Никто не забыт,ничто не забыто
Родился 28 марта [О.С. 15 марта] 1913 года в Шуше (Шуши) Елисаветпольской губернии в армянской семье. Отец Нельсона Геворг Степанян был родом из Еревана и жил в доме на нынешней улице Екмалян в Ереване. Мать Нельсона родом из Шуши. В 1911 году Геворк временно переехал в Шуши, тогда центр Нагорного Карабаха, где руководил шушинской конторой швейной фирмы "Зингер". Вскоре после рождения Нельсона семья Степанянов вернулась в Ереван. Там Нельсон учился в Закавказской подготовительной военной школе, которую окончил в 1930 году. Продолжил учебу в Батайском военном авиационном училище, которое окончил в 1935 году и с тех пор до 1938 года был летным инструктором училища[2].
Вторая мировая война
Когда Германия вторглась в Советский Союз в июне 1941 года, Степанян преподавал в другой военной летной академии. Ушел добровольцем в армию и участвовал в ряде боев в качестве пилота истребителя-бомбардировщика Ил-2. Участвовал в оборонительных боях под Полтавой, Запорожьем, Одессой, Каховкой, Николаевом. Во время своего 20-го вылета Степанян был ранен осколочным снарядом. Он защищал небо над Ленинградом, будучи летчиком во 2-й авиационной эскадрилье, входившей в состав 57-го полка 8-й авиационной бригады Балтийского флота.[2] По данным на ноябрь 1942 года, Степанян уничтожил 78 немецких грузовиков, 67 танков, 63 зенитных орудия, девятнадцать минометов, 36 железнодорожных вагонов, двадцать торговых и военных кораблей (включая эсминец), тринадцать топливозаправщиков, двенадцать броневиков, семь дальнобойных орудий, пять складов боеприпасов ипять мостов.[3] 23 октября 1942 года Верховный Совет Советского Союза присвоил Степаняну звание Героя Советского Союза.
После повышения Степаняна до звания майора в 1943 году он стал командиром 47-го штурмового авиационного полка. Вместе со своим подразделением он принимал участие в советских наступлениях вокруг Севастополя, Феодосиии Судака (в Крыму); за свои усилия 47-му полку было присвоено почетное звание Феодосийского.[4] Степанян также был сбит над тылом врага, хотя дружественные партизаны помогли ему вернуться в советские войска.линии. Степаняна называли "Буревестником Балтийского моря"[2].
47-й полк был направлен на помощь в Крымской наступательной операции в апреле 1944 года. Под его командованием полк участвовал в боях за Севастополь, Феодосию, Судак. В одном из своих первых боевых вылетов Степанян лично потопил три десантные баржи. Его самолет был серьезно поврежден 22 мая. До наступления 47-й полк уничтожил 8 транспортов, 12 барж, 9 сторожевых катеров и более 3000 солдат и офицеров. В мае 1944 года, после освобождения Крыма, 47-й полк вернулся на Балтику, где участвовал в боях в Финском заливе22 июля он был награжден орденом Красного Знамени.
Бюст Нельсона Степаняна в Степанакерте
14 декабря 1944 года его эскадрилья была атакована немецкими истребителями. Его самолет был подбит зенитным огнем, и хотя он был ранен, он погрузил свой самолет в флот немецких кораблей.[2][5] Погиб вместе со штурманом 47-го полка капитаном Александром Румянцевым. Потеря Степаняна опустошила остальных людей в эскадрилье. Его товарищи-пилоты отправили следующее письмо его родителям после его смерти:
[Степанян был] простым и скромным человеком, близким и любимым всеми; он был для всех нас отцом и учителем, другом и командиром... Мы все плакали, когда Нельсон Геворкович не вернулся в тот роковой день. Говорят, что слезы приносят утешение. Но немногие слезы солдата, как раскаленные капли металла, обжигают сердце и взывают к мести.[6]
За самопожертвование ему вторично посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Советские источники утверждают, что Степанян совершил не менее 239 боевых вылетов, потопил 53 корабля, тринадцать из которых совершил в одиночку, уничтожил 80 танков, 600 бронемашин и 27 самолетов[2].
Память
Stepanyan on a 2013 stamp of Nagorno-Karabakh
В Советском Союзеему были посвящены четыре статуи: одна в Ереване, вторая в Лиепае, третья в Степанакерте и последняя в его родном городе Шуше. Статуя в Лиепае должна была быть уничтожена по приказу новых независимых латвийских властей, но была спасена российским флотом. Находившийся в Лиепае до середины 1990-х годов, он был перевезен в Калининград и сейчас находится рядом со штабом морской авиации Балтийского флота в Калининграде, Россия. В советское время его именем были названы большой рыболовный траулер и Пионерские отряды.[2] И Советский Союз, и Армения выпускал почтовые конверты и марки с его изображением. 8 мая 2011 года, в канун 66-й годовщины победы в Великой Отечественной войне, Степанян был включен в памятник в Ульяновске, посвященный летчикам-Героям Советского Союза.Его именем названы улицы в Севастополе и Феодосии, а также школы в Ереване и Кировабаде. Памятник в Шуше был разрушен азербайджанским правительством после нагорно-карабахской войны 2020года.