Советская разведчица, подполковник госбезопасности. Вместе со своим мужем генерал – майором Василием Михайловичем Зарубиным много лет находилась на нелегальной работе в ряде зарубежных стран.
Родилась в Бессарабии в еврейской семье. Получила прекрасное образование. После окончания гимназии училась в Пражском и Венском университетах. Владела шестью языками. Еще в юности увлеклась марксистскими идеями. Была членом подпольной Коммунистической партии Австрии.
В 1924—1925 годах работала переводчицей полпредства, и торгпредства СССР в Вене и стала сотрудницей иностранного отдела ОГПУ.
После получения советского гражданства направляется для работы во Францию, а в 1928 году едет в Москву на учебу. Именно там происходит её знакомство с будущим мужем Василием Зарубиным.
Начиная с 1929 года, супруги находятся на нелегальной работе. Под легендой чешских коммерсантов Зарубины отправились для легализации в Данию, откуда перебрались в Париж, где внедрились в среду русской эмиграции.
Среди их агентов в частности был бывший царский генерал Павел Павлович Дьяконов один из руководителей Российского общевоинского союза (РОВС) организации считавшейся в СССР реальной политической силой, способной представлять серьёзную опасность для молодого советского государства.
С 1933 года жили и работали в нацистской Германии. В конце 1937 года из-за бегства в США резидента НКВД в Испании Орлова, который достаточно хорошо знал нелегалов Зарубиных еще по их работе во Франции, семья агентов были отозвана назад в Москву, где продолжила работу в центральном аппарате разведки.
Осенью 1938 года новый руководитель НКВД Лаврентий Берия начал проводить кардинальную чистку внешней разведки, и супруги были уволены из органов.
Однако уже в апреле 1940 года они были восстановлены и приступили к подготовке к новой загранкомандировке.
С декабря 1941 года супруги Зарубины начали работать в США, на этот раз под «дипломатической крышей». Василий Михайлович стал первым секретарем посольства Советского Союза, являясь «по совместительству» главным резидентом НКВД в Штатах. Его жена находилась если можно так выразится «в свободном поиске».
Будучи очень эффектной и интересной женщиной она познакомилась и близко подружилась, с женой «отца атомной бомбы» Роберта Оппенгеймера, а затем и с ним самим. Нужно сказать что произошло это ещё до того как Оппенгеймер стал главой проекта «Манхеттен».
Будучи своей в кругу близких к нему людей Елизавета Зарубина многое сделала для того что бы Советский атомный проект был осуществлен гораздо быстрее.
В частности она подружилась, а затем завербовала жену советского физика – перебежчика Георгия Гамова, а также жену скульптора С. Т. Коненкова Маргариту Воронцову, которая, как известно, была близка с Альбертом Эйнштейном.
В США супруги успешно работали до 1944 года, когда их неожиданно отозвали в Москву. Как позже выяснилось один из сотрудников резидентуры, отправил в Центр донесение, в котором обвинял супругов в сотрудничестве с американскими спецслужбами. Проведённая тщательная проверка никаких результатов не дала, и все обвинения были сняты. Более того, в ходе проверки выяснилось, что доносчик является психически ненормальным человеком.
22 октября 1944 года за участие в сборе информации о разработке американского атомного оружия Елена Зарубина была награждена орденом Красной Звезды.
В 1945 году генерал – майор Василий Михайлович Зарубин был назначен на должность заместителя начальника внешней разведки. Его супруга заняла должность начальника отделения 8-го отдела (информационная служба по американскому направлению) Первого Главного управления МГБ СССР. В августе 1953 года после ареста Берии и Судоплатова Елизавета Юрьевна была отправлена на пенсию
В 1967 году, когда отмечалось пятидесятилетие ВЧК, о ней ненадолго вспомнили. Она участвовала в закрытых торжествах, встречалась с молодыми сотрудниками, но праздник кончился и о ней снова забыли.
Василий Михайлович Зарубин скончался в 1972 году, супруга пережила его на 15 лет и ушла из жизни 14 мая 1987 года. Похоронены супруги Зарубины на Калитниковском кладбище в Москве
В настоящее время в музее Службы внешней разведки России Елизавете Юльевне Зарубиной посвящена отдельная экспозиция, хотя многие факты из её жизни являются засекреченными, по сей день.