Слухи о невероятном чудище, которое обитает в водах Лох-Несса, появились в 1930-х после публикации в прессе статьи лондонского корреспондента из Милана Гаспарини. В 1959-м году журналист признался, что сочинил эту историю из-за скудной новостной повестки. Ему в руки попала история некоего шотландского рыбака, который выудил из воды причудливую рыбу. Однако сделать из этого сенсацию было проблематично, и тогда Гаспарини несколько приукрасил происшествие, выдумав своего личного монстра.
Через пару дней после публикации история разошлась по другим газетам: британские издания клюнули на выдумку и растиражировали рассказ итальянца. История обрастала все новыми и невероятными деталями. У чудовища даже появилась ласковая кличка: Несси. Утверждалось, что длина его туловища составляет примерно 25 футов, а высота — 4 фута.
Впрочем, Гаспарини не единственный, кто претендует на звание создателя Несси: британский писатель Дигби Гэрати утверждал, что он вместе с приятелями сочинил легенду в годы подработки рекламным агентом. По его словам, владельцы местных отелей обратились к нему с просьбой помочь бизнесу.
Так или иначе, но миф был создан, и те, кто хотел верить, искали доказательства. Согласно древним шотландским поверьям, в водах Лох-Несса действительно обитало гигантское чудовище. В 1933 году газета Daily Mail поручила автору Мармадюку Уэзереллу отправиться в окрестности на поиски Несси. Никакого монстра он, конечно, не нашел, но и с пустыми руками не вернулся: мужчина сообщил о том, что в ходе своих брожений по берегу озера наткнулся на следы, которые принадлежали гигантскому существу.
Еще через несколько месяцев публике представили действительно весомое доказательство: снимки самого чудища. Их автором был уважаемый британских хирург полковник Роберт Уилсон. Он заявил, что проезжал мимо северного берега озера 19 апреля 1934 года и заметил странное движение в воде. По чудесному стечению обстоятельств у Уилсона оказалась с собой камера, так что он быстренько остановил машину и сфотографировал монстра. На снимке видно верхнюю часть туловища с длинной шеей.
Только в 1984 году был проведен подробный анализ изображения. Отчет от имени Стюарта Кэмпбелла опубликовали в Британском журнале фотографии. Кэмпбелл заключил, что размер объекта был слишком мал — видимая часть туловища не превышала трех футов в длину, и, скорее всего, это была просто выдра. Он также предположил, что доктор Уилсон, разумеется, понимал, что на фото — обыкновенное водяное животное, и намеренно напустил дыму.
А еще через 10 лет, в 1994 году, очередной участник заговора Кристиан Спарлинг перед смертью признался, что на самом деле на фото — игрушечная подлодка, к которой прикрутили верхушку в виде морской змеи.
Тем не менее, желающих верить в существование Несси не убавлялось. В 1957 году местная жительница Констанс Уайт опубликовала целую книгу с рассказами тех, кто якобы видел чудище. Все они описывали существо приблизительно в одном ключе: длинное крупное туловище, вытянутая шея и небольшая голова.
В 1934-м году Эдвард Маунтен спонсировал поездку, в ходе которой двадцать участников на протяжении 5 недель наблюдали за поверхностью воды с камерами и биноклями. Фотографии, полученные в итоге, оказались бесполезны: никакого Несси на них не было.
В 60-х годах озеро изучали уже не только с помощью фотографического, но и сонарного оборудования. В ходе экспедиции Гордона Такера сонар был установлен на одном из берегов озера и направлен в противоположную сторону. Таким образом создавалась акустическая сетка, сквозь которую ни один объект не мог бы пробраться незамеченным. И хотя некие странные и нехарактерные показания получить удалось, это толком ничего не доказывало.
В 2016 году группа британских энтузиастов провела исследование дна озера с помощью специального робота. Согласно одной из версий, у чудовища есть убежище — расщелина в глубине вод, где он скрывается. Изучив рельеф дна, ученые пришли к выводу, что никаких впадин или тоннелей в Лох-Нессе не имеется, а значит и прятаться существу негде.
В 2009 году медиа тиражировали снимок, сделанный спутником Google в районе Лох-Несс: на нем отчетливо видно некое существо, по форме напоминающее кита, у которого есть хвост и пара крупных плавников. Последним фото загадочного Несси стал снимок фотографа-любителя Иэна Бремнера, датированный прошлым годом. Однако по другой версии, это просто стайка тюленей, резвящихся в воде.
И хотя легенда о Несси вызывает большие сомнения у научного сообщества и просто здравомыслящей публики, озеро Лох продолжает привлекать туристов и зевак. Каждый год около миллиона людей приезжает к водам озера, и это приносит казне примерно 25 миллионов фунтов.