XIX веке существовал один, ныне забытый, жанр - посмертные фотографии. Фото в простых семьях была редкостью и делалась в исключительных случаях.
Таким исключительным случаем могла стать смерть, например, ребёнка. Для того, чтобы сохранить о нём память, некоторые заказывали семейное фото, где наряду с живыми присутствовал умерший ребёнок. Существовали специальные гримёры, которые готовили тело - устраняли следы тления и устанавливали тело на специальных подставках так, словно это живой человек.
Аналогично, поступали с убитым членом семьи. Следы ран на лице закрашивали, и т.п. Для придания семейной фотографии непринуждённого вида члены семьи, нередко, обнимались с трупом.
Гримёры настолько укрепились в своём мастерстве, что их приспособления позволяли устанавливать мертвеца в стоячее положение.
Такие фото можно найти в сети. Угадать, что они из этой серии, практически невозможно. Но, согласитесь, впечатление не из приятных.
Наверное, поэтому персонажи и не улыбались.
P.S. Гримёры в своём мастерстве зашли так далеко, что мёртвые на фотокарточках выглядели веселее живых (хохотну, прости Господи!).