В разгар перестройки советским руководством было принято беспрецедентное решение об обмене нескольких военных кораблей на строительство заводов Pepsi. В обмен на него американская компания получила 17 подводных лодок, эсминец, крейсер и торпедоносец.
Впервые напиток Pepsi появился в стране Советов в 1959-м году. Тогда в московских Сокольниках проходила Американская национальная выставка. Именно на ней Хрущёву дали попробовать знаменитую газировку. Она ему понравилась, как и простым советским гражданам, которых американцы также угощали на выставке.
Но вот строительство первого завода началось только в семидесятых. В 1973-м году руководитель компании и начальник Союзплодимпорта подписали пятилетний контракт на производство трёх миллионов ящиков в год. Для компании это было каплей в море – она производила тогда в год восемьсот миллионов ящиков.
Компания на свои средства построила завод в Новороссийске, купила оборудование и обучила персонал. В Советский Союз привозили концентрированный сироп, на заводе его разбавляли местной газировкой и разливали в бутылки, которые, кстати, были нефирменные.
Но была в этой истории проблема – оплата. Советский рубль не был конвертируемой валютой и находчивые американцы предложили такой вариант: газировка оплачивалась водкой «Столичная», которую в свою очередь продавали в Штатах. Через пять лет соглашение было продлено с условием, что компания построит ещё несколько заводов, поскольку напиток стал пользоваться большой популярностью в Советском Союзе.
Она выполнила своё обещание и к концу восьмидесятых в стране работало уже двадцать заводов, но бартер с водкой уже не стал устраивать американскую компанию. После ввода советских войск в Афганистан начался бойкот советской продукции и простые американцы отказывались покупать «Столичную». Возможно сказалось и то, что они не настолько склонны к употреблению крепкого алкоголя.
Тогда советская сторона предложила в качестве оплаты 17 подводных лодок (за ничтожные $150 000 каждая), крейсер, фрегат и эсминец. Как выяснили позже журналисты The New York Times, суда продавались как металлолом, они были старыми и уже не использовались на флоте.
Но также была информация о том, что PepsiCo купила новые советские танкеры (для перевозки нефти, а не напитков) в рамках совместного предприятия с Советским Союзом и норвежской компанией, которая будет сдавать их в аренду или продавать.
К слову, Горбачёв к этой сделке не имел никакого отношения, как бы того не хотели советские патриоты. Её санкционировал председатель Совета министров Николай Рыжков, об этом рассказывал владелец PepsiCo.
В 1990-м году его компания и Советский Союз заключили ещё одну сделку, в ней уже упоминались десять танкеров, а также соглашение о двукратном увеличении присутствия PepsiCo на советском рынке и открытии компанией двух ресторанов Pizza Hut в Москве. Та же авторитетная The New York Times писала, что к сделке были причастны руководители сельского хозяйства СССР. Но через год страна прекратила своё существование и про договорённости пришлось забыть.
Любопытно, что подтверждение передачи американцам чуть ли не целого флота есть не только в американской прессе, но и в советской. О ней сообщила тогда официальная газета министерства обороны «Красная Звезда». Текст корреспондента подкреплён интервью с заместителем главкома ВМФ адмиралом Владимиром Сидоровым. Правда, в этом тексте почему-то не упоминаются эсминец и торпедоносец.