Когда метеорит падает на Землю, на поверхности образуется углубление — ударный кратер, или проще — астроблема.
Как астроблемы возникают?
Важно понимать, что кратеры имеют размер гораздо больше космического тела, оставившего след. Падение на огромной скорости высвобождает колоссальную энергию, ударная волна создает давление, а температура в эпицентре — выше, чем на поверхности Солнца. Породы взрываются, испаряются и превращаются в плазму, которая разносит остатки на сотни километров.
Характерные признаки астроблем — стенки кратеров, плавленое кварцевое стекло и осколки метеоритов со временем сильно изменяются под воздействием эрозии и выветривания. Поэтому астроблемы определяют по округлым очертаниям ландшафта со спутников или анализируя состав минералов на месте падения.
Самый большой ударный кратер на нашей планете находится в ЮАР и носит название Вредефорт. Его диаметр — 300 км, а размер метеорита, оставившего след, составляет больше 10 км.
