Библиотекарь городского абонемента Зарина Якупова спешит поделиться впечатлением от прочитанной книги нового для неё автора Кристофера Приста.
Это произведение для любителей запутанных сюжетов, в основе которого лежит многолетняя вражда двух известных фокусников Руперта Энджера и Альфреда Бордена.
После того, как Борден завоевывает публику трюком с телепортацией, Энджер начинает маниакально исследовать эту тему, не допуская такую, как ему кажется, банальную мысль о том, что в основе трюка Бордена лежит простейший секрет с братом-близнецом.
Энджер добивается встречи со знаменитым Николой Теслой и разрабатывает с ним представление под названием «Яркий миг», которое создаёт похожий результат, но абсолютно другим, очень жутким, методом. Машина Энджера создает дубликат человека, который оказывается «телепортированным» в нужное место, а оригинал мгновенно погибает.
Именно эти человеческие «оригиналы» и называются Престижами. И теперь уже Борден пытается любой ценой узнать в чем суть фоку