Когда-то давно на поверхность Земли падало множество метеоритов, которые оставляли после себя огромные следы — кратеры. За то время, что существует наша планета, их образовалось достаточно много.
Вредефорт
Этот кратер располагается в ЮАР рядом с одноименным городом. Его диаметр составляет примерно 250 км. Считается, что это самый крупный кратер на поверхности Земли. Он является объектом культурного наследия ЮНЕСКО. Возможно, диаметр метеорита, который создал этот кратер, превышал 10 км. Возраст объекта составляет около 2 миллиардов лет. Кратер имеет кольчатую структуру. Подобные объекты есть и на других планетах и спутниках.
Садбери
Диаметр этого объекта, располагающегося в Канаде, уступает Вредефорту всего 2 км. В кратере разрабатываются никелевые и медные месторождения
Чиксулуб
Диаметр этого кратера, находящегося на полуострове Юкатан, составляет 180 км. Он стоит на третьем месте по размеру после Вредефорта и Садбери. Диаметр метеорита, создавшего его, тоже был около 10 км. Предположительно, после падения этого массивного тела вспыхнули лесные пожары, из-за которых огромное количество гари попало в атмосферу. Вся атмосфера была заполнена дымом. На планете днем было темно, словно ночью. Замедлился фотосинтез у растений, а некоторые из них (самые примитивные) погибли. Таким образом, снизилось биоразнообразие Земли. Мексиканские ученые пытаются подробнее смоделировать события, которые повлекло паление этого метеорита.
Попигай
Этот кратер располагается на территории двух субъектов РФ — Якутии и Красноярского края. Его диаметр составляет примерно 100 км. Кратер был образован в палеозойской эре. На территории Попигая находится несколько месторождений алмазов.
Маникуаган
Этот кратер располагается в Канаде. Его диаметр составляет примерно 71 км. На территории Маникуагана находится одноименное водохранилище.
Пучеж-Катунский кратер
Этот объект располагается на территории Нижегородской и Ивановской областей в России. Он был открыт в 1965 году. Кроме теории о космическом происхождении кратера, существует и вулканическая. Есть мнение, будто бы этот кратер является спящим вулканом. Его диаметр — 80 км.