Советский и российский кинорежиссёр, сценарист, киноактёр, народный артист СССР, лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых. Участник Великой Отечественной войны. Большинство его картин стали культовыми и разошлись на цитаты. Некоторые фильмы Гайдая входят в список 250 лучших фильмов.
23 июня 1941 года, пошел записываться добровольцем на фронт, но его не взяли. Устроился рабочим сцены в Иркутском драматическом театре, где в это время давал спектакли прибывший в эвакуацию Московский театр сатиры.
Участник Великой Отечественной войны. Призван осенью 1941 года и первоначально проходил службу в Монголии, затем направлен на Калининский фронт. Красноармеец пешей разведки. 14 декабря 1942 года был награжден медалью "За боевые заслуги". 20 марта 1943 года подорвался на противопехотной мине, получил тяжелое ранение в правую стопу. В 1944 году был признан непригодным к дальнейшему несению службы.
В 1947 году окончил театральную студию при Иркутском областном драматическом театре, где работал актёром и осветителем.
В 1949 - 1955 годах учился на режиссерском факультете ВГИКа.
